第十一劫之二──無勇105

　　105.無勇之大秦（三十七）

　　中途下車的老人，懷拽著十兩銀子，心情激動得無以復加。

　　年關將近，他總算能給兩個兒子買點好東西吃了。早年他跟老婆生了一個大兒子，五年後又生了一個，無奈老婆身體不行，生下小兒子後就去世了，自己砍柴維生，大兒子孝順，總跟著自己幫忙，小小年紀就跟著忙裡忙外，也沒吃過一頓好的。

　　自己這個當爹的，給不起孩子錦衣玉食，就連現在手裡拿著的這筆鉅款，他都覺得心虛。

　　可是那又能怎麼辦呢，他這輩子是出不了頭了，早些年家裡的積蓄還可以讓大兒子唸點書，但現在三餐都溫飽不了了，自己的身體也越來越差，萬一自己真去了，兩個兒子無依無靠的，那要怎麼辦？

　　都說人到了某種時刻，就會有某種直覺，知道死期將近。老人直覺他活不過這個年，他之所以撒潑，之所以下藥，全是為了給孩子留點東西，起碼短時間內不會餓肚子。

　　老人就一邊自我譴責，一邊自我說服，不知不覺走回了家。

　　小翠他們的路線很巧，正好離他家很近，畢竟他們太窮了，住不起城裡，是在山區附近的一個斜坡上簡陋地搭了一個木屋，貼縫也不太嚴密，經常漏風，周圍沒什麼人，因為附近有三眼蜘蛛的巢穴。

　　此時天色已經有些昏暗，即將落日，老人在自家門口，反而不太敢進去，他做了虧心事，有些不知怎麼面對兒子。

　　「為什麼又是地瓜葉？」小兒子的語氣飽含不滿，「那是餵豬的，其他小孩都不吃。」

　　「你聽誰說餵豬的。」大兒子好脾氣道，「這種美食不是什麼人都能品嚐到的，你試試。」

　　「我不要。」小兒子賭氣道，「天天都吃這玩意，我不想吃了！」

　　「沒有天天吃呀，前天不換了嗎？」

　　「那不也還是菜，連口肉都沒有！」小兒子氣上心來，「我打從出生後，一年就只有過年才吃得到肉，去年更是連肉都沒有了。」

　　聽到這裡，老人也顧不上這錢來路不正，趕緊進了屋，對兩個兒子笑道：「兒子嘿，我回來了。」

　　「爹爹！」小兒子歡呼道，「你說之前要去幹大事，幹成了嗎？」

　　老人也不在意小兒子沒有起身迎接，小兒子的體質遺傳了他老婆，陰虛，活兒都不怎麼能幹，一幹活就喘不上氣。

　　大兒子倒是很體貼地第一時間就去扶老人，將門關上，隔絕外面的冷風：「爹，先暖暖身體，你手都凍僵了。」

　　老人覺得窩心，迫不及待地從懷裡拿出十兩銀子：「阿笛，你瞅瞅這能買多少隻雞？」

　　他從沒有什麼能拿出來顯擺的本事，看見小兒子發著光的雙眼，跟大兒子吃驚的目光，這會兒他揚眉吐氣，把那一絲愧疚給扔到了九霄雲外。

　　「這買多少隻雞都不是問題吧。」小兒子口水都快流出來了，「爹爹，你到底是去幹什麼大事啊？我能不能也去幹？」

　　「不能。」本來有些飄飄然的老人忽然驚醒，少見地板起臉色，語重心長道，「你不能幹。」

　　「為什麼啊？」小兒子委屈地癟嘴，「我也想賺大錢。」

　　他父親這回出去幹的事情一定不是砍柴，因為都沒帶哥哥，又是老人能做的活兒，一定不是那樣勞累的工作，他搞不好也可以啊。

　　沒準還能做得比他爹更好呢。

　　「總之你不行，也不要問了。」老人說，「阿笛，你瞅瞅這銀子該怎麼安排？帶阿寶上街買點好吃的。」

　　小兒子歡呼起來，大兒子見老人不想說，也就不追問了，只不過心裡隱約有點擔心，怕這橫財會引來禍端。他早年唸書雖然不多，但是印象最深的一句便是人有橫財，必有橫禍。

　　「現在天色已晚，就算去城裡，菜攤也早就收了。」大兒子阿笛客觀冷靜地說，「剩下的都是一些餐館，去吃館子太不划算，明兒一早我去地攤掃掃貨，買點阿寶想吃的，天氣這麼冷，阿寶就不要出門了。」

