［末族］第一章 雨中的小村-01

清晨，大霧正深，雨點不停的落下。

山上的一處村落亮起了微光，幾棟木造房子圍著石階鋪成的空地，豎起了一根根古老的紅蔘木，上頭還雕刻了各種的符文。

往窗外望去，天空暗沉的像深夜一般，隱約能看到好幾把油傘在其中，再仔細看去，傘下的人拿著燈搬著重物、有人比劃測量，好似在佈置著什麼。

元歌跳下了窗檯，爸媽也在那堆油傘中，所以家中剩下爺爺和弟弟還有拉可栗（是一隻貓），推開了另一扇房門，心中嘆道：不出所料，這種天氣睡得正香呢。

「元繁，今天是炟祈祭，這種日子還敢睡，小心第一個死的就是你！」元歌邊罵邊打開壁櫥，把全黑的禮服拿出來，直直地往元繁臉上砸。

左手順手一揮，點燃了房內的油燈，微光在這間小房間中閃爍。

元繁不情願的喊了聲「知道啦」皺了皺眉，側起身子開始換衣服，睡眼朦朧的一瞥，元歌正倚著門看著呢。

羞紅了臉，一激靈喊道「元歌！我們都十四了吧！」說著硬是把元歌推出了門外。

「清醒了吧~」元歌在門外笑道。

「我說阿，雖然我們是雙胞胎，但性別不一樣好嗎。」繫好領帶又補了句「是說，如果我沒說你就一直站在那？」

「對啊。」元歌故意烙下這句話，就轉身下樓打點早餐了，是說好像有倒栽蔥的聲音從樓上傳來，她努力憋笑的樣子好像很辛苦。

元歌熟練的從壁櫥裡拿出幾顆蛋，煎成蛋捲後切小塊，爐子上的鍋蒸氣騰騰，打開蓋子後盛了三碗濃湯，又切了幾塊麵包，抹上蒜香醬。

元繁正好梳洗完下來了，隨手拿了塊麵包「我先出門準備祭典喔」

「等等等！」元歌拋下放在嘴邊的蛋捲，手一伸，遞給元繁一碗濃湯「祭典還沒開始，外面冷，喝完這個再走」

元繁接過湯，大口大口的喝下。邊說道：「這次炟祈祭我是主持的祭司…早點去也好」頓了下，輕輕歎口氣「可以的話真不希望是我阿」

元歌指了指自己「那我代替你怎麼樣，反正認不出來。」

好啊，元繁秒答。

當然，秒答的當下，剛烤好的麵包就飛過去了「我去的話爺爺還不把我揍一頓…」。

接著說道「不過也沒那麼重要，做做樣子而已」元歌很不屑的說完，手中卻沒停著一罐罐的拿取藥物。

「嘶…」元繁左手接右手拿著麵包，看著真的很燙「也許吧，但一年一次倒也不會成什麼問題？」

他咬了一口麵包「這次爺爺也要去嗎？」

「對啊，扭不過他老人家。說什麼我家孫子第一次當祭司當然要去」白了元繁一眼

「那還真是對不起啊」

「阿 還有不是那罐，是旁邊的傘安草」元繁用手指點了點架子上的藥草罐

「說真的為什麼藥鋪要由我繼承，明明這方面你比我好很多。」

此時鐘聲緩慢的響起，莊嚴的敲擊聲一聲一聲的往遠方遞送，早上七點了。

距離祭典開始還有三小時。

元繁匆忙的披上長袍準備開門。

元歌嘆了口氣，還是喊道「喂！元繁！」
接著直勾勾的盯著他，低聲說道「不要和上頭的人有太多交集，剛才的話也不要傳出去，知道嗎？」

兩雙赫紅色的眼睛互相對視，不言而喻

他眉頭微皺，側過臉點了點頭，隨後就開門走入雨中了。

元繁走後，元歌把磨完的藥依序裝入藥瓶中，走到洗漱台前打理自己。

冰涼的冷水在高山上更冷冽刺骨，水順著白皙的皮膚滑落，她抬起頭看向鏡子。

深黑的頭髮，赫紅的眼睛，略深的五官，唯一和元繁不同的大概是長在眉旁的痣和長及腰間的頭髮。

隨後她輕推開爺爺的房門，放上藥和紙條：「濃湯和麵包、蛋捲在鍋子裡熱著，我們先去幫忙炟祈祭，要開始的時候我和元崁斯叔叔會回來，外面冷，先在屋裡好好待著不要亂跑喔。」

再回頭看一眼

「嗯還有在呼吸…」她不知覺的說道

爺爺睡的正香，拉可栗則一如往常一直陪在他身邊，全身蜷縮在棉被裡，只剩貓頭和爺爺緊緊依偎著，她有點五味雜陳的關上了門。

因為每年這個時候，爺爺總是比所有人都早起，一早就帶著他們笑嘻嘻的去祭典幫忙。這是奶奶死後他最有動力的一件事了。

但也是從去年的這個時候開始，狀況越來越差了，總是在睡覺，醒著的時候也迷迷糊糊的，甚至有時候叫不出他們的名字。

轉角街口賣早餐包子的休耳奶奶也一樣，總是在咳嗽，好幾天沒看到他了，還有總是在看報紙的那個老爺爺也是，還有…


***

在元歌、元繁還小的時候曾經問過：「為什麼會有炟祈祭呢？」

隔壁的打鐵大叔說是為了祈求一年平安。

對面肉舖的勒思夫婦說是為了五穀豐收、家畜興安。

常常往返他們石田村的商人希伯說：「你們想想，在你們石田村這麼高的地方，這座“雨中的天空城”肯定是為了要能延續下去啊。」

誇張的手勢和高亢的音調，那時元歌元繁一致認為他在說騙小孩子的話。

等爸爸媽媽放假從外地回來的時候，得出的答案也是像其他人一樣輕描淡寫的帶過。

最後還是跑去問了最親近的爺爺
「嗯…為什麼不去問學校老師呢
，爺爺我雖然一把老骨頭但也不知道啊。」

他們倆面面相覷，但就算今天下山去找老師了，學校也放假沒開門啊。

好像領會了意思，爺爺站了起來「元歌，元繁，幫我把早上送的牛奶拿進來」說著開了房門走進屋內。

「爺爺，放這邊嗎？」元繁喊道，元繁元歌兩雙小手僅握著牛奶盒的把柄，側著身子把十二瓶的牛奶搬了進來。

「不不，來這邊」爺爺一手抵著鼻子，做噓的姿勢，一手指著地毯。

隨後把毯子抽開，露出了一面不同顏色的木板，爺爺手指卡在孔隙中「喀」的一聲，地板打開了。

元歌元繁嘴巴張的老大，硬是沒發出聲音，感覺冒險一樣的情景讓他們兩個都有些小激動。

爺爺讓他們把瓶子放在一旁，隨著他一階一階的爬下去。