《葬書》雲：「氣乘風則散，界水則止，古人聚之使不散，行之使有止，故謂之風水。」風水，古稱堪輿，堪者，天道也，輿者，地道也，堪輿者，即天文地理之學也。
風水，是古人在擇地建造居所之時，對各種條件，如氣候、地質、地形、環境、景觀等因素的綜合判斷，以及建築當中的種種禁忌的總稱。
此種學說起源於黃帝時代，至商朝時，在甲骨文中已有大量關於建築的蔔辭，如作邑、宗廟、作宮室等，都是古人對選擇居所而進行「卜居」或「蔔地」的動作，當時已運用於皇宮建築之上。
原始風水學說，是把陰宅與陽宅看成一體的。
到了春秋戰國時期，古代天文學與地理學有了長足的進步，思想學術特別活躍，著作有《考工記》、《管子》、《周禮》等，學術氣氛濃厚，陰陽、五行、八卦、氣運諸學說方興未艾，開始總結建築經驗與選址理論，為後世風水理論奠定了發展的基礎。
