第十二章、唯一能做的(下)
在他們離開京城後約半個月，就收到驛站送來的快馬詔令，詔令的內容大概是帝師預測將有巨大災相發生，號召全國所有僧人、道士前往該地鎮壓上古妖邪。
詔令上更有提及，若有人成功斬殺妖邪取其頭顱赴京，皇帝必有重賞。看完詔書的內容，緣真一如往常地平靜，只說了句：「遵旨。」並接過傳令兵官給的馬，火速往詔書上的位置趕去。
兩貓妖見緣真臉色無異，只當這是一般的驅邪任務，直到抵達目的地後，看著堆屍成山、血流成河的慘狀，他們才意會到這次有多麼的凶險。
上天似乎也在為這些逝去的生命哭泣，大雨滂沱而下，深紅的血液伴隨雨水，幾乎將整座峽谷染成紅色。
緣真跳下馬，檢視一具具的屍體，屍體各個殘缺有別，但均有一共同處，都是由頭部開始蠶食……
「……是窮奇嗎？」緣真搖頭苦笑，「居然以『上古妖邪』來稱呼四大凶獸，是怕沒有人願意來鎮壓嗎……」
「魑、虞，你們都現真身吧，我會給足你們需要的氣。」
緣真站起身，望向不遠處的天空又說：「窮奇食人亦會驅逐妖邪，他亦正亦邪，我們不能殺他，只能把他封印起來。」
虞冷冷一哼，「你就喜歡給自己找麻煩！封印起來會比殺掉容易嗎？」
魑則畢恭畢敬地回覆：「我知道了。」
見兩隻貓妖均現出兩尺高的真身，緣真仍不忘叮囑：「小心不要被窮奇殺掉了，這次結束我會多要些魚給你們吃。」
說完緣真便領著魑、虞衝進樹林中。
直到如今魑回想起這場戰役時，仍會止不住地顫抖。
窮奇有著偌大的虎身及一雙羽翼，雖然他們與窮奇體型相近，戰力的懸殊卻是大的讓他感到絕望，好幾次他險些喪命於窮奇爪下，都是被虞給救了下來。
在他與虞奮力拖住窮奇時，緣真則是將在場還活著的人招集起來，想集合眾人之力將窮奇封印。
眾人好不容易準備好封印的大陣，一坐下唸咒，窮奇隨即察覺他們的意圖，奮力地朝山壁撞去，大量的碎石砸向眾人，不少道士與僧人們紛紛逃逸，而堅守在原地持誦封印咒的人則依序命喪石下。
見緣真有危險，虞朝魑吼道：「哥哥，你去保護真！我來擋住這傢伙！」
說完虞當機立斷催動煞氣撲向窮奇，雖無法取勝，但利用煞氣的力量，短時間她勉強還能跟窮奇打個不相上下，兩獸相殺的餘波震得山壁上的巨石搖搖欲墜，情勢極為凶險。
魑連忙跳到緣真的身旁，咬住他的衣物想帶他逃到安全的地方，不料緣真彷若磐石地坐守陣眼，持續持誦著上古的封印咒語，絲毫不為所動。
伴隨巨大的響聲，崖壁上的巨石滾落，眼看封印陣即將完成，緣真一把將魑推開並背誦出最後一段咒語。
巨石落地的同時，刺眼的光芒由窮奇的身體迸出將祂吞沒，窮奇終於被封印了，卻是用整整五十一人的生命作為代價，勉強才將祂封印起來。
虞趕緊往緣真的身邊趕去，但她與窮奇一戰，催動體內所有的煞氣，不僅外部有傷，內部同時也受到煞氣的反噬所侵蝕，令她還沒走到緣真身旁便不支倒地。
「哥哥……求求你……一定、一定……要把真救出來……」說完虞便昏厥過去。
魑急忙趕到緣真身旁，緣真雙眼無神，嘴邊還有血沫溢出，他的半身被壓在巨石下，滂沱的大雨形成一道道細流，隨即被他的鮮血染的通紅。
魑試圖推動巨石，但不論他怎麼努力，石頭都不為所動。
「魑……你在的吧？」
緣真嘶啞的聲音傳進耳裡，魑一愣連忙湊到他身旁，「我在。」
「虞呢？」
「消耗過度而已，並無大礙。」
「那就好……」
緣真笑了，魑從未見他笑得如此開心、如此滿足過。
「我活不久了，你帶著虞趕快走吧……越遠越好……不然，等他們到了……我就無法保護你們了……」
魑當然知道緣真說的是那群以除妖為己任的道士，但都到了生死關頭，緣真居然不是擔心自己，而是擔心他們會被道士迫害？！
魑忍不住一陣鼻酸，「可是……」
緣真似乎察覺魑的動搖，隨即厲聲喝道：「快走！你不是想活下去嗎？」
見魑仍是不肯離開自己的身邊，緣真只得深吸了一口氣，用盡所有的力氣喊道，「走啊——！」
緣真的命令與誓誡產生共鳴，儘管魑千百個不願意，卻不聽使喚的鑽入虞的身體。
不……拜託……讓我帶緣真走！我不能把他留在這！我不想把他一個人留在這……不……不——！
進入虞體內的魑瘋狂地嘶吼，他想衝出這具禁錮他的軀體，卻礙於誓誡的阻擋，只能眼睜睜地看著緣真離自己越來越遠、越來越遠……直至緣真的身影消失在視野的彼端。
