章四、慎選托兒所
出城門沒多久，就遇到淡藍色的史萊姆，涵霜將芽放到地面上說：「芽，攻擊那隻史萊姆！」
史萊姆是幻境冒險中，等級最低的魔物，無論魔法/物理攻擊都可以對其造成傷害，也因此剛創角的玩家多會選擇在城門不遠處進行狩獵，直到等級足以應付下一階的魔物才會離開。以LV1的新手來說，若是將初始點數全點力量的玩家，只需兩下攻擊就可以擊殺史萊姆，若觸發弱點爆擊，一下就可以完爆史萊姆；若是走魔法職，完全沒點力量的玩家，最多六下物理攻擊，也可以解決掉一隻史萊姆。可以說史萊姆就是個，不管有沒有強力素質都可以解決的怪物。
但是……
涵霜看著面前陷入膠著（？）的戰況，不禁開始懷疑，生命體系統的設計者，到底藏著怎麼樣的惡意？
到底是為什麼！一個最多六下物理攻擊就會死翹翹的史萊姆，可以敲上十幾下還不死？而且！為什麼攻擊會被閃避啊？史萊姆的敏捷不是1嗎！？
最終，耗費兩分二十秒，芽終於解決了她生命中的第一隻史萊姆……
涵霜的崩潰可想而知。
「主人！主人！」成功將史萊姆擊殺後，芽朝涵霜跑來，指著碎成果凍狀的史萊姆，興奮地直說，「成功了喔！芽把史萊姆消滅了喔！」
啊，真是的……雖然她很弱，但是超超超——可愛的啊！
涵霜心情複雜地拍拍芽的頭，轉而打開系統介面試圖確認芽的素質，卻發現介面並沒有新增的項目，她很是不解，明明可以看到芽的等級，也可以查看芽所穿的裝備，卻唯獨無法查看素質與技能嗎？
這不就和玩家組隊沒兩樣嗎？
涵霜悻悻然地將介面關上，轉頭確認手推車內的回復藥水，本來想說打個史萊姆也吃不上幾罐藥，她就沒有特別去買低階藥水，直接把道具欄內打王專用的頂級回復藥取出備用，想著危急時再給芽淋上一罐就好。
沒想到這一場戰役，居然會讓她損失掉十幾罐頂級回復藥……先不說損失多少錢，就現在這狀況不再去買些藥水真的不行了……
蹲在手推車旁，望著少了大半的藥水，涵霜思索著，銀色的柳眉也緩緩皺起，芽見她這副心事重重的模樣，苦惱著該怎麼辦，主人好像不太開心……這時她想起昨天，梓玥阿姨教她的『最厲害的魔法』！
『不管發生什麼事，只要抱抱就會好些了！』
所以……只要給主人一個抱抱，她就會好些了？
於是芽伸出小小的手臂將涵霜抱住，雖然她的手臂只能勾到半邊的背，她卻毫不喪氣，一下又一下拍著涵霜的背。
涵霜驚訝的瞪大眼，看著那拍在斗篷上的小手，她忍不住笑了出來。
真是……好溫暖啊……
涵霜邊想著邊伸出手，將芽小小的身軀攬入懷中，輕撫著芽柔順的長髮，「誰教妳的？」
芽一臉天真地說：「梓玥阿姨說過，不管發生什麼事，抱抱就會好了。」
這下涵霜整個人都不好了。
她面色複雜的唸了句：「都教了什麼亂七八糟的……」
『咕嚕……』偌大的聲響至芽那小小的肚子傳來。
「餓了？我們回城裡吃些東西吧。」涵霜站起身將芽放入手推車後，拉著手推車衝回城內。
沒一會兒便抵達位於東門上城區，梓玥的攤位前。
涵霜將腰間的長劍拔出，隨意揮舞幾下，瞥了眼仍氣定神閒的梓玥，「阿梓，老實招來，妳到底教了這孩子什麼？」
「這麼快就抱抱啦？沒想到霜嬸的手腳這麼快……」
梓玥將剛完成的高階回復藥放入手推車，不急不徐地將腰際有著華麗劍柄的長劍抽出，順手往身旁的石板地面一插，劍就穩穩的立在上頭。
「喂……這兩把都是史詩級武器『石中劍』吧？」
「石中劍？就是聽說一百一十一天才會產出一把，目前遊戲內只有兩把，且首出的那把已經絕版的石中劍？！」
