尖叫聲。
耳裡充斥著尖叫聲。
男人、女人、小孩、老人、親人，一個都不可以放過，這是命令、這是任務，只有他可以做到。滿手的血腥，黏膩而滾燙，『他們』拖著五花大綁的族人到他面前，可笑的是直到他斬下對方的頭顱，他都十分的迷茫。
為甚麼這些人要死？『為了和平。』聲音從四面八方而來，為他押著族人的『他們』紛紛仰起頭。
『他們』就是自己。
他舉起手中的刀，鮮血四濺，染紅了腳邊的白花，那是甚麼花？是梔子花嗎？
臉上炙熱的究竟血，還是其他多餘的情緒，自己為甚麼要咬著下唇，自己再忍耐甚麼？跟胸口那股幾乎要將它撕裂的疼痛有關係嗎？
既然不知道，那也許不重要吧？跟和平比起來，這些都微不足道吧？
『他們』拖著一對夫妻走到自己面前，他們背上的家徽刺眼的令他難以直視。
為甚麼雙手抖得這麼厲害？
夫妻回頭看了他一眼，眼裡飽含著某種情緒，丈夫的嘴一開一闔的，他明明一個字也沒聽清楚，男人的字字句句卻震的他渾身發麻。
——託付給……誰？他要把誰託付給誰？手中的刀，毫不遲疑的揮下。
在一片血霧之中，他從眼角餘光裡看見遠遠的站了一個小男孩，視線裡全是血，看不清楚。
下一刻他卻看清了，因為『他們』將男孩推到了自己面前。
不只雙手，連身體都在發抖了，為甚麼。
他看不清男孩的表情，甚至有股要蹲下來與他平視、想和他說話的衝動。
可是他不能，刀柄上凹凸的觸感令他有種違和感，似乎在提醒著他甚麼重要的細節。
『為了和平。』聲音又說話了，但『他們』開始扭曲變形，變得和男孩一樣的身形與面貌，用平板的聲音又說：『為了報仇。』
報仇？你為甚麼要報仇？他抹去手上的血汙，扔掉手中的刀，伸手想去扶男孩的雙肩。
男孩卻猝不及防地撞进他怀里。
他低下頭，感覺胸口一陣濕潤，原來男孩手裡還拿著一把匕首，匕首貫穿了他的胸膛。
遍地紅花。
如釋重負的心情令他整個人都放鬆了下來。
『任務完成了。』『他們』語氣歡快地說，又開始變換樣貌，男男女女長幼婦孺，都帶著各村忍者的護額，以他們為中心手舞足蹈，他們就像祭壇上的祭品，人們用他們換取生活的安樂。
『世界和平了。』
他有些懷疑，他們高興的究竟是和平，還是祭壇上的不是他們自己。啊啊，但是為了和平，這樣應該就⋯⋯
——哥哥
他在闔眼前似乎聽到一個微弱的呼喊，幾乎淹沒在一片歡笑聲中，但他還是聽見了，眼前逐漸昏暗下來的畫面又亮了起來。
——哥哥
他看見那個男孩……不，應該說是一個男人，他緊緊抱住自己，單手環在自己腰上，自他臉上落下一串淚珠，晶瑩的水珠碎在他臉上。
——哥哥！不要……
好熱。鼬居然是被熱醒的，這幾年體寒的問題似乎被佐助在不知不覺中調理好了？鼻尖的汗珠在正午的陽光下，在他眼中呈現出一圈光暈，他凝神看了一會兒，抬起手想抹掉時才發現自己身體兩側各被兩個佐助綁住，小佐助像個八爪章魚一樣的捲住他的手臂，佐助就比較含蓄了，掐著他的手腕，不管他用甚麼角度想拔出手腕都聞風不動，被佐助死死的鉗住，更要命的是他身上這一床厚冬被，他自己捲成毛毛蟲，兩個佐助卻睡在棉被之外。
你們倆個，一個是章魚一個是螃蟹嗎。鼬的額角也開始滲汗，難怪自己會被熱醒。
正苦惱著是不是要等他們醒來，還是把其中一個叫醒時，佐助就先醒了，並且放過他有些發疼的手腕。
「醒了？」佐助也發現了鼬有些發紅的臉頰、無奈的表情，自動掀開一邊的被角讓鼬透透氣。
「你們是打算把我熱死嗎？」鼬好氣又好笑的說：「我有體虛到這種程度？」