　　老人一想也對，阿寶體虛，出門吹風受涼，導致生病的話，那就太得不償失了。

　　「可是我想出門。」阿寶撇嘴，明明是個男子，卻一副泫然欲泣的模樣，「哥，我也想去逛。」

　　「這……」阿笛有些遲疑，「你起得來嗎？寅時就得起了，我們沒有馬車或是駝獸，得提早出門。」

　　「你叫我啊。」阿寶期待地說，都已經是十四歲的人了，還跟個十歲小孩似的。

　　「你賴床賴得那麼嚴重。」阿笛無奈道，「你都是睡到午時一刻才捨得起。」

　　「那是因為我晚睡嘛，大不了我今天吃完馬上睡。」

　　「也行。」阿笛終於同意了，「先說好，如果你叫不起來的話，我就一個人出門了，菜攤早些去買比較便宜。」

　　市場對他們這種需要撿便宜的人家來說，不是趕早，就得趕晚，後者的菜多數不新鮮，要吃好點，就得提早起了。

　　阿寶歡呼，果真不再計較晚餐是給豬吃的餿食，囫圇吃完晚餐後，歡天喜地地跑床上睡去了。

　　隔天一早，阿笛依照生理時鐘起了，卻見阿寶早已經穿戴整齊，不禁嚇了一跳：「你居然比我還早起。」

　　「我就說我不會賴床吧。」阿寶得意道，但仔細看的話，他的眼睛充滿了血絲。

　　「你該不會整夜沒睡？」阿笛有些遲疑。

　　「哎唷，哥，你別管這個，不是說市場得提早去嘛。」阿寶催促道，「我都起來了，偺們快點出發吧。」

　　阿笛卻皺起眉頭：「你沒睡，身體撐得住嗎？」

　　「沒有那麼弱不禁風啦。」阿寶不怎麼有說服力地硬吞了一個呵欠，眼角都擠出淚水了，「哥，快走啦！快去快回不就好了。」

　　阿笛一想也是，探頭看了看還在睡的父親，有些奇怪，平時這會兒父親也已經起了，也許是昨天幹活真的太累了吧。

　　思及此，阿笛便想著等等去市集要買點給父親補身體用的，還有阿寶的體虛，也得補。

　　阿寶沒阿笛那麼多心思，他只想著自己心心念念的肉。

　　兄弟難得一起出門，阿寶難掩興奮，嘰嘰喳喳說個不停，一路倒也熱鬧，阿笛鮮少跟人作伴上街，心情也不錯。

　　他們先去了平時常去的菜販那裡，菜販見是阿笛，知道他都專撿便宜的菜，便指著旁邊幾捆賣相不咋樣的大白菜跟豆芽菜：「這是比較新鮮的，雖然看起來被蟲蛀得多，但勝在便宜，一斤賣兩大秦幣。」

　　「今天不用幣。」阿笛左看右看，還記得當初老師教他的，財不露白，怕賊惦記，「你先跟我說說，這裡收不收碎銀？」

　　「碎銀？不收不收。」菜販揮了揮手，「那是有錢人家才在用的東西，我們這種混口飯的小販，哪會辨別真銀假銀？」

　　有陣子也是收的，結果收了一堆碎銀到官府去換，甭管是什麼單位，哪個單位都不給換成大秦幣，他們又辨識不了哪些是真，當風塵僕僕去租界買些稀奇玩意的時候，對方又說他們給的是假銀不收，只得灰頭土臉地回家，還落得以假換真的洗錢臭名，事情一傳開，他們這個市集便有默契地不收銀子了。

