醫院,安靜,只有器材發出的滴滴聲。明亮到令人發寒的燈光,潔白的牆面,醫生與護士忙進忙出。501病房內,灰正雙手疊著低下來的頭,沒有說話。病床上躺著一位面容清純的小妹妹,純樸的黑短髮,約莫八、九歲。不久,醫生走了進來,與女生說了些話,女生擦了擦眼,不確定是否流淚,離開了501病房。灰聽不懂醫師說的那些話,對她來說,現在只有兩件重要的事:妹妹得了絕症,並且龐大的醫藥費她大概是付不起了。
醫院的自動玻璃門推開,灰感覺外面的空氣仍舊混濁,是下班後的車潮,亦或是新建的園區?她面無表情地來到門外的自動販賣機前,本想投個十塊買水。一想到剛才的噩耗,她決定忍著口渴,轉身,前往打工的地方。也許那裡好心的老闆會給她一杯咖啡?不過應該沒那麼好的事。走到大馬路上,已經離開了消毒水味的醫院。街上車流挺多,甚至不遠處可以聽到,有聖誕歌曲在撥放。轉過頭去,原來是有人在街頭表演。表演者演唱完後鞠躬,稀稀落落的掌聲,接著幾枚零錢投入。表演者非常開心,又開始下一首。做這個賺錢嗎?灰想。
灰還只是個高中生,乘坐著公車,準備前往打工的地點。她看了眼舊式的手機,外面的皮都磨得破破爛爛的。看來是要遲到了,她想。一路上,她手撐著下巴望著車窗外發呆,由於這是第一次從醫院那邊過去,所以風景還是挺新。不過除了對異國文化感到新鮮的觀光客,已經熟悉的家鄉風景,怎麼看依舊長那樣。公車內,倒是放著聖誕的歌曲,灰不明白,為何明明不是歐美文化,卻熱衷這樣的節日?「叮叮噹~叮叮噹~」灰閉起眼睛,因為刺耳的音樂,她無法入眠。當然也不是真的要睡,只是稍微瞇一下,畢竟還要一段路程呢。
結果沒想到,可能是今早發生太多事了,她竟然睡過站了。等到終於趕到打工的地方,已經晚了一個小時多。推開門,往裡走去。「喲~今天這麼這麼晚?要扣錢喔~」這聲音不知為何聽起來很溫柔,不像嚴厲的話語。見灰沒有回答,頂著啤酒肚的大叔詫異道:「這次竟然沒有回嘴,好神奇~」灰面無表情:「扣吧,大叔。」然後緩步走向櫃台。大叔正想講話,突然門鈴叮噹作響,門被俏皮的推開。「我來囉~大叔!」是一個成熟的女聲,沾染著青春最後的尾翼。「是橘啊~我就說吧,一般人不會輕易走進來,一旦走進來...」「是是是。」大叔還沒說完,橘隨口敷衍。灰整理用品,神情專注。
「一樣來黑咖啡嗎?」「不,今天來焦糖瑪奇朵吧。」大叔轉身製作。橘一屁股坐在球狀椅子上,問背對著自己的大叔:「今天怎麼沒有人打麻將?」「怎麼了,突然想打了?」大叔正在調製,聲音仍舊充滿磁性的溫柔。「可惜這裡最多只有三個人,三缺一啊。」說完橘興奮的說:「你知道嗎?後來我自己上網查了下規則,日麻真的好麻煩喔,為什麼不要像台麻一樣,屁胡也可以呢?」「給。」大叔走過來將飲品給她。「你知道嗎?日麻其實三個人也可以打喔~」「诶~開玩笑也要有個限度啊。大叔。」「是真的,我可以跟你講規則。」聽完規則後,橘突然像是頭上點了個燈泡,對一直默默做事的灰招手:「這裡剛好三個人,要不要來一把呢?」
「不要。」灰那不可逾越的聲音,像冷光一樣穿透。一時正在興頭上的橘被嚇到呆住了。其實作為員工來說,灰是應該要陪打的。但是她今天心情不好。「純運氣的東西我不喜歡,而且我對遊戲沒有興趣。」善解人意的大叔察覺了灰的心情,也就不多說什麼。「這樣啊,可惜。今天我就是抱著來和大家打日麻的心情才過來的,結果沒人在打。」橘轉身看向窗外,外面的世界或許繽紛吵雜,但這咖啡廳裡永遠寧靜,有人在打日麻時例外。
三人不再言語,各自有著各自的心事,做著自己的事。牆上簡單到處都可買到的時鐘指針,就這樣從八默默指向九。「還真的一個客人都沒有呢。」明明早已經喝光了,依然手握著感受杯子的餘溫,橘輕聲說。沒有了客人,灰做事也乾淨俐落,已經在一旁拿起數學題在寫。大叔坐在麻將桌前,望著東倒西歪的白板和九條,沉默不語。正當橘站起身來,感覺已經等不到人了,打算要走時,灰突然開口:「等等,只打一局,也不是不行...」
「不用啦~我也沒這麼想打,也不想麻煩別人。」明明應該陪打的是灰,那是她的義務,卻好像立場顛倒了。「還等什麼呢。」灰已經坐在了大叔對面的座位上。一想到終於可以打,橘露出微笑,向麻將桌走去。「怎麼突然想打了?」大叔問。「該做的事還是得做,不然良心會不安。」灰看著眼前的手牌。正說著,灰打了一張七條。橘想了一下,倒下八九條喊:「吃!」「等等~」大叔溫柔的提醒:「三麻沒有辦法吃喔,剛才有提到了。」「诶~」橘可愛的歪了一下頭。牌局在灰和大叔時都進行得很順暢,但是到了橘總是得想一下。「這個...吃的話...不對,不能吃!」南三結束後,灰以七萬多分第一,橘末位。橘雙手摀著抬起的頭:「這不公平啊~我對三麻不熟啊~」大叔笑著對她說,多打總是會進步的。
垂頭喪氣的橘走後,大叔對灰說,時間也晚了,大概也不會有人了,今天就先走吧。灰點點頭,拿著日結的薪資準備要走時。「接下來又要去下個地方打工嗎?」那笑容依舊是那麼磁性溫暖。「嗯。」「辛苦了,別忘了休息喔。」灰點點頭,轉身,在幾顆星星點綴的夜晚,風依舊冷得直透人心,但心中似乎添了許暖意,離開這家溫暖但不引人注目的咖啡廳。