虛擬貨幣的定義和用途
虛擬貨幣，西方多稱爲加密貨幣（Cryptocurrencies）由於，主要是在資料儲存的過程中有非常多加密、解密及雜湊計算的過程，加上最早的比特幣是以交易爲用途被發明，因此被稱爲貨幣。
在實務上，以比特幣（Bitcoin）和以太坊（Ethereum）來說，加密貨幣是在獎勵使用者提供他們的電腦充當節點（Node）。
先思考一個問題：人們爲什麼要提供電腦給去中心化的區塊鏈做運算？
最直白的答案是：區塊鏈提供虛擬貨幣獎勵那些提供電腦的人們，這也是最初的設計，而這些人提供電腦獲得獎勵的動作，俗稱挖礦（Mining）。
共識機制的用途
區塊鏈會把資料存放在世界各地的節點，因此節點們會需要一個方式來達成共識（Concensus），以確保所有資料在每個節點保持一致，此確保技術就是共識機制（Concensus Mechanism）。
共識機制除了保持資料一致，也決定了每筆交易負責執行的節點和獎勵。
共識機制負責保持資料的一致性和決定獎勵方式。
透過共識機制發放虛擬貨幣
我們可以先把節點想成是一群人，而在區塊鏈中會有非常多交易在進行，這群人則負責執行交易內容和記錄，例如：A 把 20 元匯款給 B是一筆交易內容。
在實務上，區塊鏈並不需要那麼多人來執行交易，因此共識機制會從這些人中篩選出 8 個人，並讓他們來執行交易，在交易執行完成後，大家來比對一下交易結果是否相同，如果相同，表示結果相同大家達成共識。
所有人把資料拷貝一份保留記錄即可，並獎勵完成執行交易的這 8 個人。
共識機制在這邊扮演了至少三個重要的角色：
1）篩選節點和獎勵
2）比對交易結果
3）資料保存
共識機制的設計決定了區塊鏈是否能健康的發展
共識機制的好壞會直接影響一個區塊鏈的發展，因此新的區塊鏈多採用新的設計方式以克服既有機制的問題。
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