關於櫻花的隨想

最近大部分的朋友都跑到日本去賞櫻了，來不及排假的人也唸著明年不要錯過了。

日本人著迷櫻花以最盛開狀態飄落的「物哀」美感，習慣於此時邀宴於櫻花樹下，因此在冬末初春之際，全民都密切關注櫻花何時盛開，所有媒體也都會將列島南端開始一路往北開花的時間公告，好讓大家不要錯過花期，因為每個地區的櫻花花開到花謝大約只有一個星期左右，但是整個日本從南到北依序開花，大約會維持五十天左右。也因為這個賞花的傳統，所以千年來櫻花的首開日期的紀錄是非常完整的。前年(二0二一年)在三月二十六日就開花，創下日本一千二百零九年以來的新紀錄。

的確，全球暖化引起的氣候變遷，尤其極端氣候頻率的增加，也加速了世界的不確定性。

記得去年台灣元月在寒流過後馬上氣溫飄升到二十多度甚至三十度，所以我們社區裡的櫻花以為春天已到，就全部開花了，比過往快了一個多月。

櫻花喜歡足夠日照以及排水良好土壤疏鬆的地方，也就是不耐過度乾燥也不喜歡過度潮濕，因此日本的櫻花大多種在堤防、山坡、土丘之上，而且它有強烈的集團體，若是在櫻花中間穿插種一些其他比較強壯的原生樹種，這些櫻花就會長不好，甚至活不了。

櫻花樹對修剪的承受力很差，修剪的切口很容易受感染而腐爛掉，同時也有較多的病蟲害。

阿里山是台灣著名的賞花勝地，除了常見的山櫻花八重櫻等等之外，還有漂亮的染井吉野櫻。

染井吉野櫻是十六世紀在日本染井村配種的，最大特徵是即使同種受粉，種子也無法發芽，因此必須用嫁接等方法進行培植，換句話說，染井吉野櫻都是取自同一棵樹的枝條進行嫁接，每一棵都有相同的基因，所以每一年都會在同一個時候開花。

在日治時期，日本政府為了砍伐台灣的檜木，鋪設阿里山森林鐵道時，為了撫慰駐台的日本人思鄉之情，所以在鐵道周邊種了許多櫻花樹，因此阿里山有許多超過百年的老櫻花樹。

一提起樹，日本人第一反應就是想到櫻花。一朵櫻花並不顯眼，但是聚集為一整棵樹，甚至一整片盛開的櫻花樹林看來就非常可觀了，這或許也顯現了日本人的集團性。相反的，華人自古以來崇尚牡丹，稱為萬花之王，但是牡丹花的特性是，即便是同一棵，也會在不同時期開花，而且每朵花的顏色、姿態也都不同，彼此互相爭妍鬥麗；或許如華人一樣，各有各的特色，比較缺乏團結一致，互相合作的個性。

去年年六月下旬媒體報導，阿里山有兩株百年吉野櫻，因染病腐朽，經診治仍無力回天，其中一株全部砍除，另一株留下基部萌蘗杖條，培育二代木。

由於樹木直挺挺地立在那裡，腦海裡又有千年神木的印象，所以我們往往忘記樹木也是有壽命的，每種樹木的壽命都不一樣，除非因重大外力傷害，不然樹木不是染病而死亡，而是年紀到了，抵抗力差，才會被病菌所侵襲。

換句話說，當樹正當盛年時，有充分資源分泌各種植化素，跟老樹同樣處於周遭虎視眈眈的病蟲害中，仍可以毫髮無損，但是到了以屆樹齡時，沒有抵抗力，才會被病蟲害入侵。

我們忘了樹有壽命的原因是即便老樹死掉了，它還是可以直挺挺地立在那裡很多年，直到遇到雷擊或狂風才轟然倒下。

日本樹醫生詹鳳春博士認為，阿里山種的染井吉野櫻壽命大約七十年左右，最多不超過一百年，但有些櫻花品種，比如垂櫻，能活超過百年，甚至接近千年。

日治時代，日本政府為了開採阿里山的森林資源而鋪設森林鐵道，為了撫慰來自日本的工作人員的思鄉之情，在鐵道周邊及宿舍區域大量種植櫻花樹，除了染井吉野櫻外，還有山櫻花、八重櫻……等各種品種。

第一批染井吉野櫻在1903年試種，之後在1918年起陸續種了九百多棵，從此成為阿里山的象徵意象。東京街道上的櫻花樹是在二大戰後才陸續種植的，比阿喇山的櫻花年輕許多，平均大概只有七十至八十歲。目前最長壽的染井吉野櫻位在東京文景區的小石川植物園內，大約一百三十七歲。

染井吉野櫻是大島櫻與彼岸櫻的雜交種，十六世季誕生於染井村，但是就像是馬驢交配產生的騾無法生殖一樣，染井吉野櫻的種子也無法發芽，因此必須以嫁接的方式來培植，換句話說，至今所有的染井吉野櫻都是來自於十六世紀那棵母株，換句話說，全世界所有的染井吉野櫻都有著一樣的基因，也因為如此，每棵染井吉野對環境變化的回應都是一樣的，所以什麼溫度什麼狀況下會開花，全世界的染井吉野櫻也幾乎都一樣，也因為如此，每年同一地區的吉野櫻會在同一個時期綻放，也才形成日本盛大的櫻花樹下賞櫻的全民活動。

這跟其他透過花粉傳播以種子進行有性生殖的其他櫻花不同，因為每棵的基因不同，所以即使長在同一個地方也不見得會同時開花。

至於所謂二代木是指，當櫻花樹的主幹被砍伐或切除時，只要還殘留一點點的枝幹，裡面剩餘的養分就有機會被回收作為養分製造不定根，孕育之後的二代木，也就是從砍伐後母株長成的第二代。

其實阿里山不是只有報導的二棵百年櫻花被砍伐，阿里山整個園區已有數十株老櫻花已截除枝幹，保留樹木的基部培試二代木的培育，目前已有二十多株二代木成功存活。