永恆樂園調查筆記-創造一座奇幻村莊
2023/04/21閱讀時間約 18 分鐘
糟糕的開園日
每年的七月十七日是安那翰迪士尼樂園度假區(Disneyland Resort)的生日。但對熟知迪士尼歷史的人來說，那或許只是個宣傳的噱頭，畢竟七月十八日才是迪士尼樂園的大門向一般大眾敞開的日子。十七日不過是邀請一些高官名人入場參觀的高調試營運罷了。
而且照紀錄來看七月十七號當天的場面非常混亂，沒一件事情如計畫一樣的展開。用偽造的門票入場的遊客擠爆了每一兼賣店，把食物一掃而空。沖水馬桶有水但水龍頭沒通水。不少人行道的瀝青根本還沒有乾，讓一些穿高跟鞋的女士陷入行動困難。更不用說那些諸如瓦斯管漏氣之類的公安事故等等。甚至連電視直播節目都無法倖免的碰上了各種不該發生的問題。
留下的轉播影像當中很明顯地有播報途中聲音消失的問題
總而言之，迪士尼每年這樣慶祝華特·迪士尼本人口中的這個「黑色星期五」對知道真相的人來說多少有些諷刺。畢竟對當天參與其中的工作人員，還有華特·迪士尼本人來說，那可是一場大災難。
或許在實現嶄新創意並達到理想成果的過程當中，這類的失敗是必經的路程。永恆樂園(Evermore Park)也是如此，某種程度上甚至比迪士尼樂園更糟。因為這邊在剪綵日當天，就連對它評價甚好的參訪者和評論家們都馬上能理解到這是一座還沒有完工的主題公園。
永恆樂園開園日的剪綵儀式
只要幻想存在於這個世界，迪士尼樂園就永遠不會完工。 – 華特·迪士尼
然而，這邊說的沒完工可不如華特·迪士尼口中講得那麼浪漫。而是確確實實的，沒辦法讓人安心遊覽的狀態。而且這詛咒直到筆者下筆撰寫這篇文章的今天，似乎還是跟著它如影隨形。
(圖片來源:Bob at Evermore. YouTube)
退一步來看，永恆樂園創建者肯·布雷特施奈德(Ken Bretschneider)會犯下和他的大前輩一模一樣的錯誤在某種程度上無可厚非。畢竟，如果連當時已經是影視產業大亨的迪士尼都走得跌跌撞撞，這個總資產約略只有20萬美金(換算台幣約611萬上下)出頭，無論規模還是資金都相對缺乏的獨立企業又怎麼不會犯上工期安排和人員調度的管理錯誤呢?
有玩過劇本殺(LARP)或是角色扮演遊戲的人都知道。要引導玩家們進入故事當中，通常都需要一位「主持人」來負責解說故事關鍵的「舞台」。
這舞台可以是一個時代、一棟房子甚至是一間房間。但無論如何，它都是除了角色分配以外引導玩家快速融入故事的重要資訊。
即使開園以來的狀況是如此糟糕。永恆樂園在仍靠著獨特的體驗，讓不少早期的參訪者留下了正面的印象。這也顯示，即使園區整體不如預期，部分的造景和設施有確實的傳達到其中的故事。那麼，故事中的樂園又是個什麼樣的地方呢?
很久很久以前…
永恆樂園的故事似乎、好像、或許、大概是發生在1860年代的英格蘭。這裡有一個名為「Evermore」(永恆村)的小村落。這個村莊自古以來就是個神奇的地方，時不時就有連結到異世界的魔法傳送門會自然地開啟，將異世界的居民還有他們所擁有的神奇魔法帶到這個世界來。事實上，這些似乎是隨著日月星辰，季節變更而開開關關的傳送門不只帶來了精靈、矮人、妖精、哥布林等異種族。也因為各種非人類居民的出現讓這裡的曆法和時間概念變得模糊。這樣的神奇環境自然也吸引了來自遠方的研究者和保留古老知識的魔法師們前來，並因為這裡的特殊性而在此留連忘返。相對的，也有一些不安好心的海盜，或是在暗中活動的黑暗勢力們為了自身利益而在這邊逗留。更不用說，每當村莊有祭典等活動時，那些看準人潮聚集前來賺錢的行商、算命師跟馬戲班子更是來來去去，好不熱鬧。
有這麼多奇妙的人物在這裡來來去去，甚至在此定居。好客的當地人早就對突然冒出來的異世界訪客們見怪不怪了。對於像我們這樣透過傳送門抵達這裡的旅人，當地人都會親切的用「World Walker」(世界行者)這個響亮的名號來稱呼。無論你來自哪裡，當地人都歡迎各位參與他們的各種活動。這就是故事的舞台：永恆村。
(圖片來源:Evermore Park, Pleasant Grove, UT. Facebook)
在商言商的設計
從以上的描述中，敏銳的讀者們大概也能意識到，這座遊樂園裡每一棟建築，每一條小徑都是故事中的一景，也就是整個遊樂園都是一座沉浸式劇場中佈景的一部分。
永恆樂園的創始人布雷特施奈德先生是個聰明人。在2018年接受「Attractions Management」(景點管理)雜誌的訪問中，他這樣形容他所企劃的這座遊樂園：
我們同時是沉浸式劇院，活動集會所，也會提供遊戲化的體驗。
