『家裡的貓咪狗狗經常過敏，但是為什麼會過敏呢？原因出在哪裡？』
『如何找出造成貓咪狗狗過敏的食物呢？』
如果家長們有這些疑惑，今天就是解答的好機會啦！
一、過敏真頭痛
提到過敏就要從『免疫系統』開始談起，原本免疫系統的功能是檢測、排除體內的病原體及有害物質，但是當免疫系統過度活躍時，反而會造成皮膚發紅、發癢、軟便等各種不良反應，也就是我們俗稱的『過敏』
而造成所謂的過敏原因其實很多，舉凡塵蟎、花粉、跳蚤等都可能會造成過敏，不過今天要來談談貓狗的『食物過敏』，相信這個開頭勾起了很多毛爸媽的痛，看著毛小孩搔癢、嘔吐或腹瀉，卻不知道要如何挑選飼料，或者不確定是哪種成份造成的，想想還真是頭痛又心痛，但是知己知彼才能百戰百勝，要對抗過敏就要先了解過敏，今天就要簡單聊一下食物過敏的主要原因，以及常見的過敏原。
二、食物過敏的主因
很多毛爸媽們並不了解中間的原因，為什麼東西吃下去會造成過敏呢？吃進去不就消化掉了嗎？其實所謂的食物過敏，很大一部分可以解讀成是一種『消化不完全』和『免疫系統辨識錯誤』兩大原因所導致的過敏機制。
在正常情況下，大分子蛋白質會進入消化道中被分解成胜肽、胺基酸等小分子營養素，然後再被身體吸收後送到各組織利用，但是因為腸道菌相、貓咪狗狗品種、從小飲食習慣等諸多因素的變化，導致某些特定的蛋白質進入消化道之後無法順利的分解完全，導致最終蛋白質沒有被蛋白酶切成胺基酸或小胜肽。
“可以想像成做菜時，應該將紅蘿蔔切成丁，最後卻只切條狀”
這些沒有處理完全的蛋白質只要分子量夠小一樣會被吸收，但是送到各組織的時候，因為分子結構與正常營養素不同，免疫系統會將這些分子誤判為細菌或是有害物質（因為細菌、寄生蟲也是由蛋白質組成的），進而引起免疫系統對這些蛋白質展開攻擊，這時候就會伴隨著紅腫、發癢等免疫現象
三、無穀飼料有幫助嗎？
可能引起貓咪狗狗過敏的食物種類實在太多了，所以常聽到『無榖飼料』，邏輯是透過去除穀類來降低過敏的反應，所以價格上也比較貴，但是穀類真的特別容易造成過敏嗎？
根據《BMC Veterinary Research》期刊在2016年的調查統計結果：https://bmcvetres.biomedcentral.com/articles/10.1186/s12917-016-0633-8
【狗狗】
◆ 牛肉：34%（102隻狗狗）
◆ 乳製品：17%（51 隻狗狗）
◆ 雞肉：15%（45 隻狗）
※其他分別為小麥（13%）和羊肉(14.5%)、大豆（6%）、玉米（4%）、雞蛋（4%）、豬肉（2%）
【貓咪】
◆ 牛肉：18%（14 隻貓）
◆ 魚肉：17%（13 隻貓）
◆ 雞肉：5%（4 隻貓）
※其他分別為小麥、玉米和奶製品（各4%）、羊肉（3 %）
也就是說，統計上最容易造成過敏的反倒不是我們常聽到的玉米、小麥，而是牛肉、乳製品、魚肉、雞肉等動物性成分的蛋白質喔！當然也不是說無穀飼料就沒有作用，而是指穀物未必是自家毛孩的過敏原。
四、有哪些方式可以改善食物過敏呢？
1、找出過敏原-食物排除試驗
簡單來說，就是家長自行通過排除某樣食材或成分，經過一段觀察期來找出哪些食物是過敏原，例如將貓咪食物去除了牛肉，觀察一段時間後發現不再出現過敏症狀，那麽就可以確定牛肉是過敏原，是目前最可靠但是也最花時間的方法：
