【羊山公園芝櫻之丘】
從足利去埼玉縣的羊山公園，其實比從上野近不了多少，賺的是省一趟回上野的行程。吃完東橫INN的簡單早餐，約07:45慢慢出發，JR足利駅近在咫尺，不過最佳途徑是走20分鐘去搭東武鐵道到羽生，再轉秩父鐵道往御花畑駅(芝櫻駅)，日本有許多各具特色的私鐵，充份展現悠久、深厚、多元的鐵道文化，有機會多加體驗誠屬樂事。搭東武線到羽生約半小時，駛往御花畑則要近80分鐘，整個車程不算短，好在座位均頗寬鬆。從御花畑駅走去羊山公園，沿途景觀令人愉悅，先享受一段氣味悠緩的小鎮情調，然後登上小丘，前方公園在望，回頭，秩父市風光盡收眼底，没人想趕路，漫步近30分鐘，抵達售票口已近11:30！
【散步去東武鐵道足利市駅】
【在足利市駅登車前的老婆】
【車程不短，好在座位均頗空。】
【老媽可佔兩位讀佛經】
【御花畑駅，但現場可見斗大看板寫著｢芝櫻駅」。在這裡就可以先購買芝櫻之丘入園券。】
【快到羊山公園時，爬上一座小丘。】
【從小丘可俯瞰秩父市區】
【再深入即到芝櫻之丘入口】
初聽芝櫻時，還以為是櫻之一族，結果是一種草花，原生於北美洲，因花形像櫻，蔓衍覆蓋地面，故以芝櫻名之(日語芝意為草地)。羊山公園其實極大，在二戰以前，是綿羊牧場，面積17,600平方米的芝櫻之丘，只佔公園約1/10，種了9種共40萬株以上的紅、紫、花、白的芝櫻，每年4月上旬至5月上旬開花。園內另植櫻千棵，如果4月初來，或能勉強見到「雙櫻」爭輝的場景，說勉強，因為櫻到4月初已是強弩之末，而芝櫻才如旭日初昇，我們到時已4月底，猶覺部份花種尚未盛開，其區塊露出泥土的斑駁。
雖云芝櫻之丘，但其實從山谷往兩側種上去，利用地形造成視覺的立體感，為了不妨害數大是美的壯觀，花畦區見不到一棵提供蔽蔭的樹，偏偏日頭赤炎炎，逡巡花間小徑，得有些駱駝的耐力，而大片白花反射陽光，也頗困擾我飛蚊症愈趨嚴重的老眼，不過痛飲啤酒可就不乏藉口了。近年赴日本賞櫻、賞楓，所到景點其實都少不了人工雕琢，但多半具有歷史、文化、宗教的縱深，使得其花、葉予人之觀感，大不同於歐美畫冊所見，但這回的賞花行，ひたち海濱公園的見晴之丘及此處的芝櫻之丘，則係純為吸引觀光而刻意營造，斧鑿之痕尤為明顯，慕名而來嚐鮮，也還算不虛此行，然他日願否舊地重遊？恐怕得費番斟酌。無論如何，看現場川流不息的遊客，仍不得不佩服日人形塑｢勝地｣的功力，目前芝櫻駅還被括弧在御花畑駅的後面，我猜形勢遲早會倒轉過來。
【花、紫、紅三種芝櫻】
【芝櫻栽植區內不見一樹】
大片盡呈眼前的紅、白、紫，顏色並不豐富，縱有交錯，看久了仍難免感到單調，好在三面有樹林，一側丘頂另種了畦鬱金香，而大自然賜與的調和之道，是壯偉的、矗立在南方的武甲山脈，這些都能舒緩眼睛的疲勞、增添愉悅感，何況，旁觀賞花人百態，也能得到許多樂趣。說到大自然之賜，羊山公園的芝櫻之丘雖號稱全國最大，但其得天之厚恐怕不及山梨縣河口湖的芝櫻祭會場，畢竟，有什麼背景比得過積雪白頭的富士山啊？光看照片就心嚮往之，如果下次還要來日本賞芝櫻，我一定選擇那裡！
前面說芝櫻之丘缺乏人文縱深，其實並非完全没有，其聯繫就是紅白芝櫻排出的｢襦袢｣式圖案，所謂襦袢，是秩父夜祭時坐在神轎上吹笛打鼓者(囃子手)的衣著，秩父夜祭又名霜月大祭，與京都祇園祭、歧阜高山祭並稱日本三大曳山祭，於每年12月2、3日舉行，係當地秩父神社的節慶活動，其淵源可上溯兩千年，起初自不可能有今日的規模，加入曳山車(屋鉾，即花車)是在江戶時期，乃因秩父古來為著名的養蠶織絹之所，｢秩父絹｣廣受歡迎，到了江戶時代，因生產方式改善，產量大增，更形成繁盛的布市，為愉樂遠道而來採購的眾多布商，乃在祭典中加入曳山車，迄今也有約300年的歷史，故此夜祭也叫蠶祭，下次若要再來，就是看它了吧！
【朝武甲山脈方向望】
【背景即雄壯的武甲山主峰】
【大片的白，在眼中映出滿天飛蚊。】
【野餐區可俯瞰芝櫻全景，但得耐得住曬。對面樹林下有攤商賣清涼的，我只想買生啤喝。】
【這裡的鬱金香相較常陸海濱公園，只能算聊備一格。】
[最美的風景是人？小姐的表情也太萌了，可惜畫面闖入了棒球帽大哥。】
【推著没有娃娃的娃娃車】
【可愛的母女，但亮點是小女孩手中抱著的娃娃，她也很專注地看著鏡頭！】
【即使臥病在床，也不要放棄享受生命。】
14:15左右離開羊山公園，三迴兩轉，到東京已近18:00，女兒說想吃文字燒，既有地利之便，當然到發源地月島去。選的是間叫太郎的店，好在還有座位，點菜時，侍者聽說不要放鮪魚，有點吃驚，但終究冷靜地點點頭；我們又說柴魚片、櫻花蝦乾也不要，這下他睜大了眼睛，搔搔頭，說：｢真的假的？！｣表情就像日劇裡的搞笑版，大有：｢這不是文字燒！這不是文字燒......｣之意，讓人忍俊不禁。在地的客人，都是所點食材到後，在鐵板自行動手，但或許因我們是外國人，侍者過來料理，吃完一道再接一道，直到最後的黑糖餅。儘管少了那麼多｢好料｣，我和女兒還是吃得很開心；而就算去掉了那麼多｢腥羶｣，老婆和老媽吃的仍算是葷邊素！素食者在日本真是莫可奈何啊！
回到上野的旅館，已是21:00。
【走回芝櫻駅，準備返東京。】
【月島文字燒，在一間叫太郎的店內。侍者每做好一道便暫時離開，等我們吃完再來做下一道。】
【我們點的文字燒】