佐助挑眉道：「你昨天忽然昏倒，還一直發抖，難道不是怕冷的表現嗎？」而且一邊抖還一邊流淚，搞得他頭大的不行，偏偏還叫不醒。
應該是作惡夢了。他昨晚將小佐助安置在床上後，便一直守在鼬身邊，緊握著鼬發顫的手心，直到天微微亮時，鼬終於停止了顫抖，他才慢慢睡去。
「欸？是這樣嗎……」鼬頓時有些尷尬，他後知後覺的發現房間擺設不太一樣，瞬間就回想起昨天在飯館的畫面，太陽穴又開始抽痛，他忍著不伸手按住額頭，問佐助：「那……昨天……」
「沒事了，我帶你們轉移了地點，都處理好了。」鼬半坐起身，決定不問佐助是如『處理』那些村民，就算佐助直接將他們滅口，他也沒有指責的餘地，換作是他怕也是會這麼做吧，但小佐助呢？
「記憶，我消除掉了，他甚麼也不會記得。」包括那些村民，那些忍者，佐助在床上伸了一個懶腰，翻身環住鼬的腰。
鼬眼皮一跳，夢境裡那雙飽含水氣的眼睛與佐助的黑瞳重合，水珠落他在臉上的位置也陣陣發疼，他不禁伸手撫過佐助的眼角，沒摸到濕潤的液體，卻換來佐助有些訝異的目光。
「抱歉。」鼬立刻縮回手，垂下眼皮，夢裡的畫面開始在他腦海重播，刀劍切碎骨肉的觸感是這麼清晰，好像昨天才發生過一樣，那些畫面如此難熬，佐助是否也為此夜夜噩夢？
但佐助現在卻像做了這件事的人不是自己，一次也沒對他提過那晚的事情，即使不像小佐助那般黏人，對他卻也是體貼入微，每一次發病無論多麼輕微，都會被佐助發現，他煎得藥雖然苦的另他頭皮發麻，但他守著藥爐那認真、不容任何差錯的表情，鼬也看在眼裡。
他知道，佐助是認真想幫他治好血繼病，但佐助也說過，自己並非醫療忍者，這些東西也都是他臨時補強的，他也沒有多少把握可以根治，但佐助聽大蛇丸說，至少可以減輕痛苦、延緩發病。
他當時就問了，為甚麼是大蛇丸？佐助一臉神秘的說他很快就會知道了，這讓他想到大蛇丸一直都覬覦著他宇智波族的血統，於是他語重心長的告訴佐助：離那位『前輩』，遠一點。
佐助居然一臉哭笑不得的樣子。
撇開那些不說，他不知道佐助是如何放下那夜往事、花了多少時間平復心情，尤其是在知曉真相後，他是如何讓自己與木葉和解的？至少他認為他是一輩子都放不下的。面對佐助時他多少是有些疏遠，畢竟他們兩人都經歷過那一晚，鼬尚且不知道自己該用哪一種面貌來對待佐助，裝成過去兄長的樣子顯得虛偽，他卻是不忍心對佐助過於冷漠，佐助可是跨越了幾十年的時光，只為了來治好自己的病。
只是，何必呢。
「又道歉。」佐助的眉目有些不悅，他語氣略帶抱怨的說：「實在搞不懂你道歉的原因，我連你做錯了甚麼都沒搞明白。」
「抱歉。」鼬又重複了一次。
「……算了。」佐助伸出兩隻手指，鼬一度以為佐助學自己戳額頭之類的，佐助卻將指尖抵再了他的太陽穴，一股暖流逐漸減緩了鼬的頭痛感，鼬坐直身子不敢亂動，直到佐助放下手。
「累死了，我再睡一下，餓了的話桌上有一些吃的，先墊墊胃吧，等小鬼醒了我們就離開這裡吧。」
「去哪裡？」
「去一些我旅行過的地方。」佐助側過身，說讓鼬可以自主下床，卻再次攬住了鼬的腰，一副忘記自己已經30好幾的模樣，他心安理得地閉上眼，不一會兒便睡熟了。
昨晚為了善後，也是辛苦他了。
鼬猶豫了一會兒，悄悄伸手輕撫佐助如黑色锦缎一样光滑柔软的髮絲。過去這樣的溫柔，他會毫不遲疑地給予他，只是現在這樣的付出對他來說都是那樣珍貴、必須那樣小心翼翼的呵護。