魑悲憤交加、甚至幾乎無法維持自己的存在，他知道身為意念的他本就不完整亦不穩定，若他就這麼消散，虞也無法獨活，於是他只能強迫自己平心靜氣，將全部心力放在淨化煞氣之上。
兩天後魑總算完成煞氣的淨化，但痊癒的虞在聽聞緣真的消息後卻完全開心不起來，她不敢相信魑竟然沒有救緣真，竟然拋下緣真逃跑，虞二話不說，按著原路又跑了回去。
但哪裡還找的到緣真呢？
只見山丘滿滿都是壟起的土丘與石碑，昭顯著此處埋藏許多的死者，但虞卻無從得知到底哪個才是她的緣真。
她伸手想扒開墳土卻被魑制止，「讓他安息吧。」
「讓他安息……？」虞愣愣地重複著。
「他是緣真啊！是救我們、養我們的人啊！你為什麼……為什麼可以這麼平靜的說出這種話？」
虞瞪大的雙眼湧出失望的淚水，「從今天起我不會再稱呼你為哥哥……」
——我沒有你這種沒血沒淚的哥哥！！
伴隨著椎心的刺痛，蓁瀲哭著醒過來，嗅著滿是藥味的空氣，她才發現自己躺在病床上，剛剛那只是一場夢，一場滿載不甘與悲傷讓她不忍回首的夢。
趴在枕頭邊的白貓抬頭看向她，「妳看了我的回憶。」
「我、我不是故意的……」
魑搖了搖頭，翠綠的雙眸不帶半點慍色，「我沒有怪妳……既然妳能讀我的回憶，妳應該也知道以前的事了吧？」
「嗯……最初緣真遇到虞，為了阻止她吃人還跟她大戰好幾天……」
說到一半蓁瀲才發現虞似乎不在病房內，又問：「虞呢？該不會又去閒逛了吧？我得謝謝她救了我……不知道這次要給她多少氣她才會滿足，不要把我給吸乾才好……」
見蓁瀲滔滔不絕地說著，魑猛地一陣鼻酸，他忍不住吸了吸鼻子，「虞她……可能不會回來了。」
「咦？」
見蓁瀲不解，魑指著脖子上的繩圈解釋道：「當年，緣真用百年老榕樹的氣根編成誡環，讓我們帶在身上用以保持意念及靈魂的穩定，為了加強誡環的作用方便修煉妖力，我們曾對此起誓『不管發生什麼事，絕對不准動用妖力傷害人類』和『永遠不能欺騙緣真』……」
「永遠不能欺騙……」
蓁瀲腦中倏地閃過在鬼屋探險時，那條將虞勒的幾乎要出血的頸繩，那時虞只是向她隱瞞身體狀況，就已經那麼嚴重了……假設虞真的逼不得已得用妖力攻擊惡人的話……
想到這，蓁瀲覺得自己的喉嚨彷彿被異物鯁住，一時之間竟無法開口，不……是她不願意開口，她不敢去驗證自己的猜測，深怕答案如她所料……
但如果……如果真的是那樣呢？
她揪緊了棉被，雙唇顫抖好不容易才擠出話語，「如果虞她真的違背了……會怎麼樣？」
魑平靜無波的雙眸出現明顯的動搖，「如果違背刻印在靈魂的誓誡……再加上她又虛弱……可能……」
話語戛然而止，他面露哀戚地低下頭，不願再多說一句。
看見魑這副模樣，蓁瀲也隱隱約約猜到他想說什麼，她不敢置信地捂著嘴，淚水瘋狂地在眼眶內打轉。
不！拜託你不要露出那種表情……你們不是強大的貓妖嗎？怎麼會死呢？
騙人的……這肯定是騙人的！
那個總是精力滿滿的虞、那個總是自信爆棚的虞、那個即使知道會惹怒我也總是實話實說，只是一心對我好的虞……就這麼走了？
我不信！我絕對不相信！！
強忍住湧上的淚水，蓁瀲勾起嘴角，輕輕說了一句：「你在開玩笑對不對？我才不會被你們騙到！」她看向病床尾端，又說，「虞也是！妳肯定躲在哪裡，準備要嚇我一跳，對不對？」
回應她的卻是令人窒息的沉默，就像這間單人病房裡除了她與魑外，再也沒有第三者的存在……
蓁瀲臉上的笑容慢慢垮了下來，但她很快又再次撐起笑容。
「虞，別躲了！妳的詭計都被我看穿了喔！趕快出來！再不出來的話……妳就沒有晚餐吃！」
但縱使她用晚餐來威脅，仍舊得不到她想要的回覆……事到如今，就算她再怎麼不願意也不得不承認了……
能回應她的那隻貓妖，或許是真的……真的……
——真的回不來了。
腦中浮現結論的瞬間，淚水再也不受控制地滾滾而落，模糊了她的視線、浸濕了她的衣襟。
「為什麼……為什麼不出來……妳趕快出來啊……」
蓁瀲捂著臉崩潰地大哭著，那哭聲是多麼的無助、多麼的悲傷。
看著哭得撕心裂肺的蓁瀲，魑卻無法說出半句安慰的話語。
他很清楚這時候不管說什麼都沒用，千年前他無法拯救緣真，現在他依舊無法拯救虞，他是如此的弱小、如此的無力，他所能做到的……至始至終都只有陪伴。
一如千年以來他陪伴在虞的身邊，如今，他只能陪伴在蓁瀲的身邊。
魑不發一語走到蓁瀲身旁坐下，用尾巴環住她的腰。
不管怎麼樣……我會陪在你身旁，所以……
不要哭了，好嗎？
