2013小小的琉球(台灣琉球嶼/小琉球)
小琉球，正式名稱為「琉球嶼」，與位居台灣東北的琉球王國還真有點淵源。因元朝時將今天的台灣與琉球群島合稱「琉球」，明朝時因中山王國統一琉球群島中的最大島沖繩島，與明朝建立朝貢關係，明朝稱中山王國為「琉球」，再為區別將琉球也稱為「大琉球」，台灣則改稱「小琉球」。而荷蘭佔據台灣，則逐漸以「台灣」稱呼台灣本島。本島西南的離島琉球嶼便因面積迷你逐漸保留被稱作「小琉球」。最有趣的是日本時期，由於琉球王國被併入日本，改稱「沖繩縣」，「小琉球」則於1920年因日本大規模推行台灣地方制度改正，配合日語改為二字地名，搖身一變為「琉球」，正式成為「琉球嶼」。台灣光復後行政區劃歸屬於屏東縣「琉球鄉」迄今。
小琉球與太平島、東沙島相同，屬於台灣罕見的珊瑚礁島嶼。目前僅有海運通航，共有從高雄市鳳鼻頭漁港出發的「鳳琉線」與自東港發船的「東琉線」。
當時於高雄出差完畢，複習一下服役時曾搭過的高雄捷運與新開夜市，隔日一早便從高雄搭神秘的「直達車」(內行人才知道！)直奔東港。
而東琉線其實於小琉球有兩座港口，一是主要由觀光客進出的白沙觀光港或稱白沙尾觀光港，通行民營交通船。一是小琉球居民常用的大福漁港，設公營交通船。因我個人喜愛體驗不同交通工具，便去程白沙觀光港，返程大福漁港，來個小琉球「不同點進出」。
由於並非暑假或連假，東港人潮普通，秩序井然地上船後，約半小時便抵達新穎且接近鬧區的「白沙觀光港」，入住超平價乾淨的中華電信小琉球三民會館(中華電信就是福利好！)後便租機車環島。
小琉球面積僅有6.8平方公里，海拔也僅87公尺，起伏不大，珊瑚礁石灰岩無法涵養水分，連小溪都無，其實擁有相當特殊的地質結構。
我們兩人一騎，一轉眼便到「旭日亭」，顧名思義，是小琉球觀賞日出之處，由於小琉球東方有大島台灣，旭日是從中央山脈昇起，不同於台灣本島的金黃日光布滿太平洋海面，霞光會先將漆黑的龐然山脈鑲嵌金色邊環，才猛然綻放光芒，灑落湛藍色台灣海峽，簡直是氣象萬千。不過我個人很懶得看日出，以上均屬道聽塗說XD。
小琉球眾多景點中，我最愛「琉球燈塔」，一身雪白，又名「白燈塔」。當黑夜降臨，燈塔照耀四方，光芒射向星空，猶如神祇般守護著船隻，指引出正確方向。白晝時燈塔則與藍天互相輝映，也是另一番風景。
折回用餐會途徑琉球國中小與小琉球政治中心琉球鄉公所後，切莫錯過琉球郵局，蓋上「小琉球花瓶岩」的專屬風景郵戳，寄出風景明信片，便能「手工」打造出限定版紀念品。
再至「琉球遊客中心」搜刮導覽及參觀小琉球簡介後，多幾步路就能到小琉球鬧區「琉球魅力商圈」品味小琉球美食，雖沒吃到去筋軟嫩的「琉球香腸」，倒是嚐到「小琉球貝殼海藻冰」。生吃海藻的口感頗為微妙，讓我頓時有種化身海龜的奇妙體驗！
鄰近的白沙觀光港則不僅是小琉球的門戶，同時是小琉球特產區，其中最聞名的手工麻花捲傳統、創意口味兼具，任君挑選，港邊還有座五彩繽紛的「琉球旅遊服務中心」，帶點異國風情，大方放送貌似出國的小確幸。
白沙觀光港不遠處正是小琉球的招牌地標「花瓶岩」，是一塊高約9公尺的珊瑚石灰岩柱石，受海蝕等造化之工，腰身日漸纖細，外加其上蔓生植被，如同修長花瓶一般，因此得名。花瓶岩周遭還遍布海蝕地形，並有步道供眾多遊客細細觀賞。景點一旁另有座靈山寺，建築宏偉，富麗莊嚴，是小琉球的信仰中心之一。
騎車轉至現已廢止的「小琉球航空站」，由於1975年曾出現高雄小港至小琉球的不定期航班，但最終不敵海運競爭，轉型為直升機停機坪，肩負起小琉球居民醫療後送與拓展觀光用途。我親訪時停機坪仍見維護，但小航廈卻荒煙漫草，似乎使用頻率不高。不過能得知小琉球曾有過國內線機場也算長見識了。
