一文簡介區塊鏈第二層、閃電網絡與等離子鏈

區塊鏈第二層 (Layer 2) 也稱為側鏈，是指建立在現有區塊鏈以上的二級協議框架，其主要任務是有效地卸載主鏈部份交易工作。第二層可以幫助我們建立「可用」的區塊鏈系統，並擴展到其他產業上，同時提升鏈上交易的處理速度，減輕主鏈運算負擔。

作為去中心化應用程式和主鏈之間的中介，第二層提供更快和更低的 Gas Fee 成本。近年，區塊鏈第二層技術出現龐大增長，加倍提高了區塊鏈的可擴展性。

早前，我們在《一文簡介區塊鏈第一層及如何在運作與擴展取得平衡》提到「可擴展性三位一體」的概念，說明了「安全性」、「可擴展性」和「去中心化」三個元素當中，每個區塊鏈項目只能取其二。近年，以太坊技術的成功吸引了大量加密投資者加入，並持有以太坊的原生代幣，導致以太坊的使用需求和燃料費 (Gas Fee) 大幅上漲。對此，以太坊社區採取堅定的立場，它們不得不犧牲「可擴展性」 ，以「去中心化」和「安全性」為發展中心，處理龐大的交易流量。

然而，當以太坊的需求越來越高，網絡就會變得更為擁擠，增加交易費用和時間。此時，擴展第二層能夠結合區塊鏈上不同價值的交易，組成單一的第一層合約交易，使交易燃料費大大降低，同時節省更多交易時間，吸引更多投資者加入虛擬市場。

另外，第二層能夠在不犧牲去中心化或安全性的情況下，增加區塊鏈擴展的可能性，提高交易速度和吞吐量，以下是一些第二層的具體例子。

閃電網絡 (Lightning Network) 屬於應用在比特幣的第二層區塊鏈技術，透過利用小額支付渠道來擴展其區塊鏈的能力，令交易能更快更有效地進行。

這種方法是由 Joseph Poon 和 Thaddeus Dryja 於 2015 年首次提出，閃電網絡是通過在比特幣的主區塊鏈上創建第二層來解決擴容問題。閃電網絡把交易於主區塊鏈中抽出，放置在各方或比特幣用戶之間多個支付平台組成的渠道，目的是緩解比特幣區塊鏈的擠塞情況，並降低相關的交易費用。

可擴展性一直是以太坊令人擔心的問題，不過，2017 年 8 月以太坊之父 Vitalik Buterin 和 Joseph Poon 似乎找到了答案：等離子鏈 (Plasma Chain) 。雖然等離子鏈和閃電網絡都被外界視為區塊鏈的擴展解決方案，但都各自擁有不同的機制和特殊性。

有不少人誤會側鏈和等離子鏈是一樣，但實際上有不少分別。等離子鏈的概念是建立一個二級鏈框架，以分層方式排列，在主鏈上建立許多被稱為等離子鏈或子鏈等較小的鏈，組成構建區塊鏈樹狀結構。再者，這些子鏈可以共存或獨立運行，負責不同崗位的工作。

可是，等離子鏈目前仍存在不少問題，開發人員亦積極改良之，以提供更好的二級框架，期望等離子鏈的成功能顯著提高以太坊網絡的整體性能。

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