我們的答案:鋯石和鑽石成分不同,而值不值錢取決於人為的市場機制。
天然鋯石的成分為矽酸鋯,人造鋯石(蘇聯鑽)的成分為氧化鋯,而鑽石的成分為碳。成分的不同使得它們莫氏硬度的不同,天然鋯石為7.5,人造鋯石為8.5,而鑽石則高達10!(莫氏硬度的介紹可參考上一篇文章)
然而在綜合考慮碰撞的堅硬程度,以及燃點、熔點等特性之後,鋯石在自然環境中的穩定度是高於鑽石。因此鋯石的礦物結晶可能形成之後,即使所在的環境已經完全改變,或身處的岩石風化碎裂,甚至熔化再重新冷卻,鋯石都還完好如初。
科學家曾經對一個鋯石樣本做定年(形成時間點的測定),發現它已足足存在44億年之久,只比現在預估的地球年齡少1.5億年,真的是貨真價實的長命百歲!
至於鋯石值不值錢,我們可以先從「寶石」的概念談起,通常會被稱作寶石的礦物其莫氏硬度幾乎都大於7,原因在於人們都希望作為首飾的寶石能夠光彩動人,然而上一期的內容有提及,自然環境中存在大量長石(硬度6)和石英(硬度7),若礦物的硬度不夠高,表面便極容易刮損,會很快失去光澤。而鋯石本身的硬度夠高,因此也會被當作寶石並製作成飾品,但其單價卻是遠遠不及鑽石,只能說價錢是人類的市場機制運作結果,並非大自然設定的!
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