「這……真打起來到底會是什麼狀況啊……」
比起路人興奮的交談聲，涵霜的內心可是五味雜陳，好妳個梓玥，原來一週前剛產出的石中劍，就是被妳拿走了！我還想著石中劍的新模組，應該可以再掛個十幾天，吸引玩家多多探索該地區的任務……
石中劍是幻境の冒險中唯一一把可憑藉任務取得的史詩級武器，除觸發任務的NPC會隨機移動不好尋找外，該任務只能承接一次，若是在石中劍尚未出世時承接，則會隨機獲得一把稀有級武器。也因此再猜到這個機制後，玩家們均十分有默契的跳過該地圖，使得該地圖的探索率始終是全遊戲最低。
雖然梓玥取得石中劍在意料之外，涵霜倒也不緊張，她挑了挑眉，「別太囂張，兩把都是石中劍，妳不見得比較有勝算。」
聞言，梓玥輕笑了幾聲，「霜姊姊妳誤會了，石中劍這東西偶而要插一下石頭，才有魅力不是嗎？」將做好的藥水放入手推車後，她的視線卻突然停在一處。
梓玥平常是不會稱呼涵霜為『姊姊』的，感到事有蹊蹺的涵霜，順著她的視線看去，就看到原本在手推車裡吃著肉乾的芽，將身子縮成一團瑟瑟發抖，朝這看的雙眼滿是驚慌的模樣。
「在小孩子面前打架，不太好吧……？」
涵霜沒好氣地白了梓玥一眼，「我只是要擦劍而已，說什麼打架……梓玥妹妹未免太小題大做。」說著她便從腰包內拿出白色的手帕，悠哉的擦拭著劍身。
「是是是，還請霜姊姊擦劍時別嚇壞我的客人們。」
梓玥朝不敢靠近的路人露出親切的笑容，而那些騎士們也如她所料，打包幾百罐的中階回復藥離去。
涵霜將劍收入劍鞘，「……總之，妳別趁我不在又亂教了。」拉起手推車後下一秒，人便不見蹤影，只留下些許塵埃飛揚。
怕我亂教的話，就別把我這兒當托兒所啊？！
看著被留下來的芽，梓玥臉上的笑容多了幾條隱形青筋，強忍著要發作的脾氣，她跟旁邊的攤販買了幾根拐杖糖，走到芽面前蹲下身，「要不要吃糖？」
芽點點頭，伸手要接過糖，卻發現梓玥死死抓著另一端，並衝著她笑笑，「要說什麼？」
芽想了一下，恍然大悟，「謝謝，梓玥阿姨！」
梓玥的眉頭一跳，加大微笑並強調，「是梓玥姊‧姊——！」
「謝謝梓玥姊姊！」
拿到拐杖糖的芽迫不及待地便往嘴塞去。
望著芽一臉滿足的模樣，梓玥暗暗地下了個決定，她一定要教會這小傢伙什麼叫做禮貌！
另一方面，涵霜在攤販間快速穿梭，她打算再幫芽買些裝備，如果能救救她貧弱的攻擊力就好了。
今早工作時她才確認過，在生命之歌的版本開放後，已陸續有玩家在新地圖刷出生命體的專用裝備，雖然因怪物強度與掉落機率，導致數量有限，但總會有人擺出來賣的吧？
果不其然，涵霜很快便找到販售的攤販，但麻煩的是店主居然選擇使用競價拍賣……
『競價拍賣』如其名，店主會先公布要競拍的物品，並設定正式開始時間，開始後由在場有意願購買的玩家進行喊價競拍，在玩家喊價後，店主會複誦三次價格，若期間再無人出價，則拍賣就此結束。
有些店主會在現場安插人員，若競拍價格未達自己滿意的數目，則讓安插的人繼續把價喊高，藉以拉抬價格。對於這種行為，涵霜不滿歸不滿，但因沒有違反遊戲規則，也不能懲罰他們。
涵霜暗暗想道，之後發布領地戰版本，再把交易稅的比例調整下，看看能不能遏止這種行為。
本在看到競價拍賣暗暗嗆了下的涵霜，當她看清楚要拍賣的裝備後，她便毅然決然地加入競拍，只因那閃亮亮的金手鐲……可是『樹人型』的專屬稀有級裝備，重點是……那是加攻擊力的啊！
不行！不管無論如何，絕對要標到！一定要標到！傾家蕩產也要！