在鼬看不見的地方，佐助悄悄的勾起了唇角，十分滿足的又貼近了鼬幾分，鼬的溫柔令他有股想哭的衝動。
在佐助心中，『家人』一直擁有最崇高的地位，尤其是面對鼬的時候，有時候那份濃烈的情感幾乎超越了一般的家人，他會傾盡全力守護心中最柔軟的那個地方，但對佐助來說，他在未來已經永遠的失去，相比起鼬的小心翼翼，他自己何嘗不是也小心守護著和鼬所剩無幾的時光。
他也必須做好準備，做好讓鼬可以好好活下去的準備，只是到那時候，自己可能已經不復存在了吧，未來的事情，連他也說不準。
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後來的幾日佐助帶著鼬和小佐助走過了千山萬水，去了所有他覺得美麗的地方、那些他想與鼬分享的景色，有時他也會詢問鼬的意思，想知道他有沒有想去的地方、有沒有想吃的東西。
可惜除了甜食，鼬基本上沒有任何要求，兩個佐助只好勉為其難地將『蒐羅甜點店』這件事規劃進旅行裡。
於是他們乘著佐助的巨鷹，蒐羅了各地的甜食、一起坐在最高的山顶上，捕捉夜空中的流星、在遍地花海裡睡午覺、去看世界上最廣闊的麥田，看一片片金黄的麦子，在微风吹拂下，就像金色海浪一般翻騰、去看碧波粼粼，一望无际的大海……
原本需要數十天腳程的距離，因為有了佐助的通靈獸方便了很多，常常是上午還在草之國的天地橋上看風景，晚上就到了雷之國泡溫泉。這大概是鼬這幾年精神最放鬆的一段時間，生活有佐助在照顧，被認出來的時候，佐助會先一步上去將人放倒，完全輪不到他來操心，佐助也十分滿意鼬很享受這段日子。
「你開心就好了。」佐助這麼說。
「你是跟同伴一起來這些地方的嗎？」
佐助抬頭看著眼前的瀑布，沉默了許久，才說：「不，我自己來的。」帶著你的眼睛一起，這些景色，我只想跟你分享。
天空在瀑布的映襯下是那樣的藍，那么愜意、那么涼爽，小佐助恣意地在瀑布下玩耍，濕淋淋地從水裡撈出一顆光滑黑亮的鵝卵石，衝著他們露出一個燦爛無憂的笑容， 單純而綿長。佐助的眼裡也帶著笑意，不時開口損小佐助幾句，卻透着某種苦思的神情，有种褪尽光泽而黯淡的意味，鼬看著倒是感覺有些眼熟。
接著他想到，這就是他在鏡子裡看見的自己，眼神冷漠疏離，墨黑色的眼仁裡毫無溫度。
說來也是，佐助已經擁有了萬花筒，那麼他的眼睛——鼬張開雙手，接住被瀑布淋的溼答答，朝他撲過來的小佐助。
「哥哥！瀑布下面好涼，一起來玩嘛！」小佐助的身上全是湿的，连着脸上，脖子上，冰涼的溪水顺着额间的发流下，在脸上落下了濕潤的痕迹，在正午陽光的映衬下莹莹地发光。
「他要是下去，今晚又要發燒的，踩踩水就好。」佐助一口否決。小佐助不滿的嘟起嘴，但也明白哥哥確實身體不好，他甩甩身上的水珠，一頭鑽進哥哥懷裡，鼬則拿出毛巾給小佐助擦頭。
看著小佐助單純淘氣的樣子，鼬一想到有一天他會永遠退去這身純潔，在一片肅殺血腥之中變得和他一樣、眼神永遠的死寂時，心裡就不自覺的抽痛，如果這個世界，人們可以用更好的方式溝通、找到和平的相處之道，那佐助是不是就可以不必面對那些可怕的事情了？
可惜，人類即便見證過多少歷史，還是無法放下貪婪的本性，就像他即便明白錯誤無法挽回、即使知道時空忍術是禁忌，他還是內心渴望佐助可以待久一些、小佐助可以永遠甚麼都不知道，因此他默許了佐助幾乎是濫用的時空忍術、默許了佐助用幻術清除小佐助的記憶。