「美人洞」景點同樣由珊瑚礁地形造就而成，環島公路還「穿心」而過，根本是刻意擄獲美人芳心，並將景區區分為海陸兩種風格，包含天外天、仙人洞、一線天與美人洞等天然奇岩怪石，造型多變，有種古時大戶人家在後花園假山中東躲西藏，美少女們嬉鬧其間的歡樂。
美人洞岩壁並有謝東閔所書「海上樂園」，但我直觀感覺指示牌雖醒目，卻略為不夠雅緻，應更為融入地景才是。此外，美人洞更是小琉球成長堆積的高位珊瑚之代表，拾階而上還能遠眺「箱網養殖」。遠方可見巨型如箱之網置於海中，透過純淨無汙染海水飼養經濟價值高，如海鱺等魚類，既不耗費離島寶貴的水土資源，又善用海洋活水，體現人類與大自然和諧共處的智慧。
「烏鬼洞」則是小琉球相當知名的景點，不亞於花瓶岩。雖然烏鬼洞官方記事碑上，指「烏鬼」竟是大航海時代荷蘭據台時帶來的黑奴，明鄭來台後黑奴趁亂逃脫居於小琉球，劫掠路過整補的英軍，遭英軍報復焚死。真相卻並非如此，且隱藏了台灣原住民的血淚史。
原先小琉球曾有一支原住民族部落居住，語言可與當時的台灣平埔族馬卡道族溝通，被稱為Lamey社人(拉美人)，人口達千餘人。1622年荷蘭東印度公司船艦「金獅子號」派員登島補給物資，遭Lamey社人殺害。荷蘭1624年占領台灣後便決心鎮壓，於1633年首度出征小琉球試探，再於1636年搭配其他平埔族的嚮導與協助，第二度進攻小琉球，將Lamey社人逼至洞窟中，現今的「烏鬼洞」便是其中的大洞窟之一，荷軍封鎖烏鬼洞後，以飢餓與煙燻逼迫Lamey社人投降，約有300人不屈慘死於烏鬼洞，並擄獲以婦孺佔多數的323人。但之後Lamey社人反擊殺死3名荷軍，引來第3度「滅族式」進攻，荷蘭再度動員平埔族，用同樣方式殺害Lamey社人300餘人，俘虜554人。
荷蘭人仍未罷休，先駐島繼續追殺Lamey社人，離島後並將小琉球租給漢人代為搜捕，最終小琉球的Lamey社人遭屠殺捕獲殆盡。被俘的Lamey社人則被送往台灣本島、雅加達成為奴工、傭人，極少部分還成為荷軍妻子返回荷蘭，徹底消失於歷史洪流中。這場悲劇是為「拉美島事件」。
而據文獻記載，Lamey社人所在的小琉球原本椰樹遍布，洋溢南國熱帶風情。漢人進駐後，開墾為田園民居，才成為現在小琉球的樣貌。
不過當時我可不知烏鬼洞有這麼深的典故，只見烏鬼洞入口處為岩石夾縫，探頭一望，暗黑下略顯陰森，仍是壯起膽子向下走去，小心翼翼，手腳並用地入洞後，環顧空間不算遼闊的洞窟便趕緊動身轉往濱海步道。
烏鬼洞景區另一部分其實別有洞天，於珊瑚礁中闢出步道通往大海，步道上下起伏後豁然開朗，碧波萬頃，還能直逼海面，臉頰偶然有點點浪花飛濺輕撲，耳中卻只聞潮水聲緩緩低鳴迴盪。時近傍晚，天空雲彩迷濛，一艘漁船孤懸海面，位在離島，遠離塵世，無論身心分外亦顯寧靜。
最後途徑「落日亭」折返，在用過小琉球道地的「鬼頭刀炒飯」後踏上歸程，在雨中來到「大福漁港」，畢竟是公船碼頭，較為簡陋，候船室僅是一遮雨帳篷，沒有白沙觀光港別緻。乍到時更是冷情，但接近發船時刻小琉球居民才紛紛冒出，在地人果然熟門熟路。
小琉球既為珊瑚礁地形，不適耕作，漁業便成為主要產業，也開發出與環境彼此包容的箱網養殖漁業。獨特的地質使小琉球同樣可至潮間帶玩耍，於近海浮潛，並有著許多別具一格的景點，適宜觀光業發展。更因討海人不時與海搏鬥，冀求神明庇佑能安心養家，使小琉球大小廟宇林立達80餘座，密度堪稱全台最高。11月還有機會遭逢三年一度的「迎王祭」。但此行避開所有旺季，遊人偏少，反倒能看清小琉球的本來面貌，感受屬於小琉球這座小小島嶼的溫馨與情懷。
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