◆ 由於過敏的原因非常多，所以第一步要先排除環境中其他可能的過敏原，例如灰塵、花粉、洗毛精、跳蚤、藥物、香煙、環境清潔用品等，可能需要增加打掃的頻率、使用空氣清淨機、更換洗毛精等，一步步將環境中的可控因子盡量調整過來。
◆ 開始每天記錄所有毛孩吃下肚的東西（包含零食），以及所有過敏的症狀、嚴重程度等，方便後續能對照改善的程度。
◆ 開始紀錄後，在初期的4天到7天內逐步將飼料換成水解蛋白飼料。
◆ 接著連續執行8-12週以上的時間，試驗期間只能吃水解蛋白飼料和水，並觀察後續過敏的改善狀況。
◆ 假使換成水解蛋白飼料後『過敏有改善』，就可以開始檢視原先食物的組成，建議優先將食物中的主要肉類（假設為牛肉）列為可能的過敏源，並且將牛肉重新加入水解蛋白飼料中，若過敏症狀在一週內復發，就可以確定牛肉是過敏原。
◆ 假使換成水解蛋白飼料後『過敏沒有改善』，則可能過敏原不是食物，建議回到第一步排除環境過敏因子。
2、找出過敏原-過敏原檢測
常見的過敏原檢測有兩種，一種是抽血檢驗血清中的免疫球蛋白IgE，另一種則是測血清中的免疫球蛋白IgG
◆ IgG抗體是血清中含量最多的免疫球蛋白，是為了對抗入侵身體的細菌或病毒而產生的抗體，在動物體的免疫中佔有非常重要的位置，目前沒有直接研究證明IgG與食物過敏明確相關，有時測出濃度高只是因為常接觸該項食物而產生耐受性，因此IgG目前被認為可能與慢性過敏有關。
◆ IgE抗體和IgG相反，在血清中的含量極低，通常由鼻咽喉、支氣管和腸胃產生，當過敏原進入體內後會激發體內B淋巴球，產生特異性的免疫球蛋白IgE，下次再碰到同樣的過敏原，這些過敏原就會附著在肥胖細胞（一種白血球）上的IgE形成複合體，使肥胖細胞活化，並開始合成及釋放多種會造成過敏發炎反應的化學物質，目前IgE被認為是引起急性過敏的原凶。
※但是目前過敏原檢測的費用通常不便宜，卻有很多文獻和資料指出準確率並不是非常高，醫界對於過敏原檢測的代表性也相當保留，因此家長可以自行決定是否要嘗試
3、水解蛋白飼料
既然食物過敏主因之一是蛋白質無法順利被腸道完全分解，那乾脆事先將蛋白質分解成小胜肽或胺基酸，這樣毛孩就不需要自行消化這些蛋白質，也就可以達到改善過敏的效果，因此可以選擇一些市售的水解蛋白飼料。
4、成分單純化
對於食物特別敏感的毛孩，一般會建議食物的組成盡可能簡單化，特別是肉品種類不要太多、太複雜，不管是飼料、鮮食、罐頭都一樣，盡可能選擇成分簡單、種類少的產品，自然可以減少過敏的機率。
5、排除易致敏成分
前面到提過，統計上最容易造成過敏是牛肉、乳製品、魚肉、雞肉等動物性成分的蛋白質，因此家長也可以直接將這幾種食物去除，看看過敏的症狀有沒有改善。
小結論
事實上就像文章前面提到的，只要食物中的蛋白質能夠充分被分解，就可以大大降低過敏反應，所以過敏當然有救啦！也有人類研究指出，如果從小就以副食品的方式讓小孩子吃雞蛋，可以大大降低小孩對雞蛋的過敏反應，就是要讓腸胃道開始練習消化這些蛋白質，可見過敏也能從即早訓練來避免的！
另外根據美國獸醫的調查，大約只有6%的貓咪皮膚疾病是食物過敏所引起的，所以比例其實並不高，況且只要多些耐心和用心，毛孩過敏都是有辦法解決的！
By Aaron 毛研筆記
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