只因為他內心那不成熟的私慾。他應該讓佐助回去他們的世界的，小佐助還有忍者的學業，佐助是木葉暗部部長，肯定很忙，怎麼能在他身上耽誤如此多時間……
「哥哥怎麼了？」感覺到鼬停下動作，小佐助用腦袋蹭了蹭鼬的下巴。潮濕麻癢的觸感將鼬喚醒，他放下毛巾，緊緊抱住了小佐助。
如果可以……如果可以……希望你……
鼬輕微的嘆了一口氣，他究竟希望佐助成長強大，還是希望他是個永遠長不大的孩子。
但他知道，時間到了。
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沒想到如此冰天雪地的雪之國，也會有如此熱鬧的慶典，更令鼬驚訝的是，擔任嚮導的佐助竟也是一臉的茫然。
「我之前來的時候，雪之國並沒有這種慶典。」佐助鎮定地解釋道。
而且在暴風雪裡到底要怎麼舉辦慶典阿！？連走路都是問題好嗎！佐助的困惑不比其餘兩人少，自己好歹也曾在雪之國停留過一兩年，怎麼就沒見附近鄰居邀請自己去參加甚麼慶典？他卻沒想過自己那冰山般的表情、剛結束第四次忍界大戰後尚未消散的肅殺之氣，人家都還沒跟他說上話就被嚇跑了，就算沒聽過『宇智波佐助』響噹噹的名號，從佐助的氣場也看得出是個惹不起的角色，佐助定義中所謂的鄰居，也只是剛好住在隔壁，每天出入難免會見面而已，佐助可是連招呼都不打的，人家就算有心也沒機會跟來去匆匆的佐助告知慶典的消息。
不過現在至少是見識到了，而且跟最想一起分享這慶典的人在一起。
佐助拿出事先準備好的冬衣，將小佐助和鼬裹成兩坨行走的雪人，才滿意地將剩下的圍巾毛帽塞回卷軸裡，不等佐助開口放行，小佐助就被敲鑼打鼓的聲音吸引過去，一頭栽進了人群，還不忘回頭喊兩人跟上。
臭小鬼，只知道玩。佐助瞇了瞇眼，起身打算追上去，以免小佐助被人群沖散走失。
「佐助，你不也多穿些嗎？」佐助回頭，看見一個矮了他一顆頭的雪人正仰著頭，一副老成持重的皺眉道：「你這樣會感冒。」
「不會，我不冷。」況且他住在雪之國的那段時間也是這麼穿的：薄衫、高領、萬年風衣。
鼬看著佐助逐漸凍紅了的鼻頭，默默地解下了圍巾。
難以想像，這麼一個大人居然是這樣照顧自己的，他八歲之後的日子到底是怎麼過的，鼬不敢想。
「幹甚麼，戴好。」佐助急忙要搶過圍巾幫鼬戴回去。
「聽話，我就不管你沒穿外套甚麼的了，至少圍巾戴上。」
鼬難得嚴肅了些，佐助立刻乖乖地動都不敢動，鼬很順利的將被他戴的暖呼呼的圍巾裹在佐助的脖子上，還需要稍微墊高腳尖。
佐助看著鼬湊近他眼前，見他斯文秀雅，一絲不苟地繫圍巾，髮梢上沾了些皑皑霜雪，嘴角淺淺噙著一抹笑，似乎連鼬自已也沒有發現自己愉悅的心情，佐助頓時沉迷在鼬的淺笑中，不舍得把视线从他脸上挪开，直到鼬自覺有些靠得太近而退開，才戀戀不捨的收斂視線。
「我們、去找佐助吧。」鼬不自然的錯開視線，在人群中找尋小佐助的影子。「恩。」雖然有些遺憾，但他也不想讓鼬尷尬，而且他已經決定——
手心猝不及防的被另一個溫暖的掌心握住，佐助一僵，低下頭看見一隻指節分明的手輕輕牽住了他唯一的那隻手。「走吧。」鼬拉著佐助向前走，獨露出有些發紅的耳根。
佐助反手握緊了比記憶中還小的手掌——也許是自己的手掌變大了——心中的暖意將他填的滿滿的，幾乎要從他的嘴角溢了出來，他抿緊下唇，避免自己笑得像個傻子，引來路人的側目。
「哥哥哥哥！」小佐助興奮地拉著鼬的手說：「剛剛我聽店家老闆說，晚上會有煙火喔！」
佐助抬頭看看飄雪的天空，有些懷疑道：「這種天氣，你確定？」