　　「那銀子得去哪裡換成大秦幣？」

　　「那誰知道？之前去了幾家錢莊，跑了幾趟銀樓，都不給收。」菜販無奈道，「而且這時間，錢莊跟銀樓也都沒開，他們那群人上人，都要巳時才願意接客。」

　　這就讓阿笛為難了，他現在身上只有十兩銀子，可對方說了不收銀子，只收大秦幣，要去換錢，又得等錢莊開，開了還不一定換得成，就算換成了，這裡的菜到那時也沒那麼便宜了，就得等人收攤才能有比較好的價錢了。

　　「哥，我們為什麼不能用銀子買？」阿寶問道，聲音也沒壓低，「我聽說銀子也是朝廷認可的貨幣，他們不可以拒收的。」

　　「阿寶，別為難人家，他們也要做生意。」阿笛說，「我們再想想別的辦法。」

　　「那就告官府。」阿寶慫恿道，「我們又不是沒錢，是他不收。」

　　阿笛被阿寶嚇了一大跳：「阿寶，不可以這樣。對不起啊，老蔡。我弟弟第一次出來買菜。」

　　「看出來了。」老蔡咕噥道，「就這心眼，你可得盯緊點了。」

　　「會的會的。」阿笛忙說，「買賣不成仁義在，老蔡，你千萬別往心裡去。」

　　老蔡瞥了阿寶一眼：「我也不想跟一個無知小娃計較。倒你們，今日一過來就問銀子，怎麼，發財了？」

　　「十兩銀子呢。」阿笛來不及阻止，阿寶已經喜孜孜地宣告了答案。語氣還相當驕傲。

　　老蔡嚇了一跳：「怎麼來的？」

　　十兩銀子夠他們這種小戶人家活上半年了。

　　「我爹幹大事得來的。」阿寶鼻子都要翹到天上去了。

　　「對不住，老蔡，這事能幫我保密嗎？」阿笛摀住阿寶的嘴，懇切道，「今兒本來也是想要好好買點好吃的，回去孝敬爹，沒想到你這裡不收銀子……」

　　「你都說成這樣了，我還能不賣你？」老蔡左右張望，對阿笛低聲說，「但你也別說去，我這裡收了你銀子，屆時要惹麻煩的。我是夠相信你的人品，信任你不會給我假銀才收的。」

　　阿笛喜上眉梢：「真是太感謝了。保證不說、不說。」

　　老蔡望向阿寶：「可我瞧你弟弟是個嘴不嚴的。」

　　「誰說的，我嘴巴可嚴了，剛剛那不是看你不肯收嘛。」阿寶掙開了阿笛，拍拍自己的胸部，「保證不說。」

　　「喂！你這臭婆娘，撞到人不會道歉的？」不遠處，一個年輕小伙子正在跳腳，對著一個女子瘋狂咒罵。

　　「我沒有撞到你。」那女子長得極有野性美，雙目冷漠，「是你自己在那裡偷看我發呆，才會失手把貨給灑了一地。」

　　那些灑在地上的菜肯定是不能賣了，年輕小伙急了，這才把鍋全都往女子臉上扣。

　　「那誰准妳上街的。」小伙子被拆穿，惱羞成怒，「女人上街，不知羞恥！」

　　來圍觀的人越來越多，阿寶看不慣，不等阿笛阻止，就跳出來了指著小伙子罵：「誰規定女人不能上街的，我娘就上街過，這年頭誰家還不讓人買菜啦？」

　　「你又誰啊！」小伙子立刻轉移砲口，顯然對付一個女人還是讓他有些心虛的，但對付一個毛頭小子就沒問題了。

　　「我是你爹！」

　　「我操你媽！」

　　阿笛衝過來擋住對方的一拳，長年砍柴讓他身材變得比同齡人更加壯碩，肌肉也非常堅硬，小伙子一拳打下來只覺得自己在拿軟綿綿的拳頭在打鐵。

　　經過一連串叫罵、賠罪、強行和解後，阿笛非常頭痛地看著死不認錯的阿寶。

　　那女子倒是留在原地，看他們的眼神有些好奇。

　　「我是溫笛，這位是我弟弟溫寶。」阿笛沒話找話，「請問姑娘是？」

　　「馬月芳。」女子掩唇輕笑，溫笛不知道對方在笑什麼，只見對方對他們拱拱手，「多謝解危，就此別過。」

　　溫笛感覺自己才一眨眼睛，女子就憑空消失了。

　　神乎其技。