《芒刺》第一章

建祥十六年，正月十五日，京城百姓正為了象徵吉利的六字元宵大辦慶典。


　　京城內能夠讓馬車通行的官道，這時一改往例，被商家沿路設攤弄得好不熱鬧。此起彼落的吆喝聲，迎風而來的菜餚香，讓熙熙攘攘的客倌眼裡都散發出新奇眼神，彷彿熱鬧的早市延續到了晚上。連平日佈滿天際的碎星，因著街道點起的盞盞紅燈籠，也略顯失色。

　　街道旁一棟房的屋頂邊角，雖雕得龍飛鳳舞，卻和遠處一棟房的屋頂邊角同個模子。倚靠在上頭的男子，吸了口左手上的長菸斗，緩緩吐出嘴裡的菸，讓隱藏在黑暗中的容貌看上去更模糊不清。


　　「嘖，整處沒好貨。」男子將菸斗往屋頂的龍角上敲，沒想到只掉出了些許菸塵，「看來連門面都假的。」


　　穆䮶移開視線，望向屋簷下來往的行人。


　　街道上四面八方的人全湊成一團，就算混個牛鬼蛇神或是天仙地妖在裡頭也不足為奇，更別說此時穆䮶還明目張膽坐在屋頂，意興闌珊地邊啜著菸邊俯瞰人們。


　　「睥睨宮閫，幸災樂禍。」穆䮶隨口唸叨曾在書中看到的詩句，視線百般無聊地隨著人們移動，「人類實在是既無趣又新奇。」


　　這時，遠處一聲叫喚引起了穆䮶注意。


　　「姊姊你看！」看上去不過七歲的小男孩小跑步穿梭在人群內，邊喚跟在後方的少女，「是糖葫蘆！真的是糖葫蘆！」
　　「唉呦你別跑啊你！」少女緊跟上已經在攤位前不停招手的小男孩，「娘說過不許亂跑沒聽見嗎！」
　　「姊姊，咱們買這個行不？」小男孩轉向少女，眼神透露著滿心期待，「行不？竹蜻蜓不買了，買這個行不？」
　　「錢只夠買一支，買了就不能買其他東西了，你確定？」
　　「就這個！」小男孩點頭附和。
　　「先前不是還吵著要竹蜻蜓嗎這是。」少女雖然碎嘴，但還是掏出錢將買好的糖葫蘆遞給小男孩，「給，不許反悔囉！」
　　「一定！」小男孩小心翼翼地接過糖葫蘆，盯著糖葫蘆笑開懷，隨後又遞到少女面前，「姊姊你先！」
　　「你不吃嗎？」
　　「要吃，但是姊姊更喜歡糖葫蘆，所以、給！」
　　「你、‧‧‧‧‧‧」少女被小男孩的說詞弄得頓時啞口無言，愣了半晌才又開心地笑出，「就我一個人吃可不行，走，咱們找個地方坐坐一起吃，好不？」
　　「好！」小男孩伸手牽上少女的手，隨著少女往街道的另一頭


　　居高臨下的穆䮶，盯著姊弟倆，直到他們出了視線外，才將含在嘴裡許久的菸吐了乾淨。


　　半晌，穆䮶彷彿想到了什麼，嘴角扯出了一抹笑，從懷裡掏出了一個小紙包。穆䮶深吸了口氣，閉氣後輕手輕腳地打開紙包，確認裡頭沒有半點散出後，大力一揮。


　　穆䮶將手中的黃色粉末，灑向下方的人群。


　　直到手中白紙沒有半點黃色痕跡，穆䮶才揉碎手中的紙，讓流動的風帶走如棉絮的紙。


　　片刻，下方人群突然一陣騷動，漸漸傳出各種哀號聲。


　　「這啥啊苦死了！」
　　「哈啾！」
　　「娘──這好難吃───」
　　「欸你這菜怎麼這麼苦啊！賠錢來！」




　　「這才叫熱鬧嘛───」逐漸混亂的人群讓穆䮶輕聲笑出，小口啜著菸，「沒點樂子多無趣，是不？」


　　看到滿意的結果，穆䮶心情愉悅地敲掉菸斗內的灰，從屋頂另一頭躍然而下。

　 　※ ※ ※


　　諾大的地洞，除了零星幾座火炬外，岩石邊的坑洞，放滿了各式各樣的東西。有著釉彩的陶偶，藍白勾勒的花瓶，閃爍暗紅色光輝的寶石，透著圓潤色澤的手鐲，整個地洞彷彿是個大型寶庫，甚至連異國的盔甲也能在洞中瞧見。


