如果要你舉出五個最經典的電子遊戲系列，我幾乎敢肯定有一個紅衣藍褲的大叔一定會從你腦袋中閃過，一邊蹦跳著，一邊用怪腔怪調的英文說：'It’s-a Me, Mario!'
《超級瑪利歐》系列
即將於四月推出改編電影的《超級瑪利歐兄弟》一直是電子遊戲中的代表作品。其中的主角瑪利歐也成為了任天堂的代表角色，以及上百款遊戲中的主要操控人物。在那些衍生的運動類、派對類、益智類、角色扮演、賽車與其他合作遊戲中，即便瑪利歐不是主角，作為遊戲界老前輩的他也多半會站在「C位」。但今天，我們要暫時放下那些令人眼花撩亂的衍生作品，也忘記那同樣改變世界的3D瑪莉歐，回歸到最具歷史意義與代表性的，從一開始就震撼人心、直到現在都沒有被超越的橫版過關主系列－－《超級瑪利歐兄弟》。
最初的最初－－World 1-1
1983，那個因為版權緣故被改成了吊帶褲大叔的「Jumpman」終於有了以自己和弟弟為名的遊戲「瑪利歐兄弟」。雖然這個首次給予他姓名和水管工身分的遊戲的反響比較一般，但它的續作，卻表現得非常「超級」。雖然市場的熱烈反響是連設計師宮本茂都從未料想到的，但後人卻從這款遊戲第一關的最初幾個畫面就看到了一種教科書般的遊戲設計。「超級瑪利歐兄弟的World 1-1」成了每個遊戲創作者不能繞開的課題。
在那個機器容量特別有限的電子遊戲萌芽時期，遊戲團隊基本上沒辦法將完整的遊戲教學放進遊戲裡，玩家要嘛參照說明書或攻略本，要嘛就得在多次嘗試之中透過試錯來學習。無形中便提高了玩家入門並喜歡上這款遊戲的學習與時間成本。而任天堂的遊戲設計師們，便想方設法地在讓玩家能從遊戲的開頭就自然而然、循序漸進地理解遊戲的操作。
第一個朝自己緩慢走過來的敵人讓自己想要閃躲，按下跳躍閃躲時就會自然地撞到上方的問號磚塊。玩家便會第一次看到磚塊彈出金幣，並從中得到正向反饋，而再次嘗試撞擊。這一次磚塊掉出蘑菇，玩家並不知道那是什麼，但那塊區域則被設計得非常難以閃躲，於是玩家碰到蘑菇，發現瑪利歐變大且變強了，於是，幾秒鐘之內，他便學會了這款遊戲最基本的玩法。
於是，這一款易學難精的遊戲馬上成了人人都能上手卻不多人完全破關的經典作品。在完全超出任天堂預期的銷量之下，一個顯而易見的決定被拍板－－續作！明年就要有續作！
不同市場，不同遊戲
雖然也並非人人都完全打通過初代的《超級瑪利歐兄弟》，但經歷過FC與SFC世代的玩家應該多半可以同意，初代瑪莉歐的難度相比於當時的其他熱門遊戲，已經算比較容易的了。對於宮本茂來說也是如此。宮本茂覺得他應該要設計一款更難的，能夠帶給眾多通關初代的玩家更高挑戰性的二代。於是便在日本推出了難度大幅提高的《超級瑪利歐兄弟2》。雖然這款遊戲在日本的銷量與評價都不算差，但當它要在北美推出時，美國任天堂卻覺得這款遊戲實在太難了，不適合在剛從雅達利大崩潰中復甦的北美遊戲市場，便希望能夠改成一款簡單一點的瑪莉歐遊戲。
但要作出一款好遊戲談何容易？時間緊迫的任天堂本部只好將另一款只在日本發售過的橫版過關遊戲《夢工場ドキドキパニック》的人物和部分素材改成瑪利歐世界觀中的角色，在1988便推出了一款「換皮遊戲」。這款後來被稱為《超級瑪莉兄弟USA》的美版二代雖然風格與初代大不相同，也有一些設計上不太協調的地方，但還是在北美取得了相當的成功。本來根本不存在於瑪莉歐世界觀中的「嘿呵」也逐漸地融入成瑪莉歐系列裡的角色。意外地開啟了讓瑪莉歐遊戲在往後數十年永保生命力的多樣化與包容性。
之後，被許多人認為最經典的三代、增加了騎乘元素的《超級瑪利歐世界》等作品陸續推出。甚至是在3D瑪莉歐出現之後，在wii和wii U上也都還有橫版瑪莉歐系列的作品。當現代的玩家開始漸漸覺得橫版過關遊戲已經落後於時代，好玩的瑪莉歐關卡或許差不多要被窮盡時，玩家得到了一個令人意想不到的驚喜。
全世界的宮本茂、全世界的水管工
2015，為了紀念超級瑪利歐三十周年，《超級瑪利歐創作家》推出。任天堂將創造瑪莉歐關卡的權利交給了喜愛瑪莉歐的玩家全體。很快地，那些令人一響不到與印象深刻的關卡從全世界出現在全世界。除了更多有趣的典型關卡之外，一些連宮本茂和其他遊戲設計師都感到驚艷的自動關和音樂關也如雨後春筍般出現。網友的創意一個接著一個，所有人才意識到，橫版瑪莉歐的極限遠遠還沒有窮盡，有太多太多事情是我們可以在遊戲世界裡挑戰與達成的，玩遊戲、設計遊戲、玩由玩家設計的遊戲，這樣永續性的循環讓所有的瑪莉歐玩家樂此不疲。
更有趣的創意關或極端困難的「Kaizo關」都讓橫版瑪莉歐社群重新活躍了起來。而當更加普及的遊戲機Switch出現之後，我們甚至迎來了可放置元素更加包山包海的《超級瑪利歐創作家2》。在將近一年的更新之後，每位《超級瑪利歐創作家2》的玩家／設計者都可以自由地上傳一百個自己設計的關卡，也可以將這些關卡按自己的設計排列在《瑪利歐世界》的世界地圖上。我們不只可以扮演水管工瑪莉歐，這次還扮演了宮本茂。當我們看到別人通關自己關卡後的留言，看到實況主一邊抱怨這個關卡太難一邊玩得津津有味時，我們知道，不管未來的遊戲會先進到怎麼樣，我們永遠會熱愛這個遊戲，總會在某一天再一次打開任何一款《超級瑪利歐兄弟》，回到蘑菇王國盡情跳來跳去。