小佐助急道：「你不相信我！？」
鼬無奈地一手牽著一個，看著兩人在自己面前鬥嘴。
好在旁邊攤位老闆聽見他們的爭吵聲，笑著解釋：「幾位是外地來的吧？雪之國的煙花祭典特別挑在了最容易下雪的季節，過去是家家戶戶都會準備特製的煙花，哪戶人家的煙火能順利在大雪裡放出圖案，那戶人家就會受到祝福，代表今年無論有多艱困都可以順利度過，後來慢慢演變成祭典晚會，如果煙花能在半夜12點前順利燃放，對著煙花許願便可以達成願望！」
「沒想到雪之國會有這樣的活動，過去從未聽說過呢！」也曾經在雪之國出任務的鼬對這樣的慶典也感到十分新鮮，通常祭典都會舉辦在溫暖的夏季或春季，雪之國偏偏喜歡辦在漫天飛雪的冬天，越是寒冷他們越是起勁。
「可不是嗎！過去雪之國到處都有這樣的慶典，後來逐漸沒落，只有我們這種偏遠小村庄還保留這樣的習俗。」這位老闆的眉毛鬍子都花白了。但臉膛仍是紫紅色的，比佐助三人還來的神采奕奕，「我們國家長年都處在這樣冰天雪地裡面，生活相較其他國家來的艱困，要在這種地方求生存，當然要比其他人更加努力和團結，天氣越糟糕，我們越是要樂觀面對，你說是吧，小哥！」
鼬嘴角彎彎地牽挂着一抹笑容，買下三枝糖葫蘆，強迫兩個佐助一人一支。
當佐助們正苦著臉，考慮如何下口時，鼬順便向老闆打聽該去哪裡觀看煙火視野最好。
「冒昧問一下，三位應該是家人吧？」家人。這樣的詞彙輕巧的刺進鼬的心裡，他尚未想到如何答覆，身後有兩個聲音異口同聲道：「當然！」
老闆顯然被兩人的反應逗樂了，他朝東面只了一個方向說：「看見那邊的小山丘沒有，從那裏可以看見最完整的煙火，這可是我們當地人的秘密景點，記得早點去佔位子，再晚些那兒就會被占滿了！」
「多謝。」佐助頷首表達謝意。
「不會不會，大哥你一個人帶兩個孩子出門辛苦了，當爸爸著實不容易啊！」「多謝您了，我們趕緊去佔位子了。」
不等兩個佐助發作，鼬便捲起袖子把兩人拖走。
「誰是爸爸！」我明明是弟弟！
「誰是大叔的小孩！」誰要做他小孩⋯⋯不對、他就是我啊！兩個佐助氣得一口咬碎糖葫蘆。
倒是鼬心情頗好的樣子，臉上的笑容自始至終沒有消退，看見甜食就掏錢，沒錢就望著佐助，害佐助有種自已真的當爹的錯覺，比自己有個女兒還真實。
三人吃飽喝足後便往山丘前進，憑藉忍足和佐助霸道的氣場，三人很快的排除異己，得到一個視野完美的座位，佐助還貼心地準備了地毯，小佐助趁機偷偷問鼬：那個佐助的卷軸是不是甚麼神奇的寶貝，要甚麼有甚麼，容量奇大。
不，他只是比較高端的卷軸而已。鼬拍掉小佐助髮上的白雪，眼中濃濃的是一層笑意。
佐助升起一堆篝火，召喚出巨鷹給他們擋風雪，三人依畏在火邊，等待煙火。
雪花漫天卷地落下来，犹如鹅毛一般，纷纷飛扬。大地一片雪白，好象整个世界都是银白色的，风雪中夹杂着村民的歡笑聲，喜悅的氣氛在這樣寒冷的國度，竟是如此和諧。
風雪中，有人舉起橫木，撞響祭典中心那沐浴了千年滄桑的銅鐘，悠悠的迴響傳向廣袤的天宇。
「要開始了！」小佐助那张与鼬极其相似的面容上挂着兴奋地红晕，在鼬懷裡扭動著身子，鼬只是輕笑著換了一個舒服的姿勢，靠在佐助身側。
随着一声突如其来的响声，一团彩色的光芒快速上升着，留下一线灰色的烟雾，傾刻间便把夜空點亮，变成了烟花的海洋，五颜六色的大球重叠在一起，过了一会儿，又变成一颗颗宝石镶嵌在夜幕中，最后，渐渐变成一道星光瀑布慢慢地坠落下来，流光溢彩。
