引言
可以說，代幣化生態系統，又或者稱之為公共區塊鏈，其核心特征是驅動人做事。激勵的作用是非常強大的，但是制定正確的激勵機制是很困難的，這一點同 AI 設計或優化器設計非常相似。甚至，區塊鏈可以被視為一種生命。基於此，如果我們最終是以一種失控的生命形式耗盡所有生命能量，地球會發生什麽？或者我們可以更直言不諱地問：比特幣已經失去控制了嗎？我們將在這篇文章探討這些問題。
關於代幣工程，我們有一個系列文章，旨在優化代幣設計流程。這篇文章是此系列的第一篇，後面還有幾篇文章，希望大家能夠讀完系列文章。
接下來，我們將從優化和人工智能出發，然後再回歸到區塊鏈和激勵機制。
AI 打地鼠
過去多年，我一直在從事創造性的人工智能研究，致力於自主研發模擬電路綜合技術，比如放大器電路。
我通常會先進行一個綜合運行，來幫助發現故障點，比如：線路懸空。
然後我就會添加約束條件，並且用計算機語言將其 出來，例如添加”每個節點必須連接 n 條邊, n>1"這個約束條件，以解決懸空故障。 然後我會再次運行，就會出現另一個故障，比如”線路的電流比正常電流高 100 倍，會燒毀電路”。我會修復故障，然後重復這個過程。
這種方法對於最初增加的幾個約束條件還算合適。但是一旦約束條件多了，大約數十個之後，這個過程就非常令人崩潰。這種感覺就有些像玩完打地鼠遊戲之後的感覺：
在經歷了多次崩潰後，我采取了一種不同的方法來解決這個問題，即捕捉隱式意圖。
就像軟件調試一樣，我想要的和機器認為我想要的，兩者之間存在著一定差距，而彌合這一差距絕對是個挑戰。在這個過程中，設置目標函數和約束條件是一件很困難的事情。對於這一點，我深有體會。
回形針最大化器
傳達意圖其實是極具難度的。關於這點，我們可以通過一個經典示例來理解，即尼克·博斯特羅姆（Nick Bostrom）提出的思想實驗 — — 回形針最大化器。
假設我們有一個 AI，它的唯一目標是生產盡可能多的回形針。人工智能很快就會意識到，如果沒有人類，它可能會做的更好。因為人類可能會決定關閉它，如果人類關閉它，回形針生產就會減少。此外，人體中含有大量原子，可以用於制造回形針。為了實現自己的目標，AI 會試圖將所有物質用來生產回形針，包括人類。未來的世界將是一個只有回形針，沒有人類的世界。
在這個場景中，人類傳達了一個首要目標，即最大化生產回形針，但是遺漏了一個關鍵約束條件，即不要消滅人類。但是如何指定這一個約束條件呢？這一點其實是很難的。
人工智能是不是真的愚蠢並不重要。只要它能夠持續獲得資源繼續生產，我們的世界最終可能會被回形針占領。優化器和 AI 才不關心你的意圖是什麽，他們只需要開開心心最大化地利用資源。有人說”那就斷開那個 AI 的電源吧”。這個方法適用於中心化的 AI，但卻不適用於去中心化的人工智能（AI DAO）。
區塊鏈是信用機器
前面我們已經了解了優化，現在我們來認識一下區塊鏈。之後，我們再將兩者結合來看。
區塊鏈超越傳統分布式系統，主要是因為以下幾個重要特征：去中心化（沒有單個實體可以擁有或控制它們）、不可篡改（一旦寫入區塊鏈，很難改變它），以及易於分發資產和轉移資產，這將區塊鏈塑造為信用機器。這些特征又解鎖了新能力，如智能合約，進而推動區塊鏈發展邁向更高層次。
區塊鏈是激勵機器
“告訴我激勵機制，我會告訴你結果。” — — 查理芒格
熟悉這個領域的人都知道，區塊鏈可以幫助調整眾多代幣持有者之間的激勵機制。每個代幣持有者都牽涉其中，都是利益相關者。但是實際上，區塊鏈不只是簡單地調整激勵機制，它還具有更普遍的作用：你可以通過發放區塊獎勵，制定自己選擇的激勵機制。換句話說就是，你可以利用代幣獎勵，驅使人做一些事情。區塊鏈是一個激勵機器。
我認為這是一種超級力量。區塊獎勵函數定義了你希望網絡參與者做什麽事情。那麽問題來了：你希望人們在你的網絡上做什麽？隨之而來的一個重要問題是：你怎樣才能將這種意圖有效地傳達給機器？這是一個極度複雜的事情。我們真的知道如何制定激勵機制嗎？
區塊鏈是生命嘛？
歐文·薛定諤（Erwin Schrödinger）在他的著作《什麽是生命》中把生命簡單定義為物理過程。更近代的物理學家傑瑞米·英格蘭（Jeremy England）則從熱力學角度對生命進行了解釋：萬物皆熵，碳並不是生命之源。
人工生命（A-Life）領域的人承認，關於”生命”的定義一直以來都頗具爭議性。我們很清楚地知道有些東西不是生命，比如一把錘子；而有些東西是生命，比如一只小狗。但在這兩者之間還有一些灰色地帶。我們可以把它想象成個有 20 項要求的核對表。是否具備自主行動力？確認。是否具備自我繁殖能力？確認。是否具備決策能力？確認。等等這些。全部確認具備後就可以得出結論，”他是生命”。
拉爾夫-默克爾（Ralph Merkle）寫道，比特幣是一種生命體：
“比特幣是新生命形式的第一個例子。它生於網絡，長於網絡。它之所以存活下來是因為它付費讓人們維持它的生命；是因為它提供了一項有用的服務，人們願意為之買單……它無法被阻止，無法被中斷。即使核戰爭摧毀了半個地球，它仍將繼續生存，不被破壞。”
比特幣會失控嗎？
回顧一下前面幾節內容，我們講了：
- 為優化器/人工智能設計目標函數和約束條件是很有難度的事情。
- AI 如果能夠獲取大量資源，但沒有良好的目標函數和限制條件，可能最後會對人類造成嚴重後果（回形針最大化器）。
- 比特幣可以被看作是一種生命形式，或者是一個超級愚蠢的 AI。它幾乎是不可能被停止的。
那麽結合以上幾點，我們來做一個分析。回想一下，比特幣的區塊獎勵函數（又名目標函數）：通過最大化哈希率（算力）和電力消耗，來確保網絡安全的最大化。針對該目標，比特幣進行的優化作用十分顯著，以至於，目前來看，比特幣有望在 2019 年 7 月之前趕超美國。能源也許是地球上最重要的資源。這是人類發起戰爭的原因。（還記得石油戰爭嗎？）
總結一下就是：
我們有一種基本上無法停止的生命體，它正在瘋狂地優化最寶貴的資源 — — 能源。這種生命體被稱為比特幣。
那激勵機制的威力呢？這意味著，在建立這些代幣化生態系統時，我們需要制定正確的激勵機制。
結束語
幾乎可以肯定的是，中本聰（Satoshi）創造比特幣時並不打算耗盡地球所有的生命能量。目標函數設計，又或者稱之為激勵設計，是一件極具難度的事情。但我們必須去做各種嘗試！為了更好地推進工作，我們需要紮實的工程理論、實踐和工具，也就是我們所說的代幣工程。在這個系列的下一篇文章中，我們將對此做進一步的深入探討。
原文：Trent McConaghy, Can Blockchains Go Rogue?
譯者：Omelet, TELab
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