習得無助是指動物經歷重複的痛苦或嫌惡刺激，且他沒辦法逃走或避免，所以他已經學習到他做任何事情都沒有辦法改變，以至於即便他有選擇，他也放棄抵抗或逃跑，失去逃跑的能力。
Martin Seligman於1967年的實驗，有三組狗狗
第一組：控制組，綁著繩未通電的繩子
第二組：綁著通電的繩子，他們被訓練可以按停電擊的按鈕
第三組：綁著通電的繩子，要第二組的狗按了停，第三組的電擊才會停
第三組的狗狗有「習得無助」的情況，因為他們發現，他們對於電擊沒辦法做任何事情
習得無助常見的行為：
- 更能夠忍受人類的互動與接觸，感覺比較「友善」
- 減少攻擊行為
- 減少嚎叫及破壞性行為
- 變得很安靜，比較沒有互動與反應。睡得比較多
洪水法(Flooding)
長時間暴露在“嫌惡刺激”且動物沒有辦法逃跑，訪間很多貓咪親訓都是用洪水法(例如戴厚手套摸貓)，持續很長一段時間直到貓咪對人類的出現或觸碰不再害怕。這種方式會讓貓咪經歷極大的壓力與恐懼，且會造成創傷。即便看似成功，可能只是因為習得無助，或甚至是tramatic bonding(創傷連結，類似於斯德哥爾摩症候群)。此外，貓咪可能也只對施行親訓的人比較友善，但是送養後，對於新的飼主及環境難以適應。假設有一個人很害怕蟑螂，把他丟到整間都是蟑螂的房間，這樣就能克服恐懼嗎？他就算某種程度「比較能忍受」、「習慣」蟑螂，心裡也會留下很大的創傷。