烟花姹紫嫣红 , 转瞬即逝犹，昙花一现，卻叫人如痴如醉。
佐助旅行過世界，也參加過不少特殊的民俗慶典，卻未曾有過如此感動的情緒，他看著身邊被光芒照亮的兩個孩子，他們的笑容瞬間填滿了他的心口，多希望他們永遠可以有這麼幸福的笑容，這一個月轉瞬即逝的時間，在這之後，他便不能再像這樣保護他們，這之後所有的困難，都必須自己熬過去，但是⋯⋯
很快，就會好起來的。
「佐助？」注意到視線的鼬撇過頭，關切地問：「怎麼了？」
「沒事。」佐助回過頭，望著天空，想著方才看見的笑容。
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煙花活動直熱鬧到了深夜，不只是煙火的施放，還有許多村民的同樂活動，家家戶戶拿出自己釀的酒和食物，圍著溝火唱歌跳舞，面對外人他們也十分好客，好酒好菜的招待像佐助等這樣的外地旅人。
小佐助原本還特別興奮，甚麼好玩都想去參一腳，但很快就因為到了睡覺時間昏昏沉沉了起來，最後還是佐助拎起小佐助，帶著鼬先行向村民告別。
「是個有趣的地方呢！」鼬難得分享了心得，還偷偷揉了一把被佐助抱在懷裡的小佐助。
有機會再來吧。佐助將這句話含在嘴裡，吐出來的卻是：「我們該走了。」
鼬愣了一會兒，一下子沒搞懂佐助的意思，但也很快明白了過來。
兩人一時相對無語。
佐助不知道該如何道別。
鼬還沒做好心理準備。
兩人在風雪中沉默良久，最後還是鼬先開口了：「謝謝你，佐助。」
佐助愣愣的看着眼含笑意的兄长，有些不知所措，想著也許該說些安慰的話，但他並不是善於言詞的人，比起用言語對談，他更擅長用拳頭說話，但眼前的人第一個他捨不得打，要是真的打起來，自己也沒有太大的勝算打的贏兄長⋯⋯
「這幾一個月對我來說就像夢一樣，比做夢還夢幻，我還想是不是我的想像力太豐富了，」那张风雪里坚毅的面容，目光永远都像是大雪弥漫的寂静旷野，遙遠而虛幻，「但這樣的佐助，卻是那樣真實呢。」
「鼬⋯⋯」
「我想再抱一下佐助，可以嗎？」
「⋯⋯好。」佐助眼見鼬不打算說下去，便將抱在懷裡的小佐助遞了出去。
接著他卻被緊緊抱住了，鼬連著小佐助將他一起抱住，對方身上的溫度讓他渾身發燙，全身的血液都沸腾起来，心仿佛要飞起来一样在胸膛里乱撞。
「⋯⋯佐助，我知道我對你造成了不可彌補的傷害，未來你也許感到很孤獨，想著要追逐我的影子，但我希望你可以知道⋯⋯」鼬收緊了雙臂，將頭塞進佐助的頸肩，「我希望你可以好好的活著，過你想要的生活，無論你變成甚麼樣子，你都是我唯一的弟弟。」
我這輩子最愛的人。
「⋯⋯我知道。」
你也是。
兩人貪戀著彼此身上的起息和溫度，中間還夾著一個小佐助，佐助雖然很想隨手把人丟一邊去，好好跟鼬做道別，但是他這一丟，鼬肯定是要回頭去撿的，他不想浪費剩下的這幾分鐘。
「⋯⋯哥哥，」佐助看不見鼬的表情，但他自己的眼眶已經開始發酸了，難以割捨的情緒正逐漸將他溶解，「好好照顧自己。」
「恩。」鼬將下顎靠在佐助肩頭，两眼凝视着远方，任泪水流到嘴边，嚐著酸涩的味道。
最終也是鼬先放開了手，他緩緩揚起頭，對上佐助的視線。
佐助的眼腈，像黑色的玻璃球浸在清水里，飽含著哀傷的意味，瞳仁逐漸分離出三顆勾玉，接著凝結成一顆五芒星，五芒星中還有一個鐮刀形狀的萬花筒，鼬認出來，那是自己的萬花筒。
自己還算是有好好遵守諾言的吧。在失去意識前，鼬這麼想著。