涵霜的眼底瞬間燃起熊熊烈火，被她驚人的氣勢所震懾，路人們紛紛避之唯恐不及。
競拍開始，站在競拍系統特有的木架臺上，店主將手中的翻牌翻到對應的金額後，高舉底價並大喊：「兩百萬。」
周圍馬上掀起一陣討論，人們的交談聲絡繹不絕，自然吸引了更多的人群圍過來。
涵霜在內心快速地換算，露出不屑的笑容，好傢伙！居然一開始的底價就是方舟內的大包洋芋片嗎？
幾乎是同一時間，在場有人舉高牌子並大喊：「兩百五十萬。」
「兩百五十萬一次……」
涵霜舉起競價牌，「三百萬。」
「三百萬一次……」
「三百五十萬。」又有人再次喊價。
喊價的聲音不絕於耳，就聲線聽起來，都是不同的人喊的，惡意抬價的可能性不高，涵霜也不做聲色，繼續跟著喊價，反正當價格達一定時，肯定會有人停下，再不然喊的區間也會緩下來。
不出她所料，當價格突破一億後，喊價的熱潮緩了下來，店主都快喊到第三次，才有人用便秘般的痛苦聲音出價。
為了一件裝備，還不是給角色穿的裝備，居然要用掉普通上班族五分之一的月薪？也難怪大家喊價喊不出口吧？！
但涵霜只是不痛不癢的繼續跟價，以獵殺『王級』魔物聞名的她，就算不動用管理員權限，也完全不缺遊戲幣！
價格來到一億五千萬，只剩另一個人再跟涵霜競拍，涵霜早已從手推車內，翻出『育兒手冊』邊跟進價格、邊翻閱著。
都喊到這個價碼了，居然還不死心！涵霜有些煩悶，就算是店主安插的人，價格也喊太高了吧？市面上流通率較高的稀有級裝備來說，通常一億就夠買了！
抱怨歸抱怨，涵霜仍是繼續競拍，直到她無意間翻到某一頁，上頭寫著：學齡兒童最重要的事——請慎選托兒所。
看到這涵霜愣了下，舉起牌子，「一億八千五百萬」並繼續往下看……
『托兒所對孩童的初期教育十分重要，好的托兒所除了提供孩子們安全且舒適的學習、遊玩、休憩的場所，並會同時兼顧孩子們的思考、心靈、體力、智力……等的多方面發展。』
「一億八千五百五十萬！」
對方喊價的聲音傳來，涵霜卻因書裡的內容錯愕的瞪大雙眼。
『而壞的托兒所除會少了上述的好處外，更會對孩子們的心靈造成極大的影響，造成用字遣詞不當、行為偏差、暴力、性觀念的扭曲等……』
「一億八千五百五十萬一次！」
店主複誦的聲音與人群喧鬧的聲音混雜在一起，卻一句都入不了涵霜的耳朵。她的腦中不由得浮現出，梓玥那可謂多元，也可謂引人費解的人際關係圖，若是芽也變成了那副德性……
不行！絕對不行！
「一億八千五百五十萬兩次！」
說什麼也不行——！！
涵霜迅速將書闔上，往手推車一丟後跳上木架臺，抓起店主的衣領，湊上對方寫滿恐懼的臉，一臉陰鬱地說：「少給我搞什麼炒價格，一句話，三億賣不賣？！」
全場瞬間歡聲雷動。
有人讚揚涵霜的乾脆，也有人欽佩她的財力，但更多人了解到……原來人工生命的裝備這麼值錢？！就算是組團去刷也值得！
最後，店主解除競拍將涵霜拉到旁吱吱吾吾的表示，算涵霜兩億就好，畢竟，他可不想惹上遊戲的首位公會『皇冠』的副會長——涵霜‧瑞卡。
完成交易後顧不得店主還在身後拼命鞠躬道謝，涵霜抓起手推車，直直朝東門衝去。
「……芽！」好不容易突破層層人群的她，總算是看到了那抹小小的綠色身影，顧不得自己氣喘吁吁的落魄樣，她一個箭步上前，將那小小的身子緊緊抱住。
「梓玥，謝謝…」
丟下這句話，飛揚的塵土伴隨著逐漸消逝的腳步聲，梓玥微微偏頭，不解地眨眨眼，「霜嬸是看到鬼嗎？我才正要說藥都做好了……」
