陰山的蒙古語名叫做"達蘭喀喇"，翻譯過來就是「70個黑山頭」，質樸的蒙古人民很有可能數了陰山的山頭數，不過顧名思義，這是一大片山。
準確的講，陰山應該稱為陰山山脈，從我們現在的地圖上看，在我國內蒙古自治區的中部地區，主體在黃河的那個大幾字的最上面「一橫」，呈東西走向，包括狼山、烏拉山、色爾騰山、大青山等。
陰山山脈海拔其實並不是很高，2000米到400米不等，不過這道山脈卻妙在它的南北落差極其不對稱。
它的北坡非常舒緩平滑的伸向了內蒙古高原，但南坡卻以1000多米的落差直接砸到河套平原上。
這道1000多米的巨大落差，仿佛一座巨大的天然屏障，同時阻擋了南下的寒流與北上的濕氣。
陰山也因此南北氣候差異顯著，成為了河套平原與蒙古高原的分界線。
南麓的雨水較為充沛，農牧兩可，而北邊則雨量稀少，只能是牧區，但草場的水平就不可與陰山以南同日而語了。
陰山南面這一片，就是黃河九曲，唯富一套的河套平原了。