這次的夢裡沒有那些血腥可怕的畫面，是他們三個人一起看煙火的幸福畫面，在夢裡佐助不是獨臂，他伸出雙臂，把他紧紧拥入怀里，佐助的擁抱溫暖的令他窒息，佐助似乎在他耳邊喃喃說了句甚麼話，但所有言語都被他們身後煙火綻放的巨響淹沒，他沒有機會向佐助問清楚。
——佐助？
-
他猛然睜開雙眼，半晌後，雙眼才漸漸清明起來。
這是？
鼬有些茫然地從床上坐起來，看著熟悉的旅館，他想起來這是他幾日前與鬼鮫分別後修整的地方，那時他似乎血繼病發作的厲害，咳嗽頭痛甚麼的⋯⋯
他揉揉眉心，發現那些症狀好像一夜間消失無蹤了⋯⋯他這到底是睡了多久，腦海裡似乎有一部分是空白的，任鼬怎麼回想都記不起這幾天究竟都做了些甚麼？是睡了好幾天嗎？是不是中途吃了甚麼藥之類的？
⋯⋯想不起來。照理來說這種記憶空白的情況，應該讓他提起警戒，這也許是某個忍者趁他昏迷之時對他不利，但他卻無法提起這份警覺心，好像睡了這幾天，把他的警戒感都睡迷糊了。
但他似乎，做了一個很長的夢？而且似乎是好夢？
他決定放棄糾結這件事情，但這也表示此地不宜久留，他立刻收拾了東西，下樓退房。
一問樓下的掌櫃，自己居然在這裡住了足足有一個月，他從來沒有在一個地方停留超過兩個禮拜，這次住了一個月，自己卻甚麼也不記得。
鼬暗暗有些心驚，但潛意識似乎並不覺得是甚麼大事，他一邊絞盡腦汁想回憶初一些蛛絲馬跡，一邊穿過旅館的前廳。
旅館一樓還兼做了小茶館，隔壁有個很熱門的飯館，到了用餐時間經常是人滿為患，他不能去人太多的地方，於是撿了旁邊的小路出去。
茶館零零散散的做了幾個客人，其中一個渾身包得密不通風的男人吸引了他的注意，男人的瀏海遮住了半邊的臉，但仍可看得出有些銳利的五官，俊雅劍眉下的黑眼珠如一泓清水，里边似乎隐藏着无穷的心事。
鼬不自覺的多看了男人幾眼，男人也看見了他，鼬的雙腳立刻就不受控制的挑了靠近男人的路走，他有些吶悶自己的行為，但眼睛都對上了，現在掉頭走別的路又顯的心虛，他倒要看看這男人有甚麼古怪，也許跟他這幾天的『失憶』有關。
「你好。」
「⋯⋯你好。」真的走到男人面前時，男人反而有些手足無措，話都含在嘴裡說不清。
「先生是旅人嗎？」鼬掃過男人的裝束，猜測是途經此處的自由忍者。
「⋯⋯姑且算是吧。」男人搓著披風的衣角，鼬竟是覺得這樣的行為特別熟悉。
「這位小哥是忍者吧，你打算去哪裡。」鼬輕輕瞥了男人一眼，淡淡地說：「與你無關。」語氣裡頗有警告的意味。
男人立刻就閉嘴了，鼬也不打算繼續在此地浪費時間，男人看起來對他沒有惡意，想來也不是他以為的那樣，與他的『失憶』無關。
「好好照顧自己。」
輕輕一句話，竟是讓鼬定再了原地，動彈不得。
那些夢裡的畫面頓時在腦海裡炸了開來，雪國的煙火、佐助在瀑布下戲水的身影、佐助的獨臂、佐助憂慮的眼光，所有夢境同時湧上心頭，他的意識一時抓不準那些是現實，那些是夢境。
男人的面容與夢裡的佐助重合了。
如夢似幻。
「⋯⋯佐⋯⋯助？」他瞬間意識到了甚麼，猛地回過頭想在找那名男子時，座位上只剩下一盞未涼的茶，甚麼人也沒有。
——怀念那些與你在一起的日子，那些烙印在心底的记忆，一輩子也无法忘懷，也许我们無法再见面，也许那段深刻的情感只能成为过去，但你却是我最感动的牵掛，即使意識有可能永遠消散，我也想為你放手一搏。
——就像你說的，我不會在追逐你的影子，我要去找尋自己想要的生活，那麼這次，我要讓你不再只是影子，而是一個活生生的生命。
