進入夏日炎炎的七月，總覺能泡在冰涼的水中是件幸福的事。今日的我們是如此，百年前沒有冷氣與電風扇的人們更是如此，因此自古以來有戲水消暑的習慣。但這樣的「玩水」是如何轉變成以競技為主的「游泳運動」呢？
日治初期，游泳活動在台灣只有零星舉行。1907年體育俱樂部(台灣最早的體育推廣組織)成立水泳部，並在古亭一帶以天然河道設立川端水泳場，以推廣水上活動。這是台灣最早的常態游泳活動，但因為台人忌水的傳統觀念以及水泳場位在日人活動範圍等因素，主要以日本人參加為主。
水泳場成立後，周邊不少學生也開始利用暑假期間參加游泳訓練。各學校也開始舉行游泳課程，例如國語學校從1909年開始，每年在基隆舉行暑假游泳講習會；總督府中學校則自1907年暑假起，在基隆的大沙灣進行為期三周的水泳場練習。
進入191、20年代，游泳設施開始在台灣各地出現，台灣人與女性也漸漸參與游泳活動。1916年，前文提到的體育俱樂部水泳部出現了第一位台灣籍學員，1920年則出現了第一位女性學員。另外，因為川端水泳場1912年因洪水被毀，民眾開始有了興建游泳池的呼聲，但因為經費問題一直沒有施行。
1920年代起，台灣的體育開始蓬勃發展，新成立的全島性體育組織-台灣體育協會積極推動包含游泳在內的多項體育活動。他們舉辦了多項賽事來吸引民眾認識游泳活動，其中規模最大的就屬1925年的全島水泳大會，共120餘位來自各地的選手參加，還有跳水等特殊項目。而各地的地方性團體也積極舉行游泳比賽或講習，游泳在此時已可說是社會團體為為流行的夏日活動之一。
這樣的游泳熱潮自然也帶動硬體上的更新。1926年，台北市役所在旭小學校(今東門國小)附近興建「東門游泳池」。這是台灣第一座標準大型游泳池，設有一座50公尺標準游泳池以及一座兒童池，另外附有跳水台、沖洗間、茶水間等設施。游泳池一開幕便造成轟動，首日共1300餘人入場，該年度總計入場人次達3萬多，以當時台北市20餘萬的人口來計算，縱使計入重複人數，比例依舊相當可觀。
除了一般民眾外，日本政府也積極的在各級學校推動游泳教育。例如1922年的《台灣公立公學校規則》便將游泳列為應教授項目。而各學校也陸續出現游泳課、游泳社團、校際游泳比賽以及臨海教授等相關活動，少數學校甚至在校內設游泳池供學生使用。雖然受到前述台灣人忌水的傳統習俗與場地的限制等因素，成效始終未如有志者所期望的普及，但一連串的政策已開啟日治時期台灣游泳運動的黃金時代。
進入戰爭時期，游泳運動開始與戰爭國民總動員結合，從休閒、競技賽事的性質轉變為強調身強體健、求生技能的一面，並喊出「全民皆泳」的目標。日本政府做了不少的努力與改變，比如賽事增加著衣競泳、搬運競泳等強調求生的項目；鼓勵甚至半強迫各級機關舉行游泳賽事；將學校游泳教育改為教學必要科目等。這樣的大舉推行確實有收到一定的效果，然而受到戰爭時期物資缺乏、學校教育不穩定的影響，「全民皆泳」的實際效果應該依舊不如預期。
戰後，統治者思維的不同、戰後百廢待舉以及始終不曾破除的水鬼迷信等因素下，社會與學校的游泳教育進入了一段漫長的沉寂期，「全民皆泳」與相關的口號，也成為一個被遺忘的單純口號。
參考資料：鄭人豪<日治時期台灣游泳運動史之研究>
台灣大學 台灣舊照片資料庫
士林校史館
校園生活記憶庫
