曾聽業界人士提到，日本的動畫電影從《你的名字》開始，就形成一個賣座鐵三角，朗朗上口的歌曲+知名導演/聲優/歌手+一定要在電影播完主歌和副歌。《龍與雀斑公主》《航海王：Red》都是這個公式下誕生的產物。湯淺政明的前作《乘浪之約》某種程度也套入了這個公式，只是歌曲與劇情融合地不是很好。
新作《犬王》由、Science SARU 製作；找來了《月薪嬌妻》金牌編劇野木亞紀子撰寫劇本；漫畫《乒乓》作者松本大洋負責角色設計；電影《花束般的戀愛》知名音樂人大友良英編寫劇中樂曲，並邀請人氣樂團「女王蜂」主唱 Avu-chan 及多棲演員森山未來配音及獻唱片中歌曲。電影改編自《平家物語：犬王之卷》，講述室町時代，天生外貌畸形的能樂藝者「犬王」與遭受詛咒失明的琵琶法師「友魚」，兩人在戰局紛亂年代，如何透過音樂創造的奇幻事蹟。
歷史故事，現代詮釋
《犬王》雖然改編自《平家物語》的小說，有著濃濃的歷史元素，卻依然是「唱好唱滿」，後半段還開了三四場古代演唱會，透過動畫把主角們的表演發揮到極致，創造high度破表的體驗。而且音樂不全然是「猿樂」（能樂的前身），還融合搖滾、流行樂等各種曲風（在一部歷史片聽到搖滾，真的非常有衝突感），主角們的表演也融合芭蕾等舞蹈元素。總之，這部片看起來很像「音樂傳記電影」，描述600年代前一個偉大樂團的誕生與沒落，而這個樂團為何會爆紅卻又沒落，關鍵在於「他們的音樂唱出那些正史未紀錄的故事。」
《犬王》比起《乘浪之約》，敘事上更狂放、更打破規則，特別是影像節奏（鋪排）前後完全不一致，前面鋪陳兩個主角犬王與友魚的背景，而兩個相遇後就開始ㄧ連串的演唱會表演，我覺得湯淺政明把演唱會表演是整部片最重要的敘事點，透過接二連三的表演，讓人能感受到這組音樂人對於「說故事」的熱情與慾望，也折射出故事的主軸。但「演唱會表演」非常長，資訊量沒有前面來得高，而且幾乎沒有空檔可以休息，導致雖然音樂跟視覺上有很多變化，但閱聽起來有點疲勞過度。這我認為湯淺政明不可能沒注意到，所以我傾向他決定打破一般閱聽規則，他就是要帶來一場豐富且精彩的一連串表演，讓觀眾無法休息的看到最後。
商業體系下的狂放美學
《犬王》在動畫敘事上也非常具有巧思，開頭歷史背景的介紹，畫風看起來像浮世繪一般，卻又動感十足，完全可以見識湯淺政明在動畫美學上的用心跟創意。再來一般2D畫風上，團隊也試圖打造繪畫的材質，讓這個古代的場景在動畫呈現上，有著獨特的視覺風貌，最後「友魚」的盲人視角，也透過「大色塊」的暈染創造不同層次，雖然我覺得這個作法可有可無，不影響敘事。但一部電影有多種不同的畫風混搭，這就是湯淺政明的魅力。也像本片主角樂團一樣，透過不同曲風混搭，說出那些未紀錄的故事。
我自己最愛的畫風是「最後一場演唱會」，某個重要大物出現的瞬間，太美了，簡直就是藝術品的存在。湯淺政明在一部商業片中，沒有在敘事上收手，反而很狂放地證明這才是創作，這一幕讚到想哭。
消失的歷史，用創作呼喚
回到電影的主軸「唱出那些正史未紀錄的故事」，這些未被記錄的故事有什麼魅力？這些「小人物」的故事在歷史的洪流中有何意義？而友魚與犬王在這個時代的驚鴻一瞥有什麼重大的影響？《犬王》再次說明了「歷史」是有權力的一方書寫，為了制定社會準則，為了使政權握有權威。「野史/故事」則是為「沒有權力的一方」、群眾而撰寫，透過「音樂以及藝術行為」將這些消失的聲音重現在人們生活中。藉由藝術行為，人們因而快樂、悲傷，有所共鳴，找到了歸屬，這些故事不屬於政府，屬於社會。 「歷史固然重要，但野史也絕對不可抹滅，有不同的聲音，社會才會更璀璨。」 友魚與犬王的野史故事，也影響了日本的音樂文化，這證明了小人物的故事對後世是有影響的，也說明了破格的藝術創作將故事深植在觀眾心理，帶來最美的體驗。友魚與犬王在音樂/表演上的狂放不羈，正如湯淺政明在動畫創作上，打破日本動畫既有的2D畫風，挑戰拉伸、變形的準則，敘事上突破套路/模板，尺度上該有血就有血，完全不避諱。這大膽的動畫魅力，使他從商業動畫界脫穎而出，是這個世代最天馬行空的動畫創作者。
犬王與友魚在故事結尾後的「再次演出」，也令我著迷，創作上的英雄惜英雄，曾經一起走過的美好，都在那一刻「再現」，他們之間曾一起經歷的「浪漫」，將永遠地被保留在創作中。
