2010年的暑假，我、皮皮同學（2011年一起北歐自助行的兒文所同學）、皮皮的大姊、當時還單身的同學敏（太平山嘰嘰喳喳小旅行玩咖，皮皮也是成員之一，但後來升格為雙寶媽，就很少參與小旅行了），四人一起跟團同遊英國。
九天七夜的行程，我們以逆時針方向，繞了英格蘭一大圈。領隊帶著我們一團人，從倫敦London出發，沿著劍橋Cambridge—約克York—愛丁堡Edinburgh—溫特密爾Windermere—切斯特Chester—斯特拉特福Stratford upon Avon—科茲窩Cotswolds—牛津Oxford—巴斯Bath—史前巨石群Stonehenge，最後再回到倫敦。這個行程看似把英國所有著名的景點都走過一遭，參觀了劍橋大學、約克古城牆和教堂、愛丁堡城堡和王子街、湖區國家公園、切斯特商店街、莎士比亞誕生地、牛津大學的嘆息橋、巴斯羅馬人大浴池、史前巨石群、大英博物館、倫敦塔、西敏寺、白金漢宮、哈利波特國王十字火車站，每個景點頂多停留半小時到一個多小時，讓跟團的旅客去拍照留念或購物，以完成到此一遊的體驗。
這樣的到此一遊，我獨獨迷上了愛丁堡這個城市。
當年的照片還躺在光碟片、隨身硬碟裡面，我就先拍了張保存至今的愛丁堡簡易地圖來秀一下。
自西元12世紀到16世紀，愛丁堡城堡一直是蘇格蘭皇家城堡，見證了那片高地的歷史更迭。整座城堡佇立在愛丁堡的制高點，周圍是三面懸崖和東向斜坡的險要地形，使它自然地成為蘇格蘭的一個戰事屏障。因此城堡大部分的參觀重點，就包含了滿載著鐵血印記的監獄、大砲和戰爭博物館等。
那些異國的歷史史蹟，對我這個從未經歷戰爭的人來說，也許沒有那麼深刻的觸動；不過，當時我們在城堡中，見到一位身穿蘇格蘭裙的男人，他昂首吹著風笛。那蕭瑟長揚的笛聲，隨城堡上翻飛的風兒傳至遠方。可能那天天陰，可能那天風涼，笛聲和著雲、和著風，傾訴著十分獨特的情調。我想，那人或許是在向眼前這一群群造訪城堡的遊客，表述一段關於蘇格蘭的故事吧！
另外呢，我對愛丁堡的執著，還因為舉世聞名的愛丁堡軍樂節（The Royal Edinburgh Military Tattoo）。
每年八月，以蘇格蘭皇家軍樂隊為首，並邀請其他國家的樂儀隊，在愛丁堡城堡前廣場共同演出的軍樂節，是愛丁堡國際藝術節的重頭戲之一。猶記得2007那年，北一女樂儀旗隊就曾受邀到愛丁堡，在軍樂節的國際舞台上大放異彩。
而我在高中時代，也曾經是一名儀隊隊員，但請大家千萬別誤會，我可不是小綠綠呦！
高一時，我們會說放學後去練儀隊，高二就說去練槍了。學生儀隊最基本的當數練儀態，包括：立正、稍息、走姿、轉身、上槍、下槍、端槍、敬禮和禮畢等等。身姿動作熟悉之後，才能碰到期待的木槍、黑槍，跟著學姊學轉槍、拋槍、迴旋等耍槍動作。最後，就由教練來帶領，練習數拍子、變換隊形，在結合各種基本動作和槍法之間，完成一首首樂曲。
印象最深刻的是，當年學新槍法時抓不到訣竅，或拋槍時沒控制好力道，或從木槍換黑槍練時的重量不同，一不小心就會被槍敲到手指。那瞬間的疼痛滋味真的難受，可當下只能咬牙忍住，繼續練、繼續「敲」，到後來，幾處指關節還永久的輕微變形了。
這一段難忘的高中儀隊生涯，是我生命中極其珍貴的回憶。因此，有生之年一定要參觀一次愛丁堡軍樂節，也成為我的一個執念了。我曾規劃過想像中的行程，把愛丁堡、蘇格蘭高地（我喜歡自然風光）和愛爾蘭劃在一起，想必有朝一日，我的足跡終將觸及於此。
