星闌平野盡，殘月正孤燈。
呵手封題處，鴛鴦兩字冰。
成德等人返京繳旨隔日，寧古塔副都統薩布素陛辭離京，此後除了議政王大臣會議奉旨議罪宗室軍機，御前別無大事。入臘後康熙恩旨從寬，安親王岳樂及康親王傑書身為主將，不能摧鋒，徒費糧餉，但兩人功罪足以相抵，免革議政，罰俸一年，其餘人等准如議政王大臣奏議。
皇帝為南方用兵預作準備，刻意寬待宗室，意思甚明，朝中眾人看得明白，都打算輕省過年，李光地卻煩惱至極，既不敢真將格爾芬所言露給御史言官，又怕格爾芬不耐，給他更出難題，左思右想，拖到臘八過後，趁著與高士奇同在南書房值夜，便搭訕道：「澹人，你可聽說翰林院的事？」
高士奇正專心看摺子，順口道：「翰林院什麼事？」李光地拿眼角餘光瞟他，答道：「這兩個月來，翰林院庶吉士尤慧珠總在朝陽門外大街賣字，古怪得很。」
高士奇笑道：「你是他前輩進士，提點提點不就是了麼？」
李光地道：「你雖不是進士，畢竟是翰林院侍講，你也能說說他。」
高士奇聽出蹊蹺，擱筆笑道：「怎麼，你明白事理的不去說，倒要推給旁人？」
李光地道：「你為人風趣詼諧，誰見了你都放心，我這張臉不會笑，我去講，恐怕嚇著他。」
高士奇笑道：「是麼？願聞其詳。」
李光地道：「我在朝陽門外住著，偶然聽到街市閒言，說尤慧珠在找一流落街市女子，是他未過門的妻子。」
高士奇哈哈笑道：「真有此事？可他是尤同人長子，過未門的妻子應當也是書香門第，怎會流落街頭？」
李光地道：「確實不錯，聽說尤同人給他說定蘇州沈退之的孫女兒。」
高士奇道：「丁酉科場案流放寧古塔的沈退之？他如今改流尚陽堡了罷？」
李光地道：「是罷，聽說他孫女逃婚離家，一路賣唱到了京師，後來得恭親王收留，賞給寧古塔將軍巴海，這麼著便見著祖父了。」
高士奇聽到「恭親王」，笑道：「我說有蹊蹺呢。如今此女在哪兒？」
李光地道：「聽說之前成容若奉旨出京，去的就是寧古塔，那女子如今已讓巴海轉贈於他了。」
高士奇一揚眉毛，問道：「他回京已有月餘，那女子也隨他回京麼？」
李光地道：「這便不清楚了。有說如今就在明府的，也有說已回蘇州的。」
高士奇道：「若真回蘇州，尤慧珠豈能不知？看來如今還在明相府上呢。你做何打算？」
李光地道：「此事與我無干，不過有此聽聞罷了，自然沒有打算。」
高士奇一笑，又回頭看摺，心中暗忖，晉卿說這一大篇必有緣故，我犯不上去翰林院傳這個話，卻不妨攪亂一池春水。他拿定主意，還如常值夜，與李光地偶有交談，一副無事人樣，待到天色漸白，他佯做收拾，實則李光地下值離去，他還坐在南書房內，直等到索額圖進來，趁著四下無人，將同樣的話當作自己聽聞，又再說給索額圖。
索額圖不知此事情由，也不知這話本來出自格爾芬，自在心裡盤算，不多時明珠來了，便拿出兩個黑木貼金小巧佛像，笑道：「這是昨日去護國寺得的不動明王像，雕工精緻，一會兒便進給大汗，你要不也拿一個？」
明珠見小像雕得栩栩如生，便笑道：「這樣好東西，你還是進給大汗罷。大汗最是孝順，不定還要送一個去慈寧宮。」
索額圖笑道：「還是你想得周全，我聽你的。」便收起佛像出了南書房，過月華門逕往乾清宮大殿，還沒上到台基，見成德下階走來，便笑道：「這才下值麼？」
