到柳川旅遊,不可錯過的行程便是參訪日本的「國家指定名勝」:「立花氏庭園」。這是江戶時代柳川藩主立花家,佔地總共28,300平方公尺(超過7000坪),四周有護城河環繞,由西洋間、大廣間、御居間、松濤園等組成;1950年成立料庭旅館:「柳川藩主立花邸:御花」。我們很幸運的在這400年歷史的宅邸住上一晚,冬季遊客並不多,讓我們悠閒的沉浸體驗藩主的生活。
立花家史料館
宅邸中有一棟立花家史料館,蒐集了16-19世紀立花家超過400年來和服、盔甲等超過5000件豪華的美術工藝品,其中有國寶及重要的文化財。蠻有趣的是,他們用漫畫的形式畫出立花家的家譜,並指出第一代的藩主:立花宗茂及其夫人為戰國最強夫婦。很能引起大家的興趣。其中有個展品是套玩具:有很多對大小相等的貝殼,每對貝殼的內部繪有相同的風景或圖案。你猜出來是什麼遊戲嗎?應該是跟撲克牌比記憶的遊戲一樣,將貝殼蓋起,靠記憶翻開,找到相同圖案,最後看誰贏最多對貝殼。還有特別的小盒子收納這些貝殼,只能說藩主的遊戲道具也太精緻了。
典雅的西洋間
走進宅邸莊園的鐵鑄大門,印入眼簾的就是一棟白色兩層樓西式洋房,這就是西洋間。明治時代,日本西化,立花藩主於1884年受封為伯爵。當時西式及和式建築並存是很流行的風格,因此西洋間是伯爵用來接待客人的迎賓廳,而大廣間是客廳。西洋間的玄關有典雅的3拱門設計;精美的木刻天花板、梁柱、樓梯,歷經百年的木頭,散發出溫潤的光澤。同時也裝設當時先進的照明設備和玻璃窗,讓西洋間白天黑夜都明亮溫暖。
大廣間:藩主的客廳就是我的廳
看到大廣間,令人驚訝其寬闊的程度,超過100坪的和式榻榻米空間,外有1.8米的走廊,面對著松濤園。松濤園以一個象徵海洋的大池塘為主,周圍種植黑松,池中布置庭石及石燈籠,池子裡鴨子及白鷺悠遊著,我們就坐在走廊,欣賞著夕陽餘暉,看夜幕慢慢落下。大廣間有時會舉辦音樂會、表演或活動,席間會坐滿觀眾欣賞。晚上開放到11點,我們吃完飯,又到大廣間,這時已點上柔和的燈光,放上一些座墊及小桌子,住客們能夠下棋或看書。早晨我們又到大廣間,光線透過窗櫺,拉出長長的光影,我們坐在走廊曬著暖暖的冬陽,舒服的讓人不想離開。大部分的時間,我們都獨享著這個寬闊的空間,真的是把這藩主的客廳當作自家一樣。若不是住在這裡,就沒機會體會不同時間的美麗景致。
發現秘密花園:東庭園
最令我驚喜的是早餐時面對的東庭園,這部分非住宿的客人應該無法參觀。享用早餐時只覺得窗外的景觀還不錯,吃完飯就到外面走走。很少客人來到這個區域,有個比松濤園還大的池塘,沒有鴨子、松樹、石頭造景,水面寧靜無波,就像一面鏡子,蔚藍的天空、清水模的旅館、池邊大樹、筆直的鐵橋,一比一的倒映在水中。尤其是鐵橋部分,完美的倒影,分不出哪裡是水面分界。
沒有其他人的東庭園,讓我覺得發現了個秘密花園。
河畔散步道:從另一角度欣賞宅邸
庭園的邊界就是護城河,有座木橋可以通過,上面寫明只供住客使用。河畔的樹木都長的很巨大,用力的從岸邊往河中間生長延伸,河面映照著延伸的枝枒。護城河上停著幾艘小船,船上佈滿落葉,好像被世人遺忘。到橋的另一端,就是河邊散步道,走在林間,陽光灑下來,增添一些暖意。從河道另一端欣賞大廣間、御居間,又是別有一番風味。
若是你到立花氏庭園參觀,記得出大門後往左邊走,往前應該左有邊有個像公園的入口,也可以看到護城河在此轉彎,就是這個最美的散步道,非常值得走走,也從另一個角度欣賞宅邸的美。
也想體驗藩主的快樂:乘船看煙火、賞月
「柳川藩主立花邸:御花」總共有11個房間,從房間就可以欣賞松濤園的景色。原本就知道藩主宅邸是沒有溫泉池的(房間有浴室),但令人驚喜的是「御花」告知有專車送房客到鄰近的大旅館風呂洗浴,所以我們也開心的換上浴衣穿著木屐前去。宅邸有自己的私人渡口,每年3-5月及9-11月,旅館有「季節限定的遊船行程」:可以搭乘小船,一邊欣賞美景,一邊享用早餐;夏天可乘船看煙火秀;秋天賞月。可以順流而下,欣賞不同季節的風情。