如果把「偏執」分為三個層次，它既是（1）一種發展上正確的情緒經驗與反應，也可以是（2）偏執人格，是發展早期因從未被修正而殘留的猜疑和戒備的混合物，以及是（3）偏執型精神病的過程。前面三篇我們討論的主要是來回於 1 和 2 層次之間。
「偏執性格」（paranoid character），幾乎人人皆有之，且往往被環境中公開或隱藏的敵意所推動、放大，也會因為環境的友善而緩解、收縮。
精神分析理論認為，第一個敵意就來自「出生」，因為小嬰兒被動的從原本保護他的子宮中被排擠出來，這是個身體與皮膚感受上從「不被慾望」的入侵。當這些身心的不適（如佛洛依德說的，出生作為第一個對現實的恨、Rank 提出的出生焦慮、Klein 所指的被害的潛意識幻想）未得到父母的照顧而真實地緩和，日後就會反映在對各種干擾的拒絕上，幾乎是一種潛意識強烈的蔑視態度、一種莫名的嫌惡之情：「我不要！不要！不要弄！不要碰我！」
我們很能夠在照顧小孩、乃至在情人（另一種意義上的「小孩」、baby、寶貝）的對話中看見這種模式。當我們問對方：「不要甚麼？」的時候，他（她）會說：「我不知道！」。
也許你只是想給對方吃他最愛的食物、問他要不要早點休息、想幫她穿個外套……他（她）意識上也知道你的行為是善意的，但內心就是有個頑固的東西在頑抗，莫名說出一句：「我就是不要！」
偏執情緒及機制，其實總是在自我保護。但這裡「保護」的意思是指，當個體原先處在一個已經穩定的狀態以後，不論好或壞的干擾，全都是對這個狀態（如躺在沙發上，完全不想動）的入侵，因此都要去抵抗！
我們今天要一路深入了解這些事情的心理現實是怎麼一回事，它與自我、現實、敵意的關係，以及偏執將怎樣發展到第 3 層去。