成德笑道：「卯時才上的值。這會兒去傳口諭。」
成德拱手去了，索額圖更是放心，上階入了大殿，見康熙在御案後頭看摺子，便上前欠身道：「請主子聖安。」
康熙低頭讀摺，口中問道：「大清早的，打南書房來麼？」
索額圖拿出兩個不動明王像，答道：「這是阿哈昨日護國寺禮佛得來，看著格外精巧，不敢自己留著，一大早便給主子送來。」
康熙抬頭一看，索額圖捧著兩個不動明王坐像，右手智慧劍，左手金剛索，貼金燦然，雙眼怒視，看著教人肅然起敬，便點頭道：「確實精巧，你既有心，那便留下罷。」
索額圖交了佛像，又欠身道：「昨日街市之上有所聽聞，也向主子稟報。」他不提常寧和明珠父子，也不提巴海，只說沈宛得京師貴人之助，往來寧古塔與京師，如今下落不明，竟至尤珍街頭相尋，末了道：「阿哈恐怕這大失翰林院體統，因此上奏。」
他說了一大篇，康熙卻心不在焉，沒意會沈宛便是早先常寧命成德攜往寧古塔的人，順口道：「知道了，此事不勞動你大學士。一會兒自有人傳諭申飭尤珍，邊關防務我另外交代恭親王。你下去罷。」
索額圖一怔，見康熙低頭還看摺子，只好遵旨退出。此後無人上乾清宮議事，半晌成德回來，康熙便命他往文華殿口頭申誡尤珍。
成德當初奏報寧古塔摺中並未交代處置沈宛細節，不曾提及他收下巴海轉贈，也不提密送沈宛返回蘇州，此刻得旨意出乾清宮，心想，索性藉此機會向尤珍托出實情，也好得他一個確切口風。
平素他與翰林院多有往來，但今年四處奔走，還不大認得今科進士，也不曾見過尤珍。他到庶吉士學習的文華殿一問，見尤珍風度翩翩，與沈宛倒像一對璧人，登時起了好感，便領他到殿外一僻靜處，將他御前遭劾，皇帝念他初犯，從寬免罰，僅予口頭申飭等情由說了，只不提何人所參，待尤珍領旨謝恩起身，又道：「實不相瞞，我知道你街頭鬻字原委，也知道你所尋之人下落。如今她已返回蘇州，在一安全地方住著。」
尤珍聽他略述事情梗概，遲疑道：「這⋯⋯既已見過祖父，她為何不願回家呢？」
成德問道：「看來你對這婚約十分篤定，儘管她逃婚也要追回？」
尤珍嘆氣道：「我倆是自幼的婚約，幼時見過幾面，並非素不相識⋯⋯我不知她何以這樣嫌棄我。」
成德道：「起初她逃家，是怕以罪人之後入官宦之家，日子難過，後來則因在京別有際遇，得人相助而入恭親王府，乞得聖命終能出關認親，但那相助之人卻非善類，在她身上動了手腳⋯⋯」他看尤珍臉色青白不定，又道：「如今她自嘆已非完璧，你又是清貴翰林，未見得還認這婚約。」
尤珍板臉問道：「誰算計她？」
成德道：「此人是滿洲親貴，我不好說。」
尤珍退了一步，鐵青著臉道：「你不就是滿洲親貴麼？」
成德不禁好笑，說道：「我是，但我以外滿洲親貴還多得很。再說，我雖不才，還不至於幹這等下三濫事。」
尤珍雙手握拳，低頭不語，半晌說道：「就算她讓人騙佔了，我還是認這婚約。」
成德略覺訝異，旋即點頭道：「好，難得你這般真心，我會著人捎信到蘇州，一有回音便告訴你。」
|| 未完待續 ||
成德告知沈宛下落，本是出於好心，孰料日後給自己找來極大麻煩。此刻康熙皇帝聽了街市傳聞，恰巧不在心上，再過一段時日御前又是另一種氣氛。