我們把這座樂園設計成一個古老的歐洲村莊，因為這種地方富有神秘感、帶有歷史和魔力。
會選擇這麼做的部份理由也是因為這類型的風格在《魔戒》、《哈利波特》和《冰與火之歌：權力遊戲》等作品當中被證實相當的成功。這些作品都採用了那種時代的設計風格和特徵。
永恆樂園或許帶有遊樂園的要素，但它實際上是一座主題舞台。我們在其中製作各種節目，讓你得以進入一個故事並沉浸在故事的世界當中。這樣的背景環境非常適合讓我們做我們想做到的事情。
由此可見，這樣的設計並不只是服務於故事。它同時包含了明確的商業目的。
這並不會讓銅臭味沾污創建這座遊樂園的初衷。從肯·布雷特施奈德堅持在這座村莊大小的沉浸式劇場中加入各種既嚴謹又細膩的設計細節上可以看出，他是真心希望讓這個地方成為一齣「不斷演化的，活著的故事」。
為了講好這個故事，布雷特施奈德先生和他的妻子前往歐洲去追尋中世紀和凱爾特風格的靈感。並藉此機會透過各種管道運回了上百件像是石柱、雕塑、家具、甚至是墓碑等藝品。為了讓園區的建築能配得上這些舶來品，更進一步向建商要求不要像一般遊樂園那樣用偽裝立面製作石牆。而是採用傳統的砌石工法來蓋起那座充滿中世紀風情的小酒館。這樣用心所得到的成果自然豐碩，但也因此讓營造的成本和工期不斷的提升和延長。
(圖片來源:Evermore Park, Pleasant Grove, UT. Facebook)
和迪士尼樂園相比永恆樂園的規模很小。在初期募資計劃和處理土地產權等各種商業上的折衷之下，佔地面積從原始企劃中最大的45英畝縮減到大約只有13英畝 (約5.3公頃)的大小。大略的腹地範圍甚至遠遠小於迪士尼旗下最小，佔地約310英畝(約125.5公頃)的香港迪士尼樂園。這自然是兩者成本差異上最明顯的分別，也足以顯示理想和商業實務上的落差。不過，從企劃階段開始園方就鼓勵遊客和園內劇組們互動，讓體驗更聚焦於村莊中發生的故事。所以永恆樂園內沒有，也不需要大量腹地來建設其他主流遊樂園中泛用的乘坐式遊具。畢竟那類遊具提供的體驗缺乏社按照永恆樂園早期設計單位製作微縮模型，原本的企劃腹地遠比最後的成品大得多。交性，和創辦人所追求的理想並不契合。
(圖片來源:Deseret.Com)
比起乘坐型的遊樂設施，永恆樂園的「演出」需要的是像這樣能讓遊客和劇組們聚集聊天的舒適空間。
披著古老外皮的智慧型公園
這並不表示園內的體驗純粹是依靠演員和劇組的表演而已。事實上布雷特施奈德先生本身是從科技業起家。在2002年創辦了一家專為網路瀏覽器提供安全性認證查核的網路科技公司DigiCert, Inc.，並在商業上獲得成功。因此他本人對科技的熱情也促使園區內裝置了許多，比表面上看起來還要先進的設備。負責提供各種技術支援，同時也是永恆樂園其中一位設計負責人的夢想工程師Josh Shipley(喬許·席普利)先生在面對雜誌記者時曾經這麼解釋：
我們一開始就致力於為提供這種水準的沉浸感及角色扮演體驗來建造這座公園。
意思是你不只是某天或某晚進入樂園並在當日經歷了一趟固定的體驗，而是每次你來到這裡，樂園的居民還有其他的遊客們會開始替你建立起你在這裡的個性和人格，並延續到成為這個活生生的世界的一部分。
我們把它打造成一座智慧型的公園，因為它是一套很結實的設備，裡面還有很多系統還需要加把勁才能上線。這些埋藏在樂園的底下數十里長的線路和信標器會在將來導入新器材的時候發揮作用。我們希望這系統能即時的透過科技，在樂園中提供一些互動體驗。這裡指的不是它會丟問題給你去解決，而是真正的認識你這個人，知道你過去做了什麼事，要幫助或是阻止哪一位樂園中登場的角色，並持續地鼓勵你投入這些活動。
透過投影技術並配合劇組的操縱，巨大的裝置藝術也能成為舞台上的一名角色。
儘管到目前為止園區內的體驗在一些評論者的眼中仍無法達到席普利先生形容的理想狀態。但憑藉這些埋藏在各設施還有路面底下的網路，園方的確成功讓相同的建物場所隨著季節與時間的變換呈現出各式各樣的風貌。這套系統雖然成本高昂，甚至對營造進度造成了負面的影響。但某方面來說，透過它達成的效果也正是對「園區就是劇場」這個概念的最好佐證。
(圖片來源:Evermore Park, Pleasant Grove, UT. Facebook)
不過講到這裡，要把這個「劇場」內的所有景點一口氣介紹完實在是有些困難。因此我們將會在本專題內接下來的文章中，陸陸續續介紹這座樂園內的各項亮點，以及它們所訴說過的一則則故事。
參考資料和延伸閱讀:
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