見習騎士異聞譚
128公開內容
本文為Kadokado 2023百萬小說創作大賞入圍決選作品。
看似輕鬆學園劇，實則暗藏玄機──層層設計的伏筆與反轉，給讀者不同的體驗。
全部內容
免費與付費
最新發佈優先
跟過去任何情況都不同，她看不到索羅的靈魂；不僅如此，周遭的幽靈也沒有誰能夠提供她索羅失事的準確位置在哪的線索。面對眼前一片滿目瘡痍，一向都是能掌握關鍵訊息的她竟毫無辦法可言。滿懷的無力與不甘促使身為班長的少女搓了搓袍袖──指尖的知覺相當遲鈍，得等休息過後才能重新投入挖掘的行列。
真不中用。
「不可以再過去了，莫葉大人──」跟著弗朗傑的族人們並排圍出人牆、試圖阻擋莫葉繼續在聖塔逐漸崩裂的時刻前進，艾夏琳忍耐著什麼，卻不難辨認出她一臉悲傷──「索羅大人將您託給了我們大家，請不要讓大人為您難過……」
「讓開！」
「大人……」俯低視線的年邁之人凝起眉宇似是在掩藏悲傷，卻沒有立即否定一直跟隨的大人言論。「您一直都在考慮與注視他人、是位相當溫柔且無私的人。正因如此，老夫願意屈身跟隨。只是……」他的大人，選擇要在這裡永遠地停下腳步。「大人此行意欲前進的道路，必然只能對締結了誓約的莫葉大人充滿如此內疚與罪惡感嗎？」
「這樣就可以了。」成立好保護自己的結界，索羅緩慢地褪下莫葉的黑袍，送到結界外。在莫葉重新穿上的同時，索羅再次深呼吸──「謝謝你陪我走到這裡，莫葉。」
溫柔的金綠異色眸之中，含著溼潤的滿足笑意。「至今為止謝謝你。」認真地道出第二次謝語，銀髮魔法師伏低視線。「還有……對不起，我對莫葉撒了謊。」
就像索羅評價過的一樣，從容地提到儀式詠唱已經進入第四節的史旦，他的鍊金術才能或許很厲害，不但知道該怎麼防備眾人的攻擊，甚至還能夠預測他們所有人的行動。可是……
如果他真的無所畏懼。
如果他真的天下無雙。
如果他真的堅不可摧。
那麼他大可不必搞這些小動作。
「空有一身蠻力與超越人類的體能、卻無法帶領世界往前進步，必須仰賴人類的智慧替你們想辦法跟善後……」
隨著話語逐漸錐心刺耳，史旦的語調也越發森冷。
「打從一開始，妖精跟精靈這些物種的存在就是徹底的錯誤。」
佇立二樓俯視眾人，相貌斯文、氛圍溫和的金髮青年，安靜地注視僅剩一半的入侵者魚貫進入正殿，似乎對此並不在意。其金髮梳了整齊體面的馬尾、身著悉心打理過的長袍、臉上是難以辨認出年紀的和善笑容。從容的步伐、優雅的舉止，任誰也無法將那副俊美面貌與各種殘忍或是惡行聯想在一起。
除了親身體會過的人。
可能包含敏感內容
「雖說我有原諒你這份無禮的寬容，也不表示你擁有與我平等交談的權利。」將索羅劃分在低人一等的位置，史旦的語調依舊溫文儒雅、不見過多起伏。「不過，無論如何都想要求教的話……是呢，獨身前來正殿下跪覲見，表現良好的話，我或許會告訴你喔？」
「少瞧不起人了，你這下三濫！」
「現在的你叫做什麼名字？」
普依路的用詞令索羅不由得抿唇。同是息系魔法師，祂早已清楚自己有多不堪與傷痕累累，連真名都已被剝奪不復存在。顧慮到這些的祂所選擇的作法與提問、以及第一句安慰，讓人有被體貼的安心。「索羅。」
「索羅──很美麗的發音。就像你所想選擇的未來。」
普依路與亞薩奇爾──祂們是刎頸之交。是起源之地烏努文的最強守護者。是讓人民得以安居樂業的基石。是任何敵人都無法攻克與擊敗的堅實堡壘。是為世界帶來繁榮與和平的永恆傳說──祂們象徵超越時空的巔峰、象徵未來、象徵希望。
雖然難以直視這件事，但此刻的情景就跟鬼銀之玹曾說過的一樣──他們能夠對抗這名管理者的手段可說是零。因為經過了別墅內的鍛煉就自以為可以與誰抗衡，這樣的想法實在太過天真可笑。
「區區劣種生物居然敢還嘴……」他一掌拍上其中一處牆面，眾多魔法師立即從影子當中紛紛現身，包圍住隻身一人的莫葉。「定要讓你給俺付出代價！」
瞥了眼從影子裡冒出來助陣的敵人們，莫葉冷冷地哼笑出聲。每一次、每一次遇到他時總是這個樣子──「沒有人陪你就不敢打嗎？孬種。」
『凱尼帶我通過門之後、傳完話就先離開了。我現在在一進門後的庭院位置……史旦說如果我是獨自前往，他願意見我。』
『別去。』
『莫葉……』
『不要一個人去。』
『嗯。』似是為了撫平他的不安，索羅的聲音及時地傳達了過來。『我等你。』
他見證了無數的時代生命如何演化、親眼目睹各路英雄如何崛起與衰弱、歷經了族人如何在各種原因之中生命相繼走到盡頭。原以為這一代的管理者們會讓非人類的存在迎來毀滅性的結束、因此想要隨著時代讓龍族正式走入歷史，卻沒有料到這副年邁的身軀，會因為那樣一點微小而純淨的光芒被觸動再次掙扎的念頭。
「雖然過去沒有先例，但是，你比誰都清楚『息』是什麼，對吧？」沒有給他回答的機會，冰姈解除了坐姿，徑直朝著相當於是看著他長大的索羅走近。
「如果你是認真的這麼想──可以喔？魔法的本質是轉換。所以，只要給得出相應的代價──」她朝弟子伸出了手，示意讓索羅將她吸收回體內。「當然辦得到呢。」
正因明白他那份近乎理想的溫柔有著吸引人、也可能會成為傷害自己的雙面刃的特質，莫葉才想成為守護那份溫柔、能夠讓他依靠的對象。
但是，越是想往前追、就越感到自己離索羅越來越遙遠。
若不是因為身邊的同伴，恐怕無法順利生還。「多虧了緹娜，謝謝。」
「應該的。都到這裡，我們已經承受不起再失去任何一個同伴了，不是嗎？」向還心有餘悸的同伴回以有些哀傷的笑容，緹娜這才看向開口指揮自己的班長──「洛德。」
轉向的話鋒帶著令人感到針刺似的壓力，深知緹娜的意有所指，洛德安靜地抿唇。
鐘乳石洞穴本身就已經搖搖欲墜，獨留海莉一個人面對那些骷髏大軍而不去幫她，真的沒有關係嗎？眼前僅能看見皇麟的背影、以及在她倆前方的狹窄廊道外有明亮的天空，還能看到下一處長滿針葉林的入口，這一切卻讓人開心不起來──彷彿呼應她的心思，踏出石洞的那一刻，兩人身後傳來了沈悶且明顯的碎裂聲、隨即是一陣轟鳴巨響。
