因為愛貓,弓漿蟲(toxoplasmosis)可能是人類盛行率最高的寄生蟲之一,在有些地方甚至高達30%。尤其貓貓如果常跑出門,在外感染弓漿蟲,回家就容易傳染給主人。
寄生蟲對宿主來說多少會有些負面影響,常會引起身體的壓力反應。除了常引發身體、心理的疾患外,也常會激化發炎反應。而過往研究認為,發炎反應除了讓人容易疲倦外,也會影響人的認知功能與行為。
學術性地說,寄生蟲帶來的發炎反應,會讓人類傾向「快生命策略」(fast life strategy),也就是當我們感受到威脅時,生活的考量就會「求快」,先賺錢、先征服、先鞏固勢力範圍,先想辦法讓自己的基因流傳下去。
最近就有個研究,試著比較感染弓漿蟲的成年人,在政治態度上跟沒有感染的人有沒有什麼不同?
結果發現,感染弓漿蟲的人,會比較傾向「部落主義」,也就是重視地方、重視自己人、鞏固地盤,比較不會想要世界大同、追求和平。
統計結果出來,感染弓漿蟲的人也比較不會主張自由主義,也就是比較保守、傳統,不會去想太多人的自由、平等、權利問題等等。
這時,也很自然,感染弓漿蟲的人比較不會去反抗權威,比較不會搞革命。
這些發現,跟之前研究主張的「快生命策略」也吻合。
當我們感染寄生蟲時,就是體內有了敵人,免疫反應激烈運作。這時,就演化心理學角度來看,先顧好自己、保守一點、不惜跟有權勢的權威者站在同一邊,適合理的選擇。
當我們瞭解弓漿蟲可能會帶來的影響時,或許也應該要投入更多資源在研發弓漿蟲疫苗吧!
我們常感染弓漿蟲不自知,也常以為這是害處不大的寄生蟲。看完這篇文章,你也可以多去搜尋一下弓漿蟲的醫學資訊。