　　穆䮶靠著岩石牆坐在一處，透過眼前淡淡的菸影，正望著不遠處燭光下的人影。一名男子坐在色彩繽紛的地毯上，左手正繞著蓬鬆長髮裡的小辮子，邊將手中的小圓桶頂在右眼窩，神情專注地檢查小桌上的東西。


　　「改日弄來假的中原髮或西域髮。」即便穆䮶音量不大，但在寬闊的地洞裡還能聽見如同波浪的回音，「這挺有賺頭的。」
　　「啥賺頭？誰會需要這種假裡假氣的東西，總不會是和尚、‧‧‧‧‧‧」男子講著講著突然間發現了什麼，大聲嚷嚷，「詛咒誰啊你！」
　　「嗯？」穆䮶裝得一臉無辜，「啥詛咒？」


　　坐在另一頭的男子瞪著穆䮶，而後者慢條斯理地調整左手腕上的藍色細繩，讓交叉的繩子能更牢實地固定黑色臂套。


　　「裝給誰看啊你混帳！」男子朝著穆䮶伸手，「東西呢？快點！」
　　「皮相呢陳公子，等等外頭姑娘都要跑了。」穆䮶從背後掏出了一個香囊，朝著陳若方向扔，「接好別掉了，貴重。」
　　「你好意思。」陳若眼盯著香囊，讓香囊穩妥妥地落到手中，還揚起些許黃色粉塵，「這啥東西？怎麼有黃色粉末？啥味兒？」


　　陳若捧著香囊，連如同獅子絨毛般蓬鬆的髮尾壓在香囊下也顧不得，只能眼睜睜看著黃色粉塵盡數落在手上，也不敢輕舉妄動。


　　穆䮶笑著看向彷彿雕像定在原地的陳若，吐口菸將菸斗正要往地板敲。


　　「別動！」陳若大吼一聲，「該、該不會是？」
　　「你猜？」


　　穆䮶沒告訴陳若答案，用力將菸斗往地上扣出菸灰。


　　「住手！」陳若用力將手中的香囊甩出去。


　　「你不喜歡這香囊也別這樣嫌棄，膺品師的尊嚴呢？」穆䮶望著緊閉雙眼的陳若，就快藏不住的笑意讓嘴角有些顫抖。
　　「奇、奇怪？」


　　陳若睜開一眼偷看，疑惑為何沒有預想中的火燒及爆炸聲，愣了愣又低頭看手中的黃色粉塵，緩緩湊近嗅，突然氣得抓起桌上的小刀起身朝穆䮶扔。「狗娘養得活不耐煩了你！」


　　「呦陳公子，這刀何其無辜。」穆䮶撿起掉在一旁的小刀，撩起黑色上衣下擺擦拭刀柄，「這可是上等西域彎刀，有多少人捧著銀兩要呢。」


　　陳若再度覺得自己絕對倒了十輩子的楣，才會認識穆䮶。要不是四年前在市集上，頭一次碰到有人能認出賣的膺品是自己做的，不然絕不會和這廝混帳有交情。


　　「殺你你還該覺得榮幸。」陳若放棄爭論，坐回毯子上拿起剛剛在檢查的礦石，將上面的黃色粉末擦掉。


　　「有消息嗎？」穆䮶點燃新的菸草。
　　陳若聳著肩說道，「沒有，只有一些不相干的傳言。」
　　「說。」


　　「傳言世間藏著四樣寶物，只要找到，就能擁有無上的權利及財富。」陳若輕描淡寫地說，「另一個是第一個寶物已經被人找到了。」


　　「可信度？」
　　「來源不高。」


　　穆䮶聽著陳若的消息，邊思考著近日在外的情況。雖然仿間的確也有聽見同樣的傳言，但穆䮶心中其實另有一番見解──事情不會無中生有。


　　「留意寶物的消息。」穆䮶叼著菸斗，左手拿著西域彎刀射向不遠處岩石上的地圖。
　　陳若望著穆䮶釘在地圖上的彎刀，喃喃問道，「要通知其他人嗎？」


　　穆䮶沒有回應，只是盯著地圖，緩緩吐出菸繚繞在自己眼前。