註：此文為2021年5月舊文Archived
拜登政府上任百日，面對中國在印太區域日益增長的擴張野心，應將太平洋小國所面臨的挑戰納入戰略思考中。
太平洋小國向來努力在崛起的中國與傳統夥伴（如美、澳、紐）間取得平衡，但也日益感受到北京的擴張壓力。帛琉、密克羅尼西亞聯邦、馬紹爾群島因與美國簽有自由聯合協定（Compact of Free Association, COFA）作為後盾，擁有來自華盛頓對其國家主權、領土、社經利益的法律保證，因而面對中國的擴張行徑，較有底氣採取疑中立場，甚至直言不諱中國惡行。然而，其他太平洋島國未有這層保護，面對美中戰略競爭逐漸升溫，其立場便更加艱難。尤其諾魯、吐瓦魯、吉里巴斯這三個國家基於它們為數不多的國家人口（分別為1萬、1.1萬、12萬）及地理孤立性，使其極易受制於外力脅迫。例如吉里巴斯於2019年與臺灣斷交，轉而承認中國，引起外界擔憂中國對小國政治進程的不當干涉，並可預見地將挾其龐大資源在目前尚與臺灣維持外交關係的諾魯及吐瓦魯施加影響，確保未來能取得有利北京的戰果。
因此，拜登政府面對中國野心，必須將這些小國所面對的挑戰視為當務之急。不僅是因為這些小國位處地緣戰略位置，也因為這些小國在國際場域及聯合國是長期與美國利益結盟的民主國家。美國與其夥伴如何應對北京對這些太平洋小國的蠶食鯨吞，整個印太地區都將密切關注。
為此，美國應考量接受諾魯、吐瓦魯、吉里巴斯領導人士長期以來的構想，將COFA延伸應用至太平洋區域的其他小國，在主權與安全的平衡下，提供抵抗中國侵略的堡壘。透過與這些小國建立長期關係，確保這些小國能繼續享有獨立、安全與繁榮，方能實踐美國對維持自由開放的印太地區的承諾。
參考文獻：
How the US Can Protect the Sovereignty of the Smallest Pacific Islands, The Diplomat
