古人有云:「一命二運三風水四積陰德五讀書」。紫微斗數在我國古代社會中，一直扮演非常重要的角色，影響層面十分廣泛，上至帝王，下至百姓，從出生到死亡，從國家軍政大事到平民生活小事，都離不開紫微斗數的命理應用。
紫微斗數與「五行」有密切關係。
所謂「五行」最早見於戰國時代的陰陽家，是一種古代中國的哲學觀念和思維模式。中國古代最初將金、木、水、火、土，視作民間社會所使的五種資源材料，後來也視為「氣」-是天地萬物構成的基本要素。金、木、水、火、土，為五種自然界屬性，也是陰陽演變過程的五種基本動態。因此五行，可再歸類為陰、陽兩大類，所以共有10種類型；即「陽金」、「陰金」、「陽木」、「陰木」、「陽水」、「陰水」、「陽火」、「陰火」、「陽土」、「陰土」。
用來論命的紫微斗數有一百多個星曜，每一個星曜也都有其五行的專門屬性在內，例如紫微星為陰土、天梁星為陽土、天機星為陰木、天相星為陽水等。
「五行相生」是指；木生火，火生土，土生金，金生水，水生木；「五行相剋」則是指金剋木，木剋土，土剋水，水剋火，火剋金。上述五行間相生相剋的原理，使得宇宙萬物運行變化，形成各種人文與社會現象。
再從氣化宇宙論的架構來看，「五行」並不僅指具體的五種事物，也是對其體性的抽象概括；此外「五行」也不是固定守於五種事物，而是均勻散布在萬有之中，互相緊密運動。
以上提到的五行、陰陽以及氣等觀念，同屬古代中國神秘文化，即術數和方術的一部分，也是風水、占卦、中醫的重要基本概念來源。
綜上而論，五行此一概念，為中國自古以來道學的一種系統觀，也是中國古代盛行的一種物質觀，被廣泛運用在星命、堪輿、相術方面。我國古代認為天地的宇宙萬物，都是由木、火、土、金、水五種基本物質的運行和變化所構成，而此重要觀念在紫微斗數命理中，則就認為「星辰」與「星辰」之間，或「星群」與「星群」之間，亦都有其五行屬性和相互關係，也就深深影響一個人的命運吉凶走向。
