咖啡廳是個神奇的場所,非用餐時間的朋友聚會聊天,假日學子在此K書、趕作業,自由業者拿咖啡廳充當移動辦公室,一杯飲料換來一個私屬空間,今天推薦的是一部以咖啡廳為主要場景的電影。
忘了什麼時候開始迷上了歐洲電影,特別著迷於不同語系的獨特發音和語調,完全陌生的演員不會因既定形象,造成出戲的困擾,院線片少有非好萊塢電影,拜串流媒體興盛之賜,可滿足我的多元觀影觸角。
影片開場,咖啡廳內的角落坐著一個面容愁苦的男主角,他不時翻閱著寫滿潦草字跡的厚重記事本,時而振筆急書,時而䧟入沉思之中。
對面的空位坐過不同的人,他們都因獨特的願望有求於男子,而代價卻是一些強人所難的行為。
像套公式般,求助者陳述願望,男子翻閱記事本,給予不符合情理法的任務,沒有任何討論的空間,有人聽了覺得人不為己、天誅地滅,有人感覺不妥,希望有替代方案,建議更改遊戲規則,都被冷眼拒絕。
有人甚至質疑男子是不是魔鬼的化身,「你是不是都會強迫來找你的人去傷害別人?」「不,不是每一個人」,有人即使依約做了傷害他人的事,只因情節不夠嚴重,仍無法實現願望。
同一個求助者會三番兩次出現,報告任務進度,企盼早日實現願望,卻又因必須違法而心生恐懼,視這位男子為救主,卻又對他恨之入骨。
一個想找回鉅額贓款的刑警,必須將一個無辜的人打成重傷;老太太的先生得到了失智症,她希望老公的病可以痊癒,男子告訴她,要達成這個願望,就要完成以下任務,把自製炸彈引爆,死亡人數達約定數量,他先生就會好起來。
有個想變更美的女子,必須偷竊貴重物品,變賣後拿到十萬零五百元;愛子患白血病的父親,為了挽救兒子的性命,必須殺害另一個小孩,一個虔誠卻忽然感受不到上帝的修女,為了實現願望,男子的指示竟然是懷孕。
失明的男子想恢復視力,必須強暴一個女子;修車行老闆想和模特兒一夜情,他的任務是保護一個小女孩,故事從這裡開始由混沌轉清明,八個求助者的任務互有連結,想殺害小女孩救兒子的父親,因修車廠老板暗中保護小女孩,屢次下手都無法成功,失明的男子遇見想重回上帝懷抱的女子,都心懷鬼胎想利用對方,達成彼此的任務,最後這八個求助者,有人走火入魔喪命,剩下的竟相互牽連,直接或間接成了彼此的救贖。
想一想,這就是人生,有些人就是會犧牲他人的權益,來滿足自己的私心,一念天堂、一念地獄,抉擇當下的轉念,真的會造就完全不同的結果。
整部電影之中,唯一對男主角無所求的,是咖啡廳的服務生,當打烊時間到了,人群散去,對望的二個寂寞的人,只陪伴、閒聊,女服務生半猜半觀察這個奇特男子。
我忍不住好奇,這些求助者是從何得知男子的超能力,那本厚重記事本為何可查出願望的對應任務,影片未給出答案,一如生命中的許多疑問,原本就是無解的。
英文片名叫「The Place,那個地方」訴說著人性,在慾念的趨使下,惡意被美化成願望實現的手段,懸崖勒馬的良知,有時會為人生困境中帶來happy ending。
這部電影讓我聯想到多年前讀過的一篇文章,有位爸爸向上天祈求,希望即將出生的兒子:「一生無憂無慮,衣食無虞,生活起居皆有僕人照顧。」結果新生兒竟然罹患多重障礙,果真應驗了他的「祈求」,一廂情願地許下不可能實現的願望,是癡人說夢,現實生活中,即便是損人也不見得能利己,願望咖啡廳用接近懸疑推理劇的敍事手法,教會人們,許可行的願,盼合理的望,上天自有安排。