「桂竹林」為礁溪鄉六結村的舊地名，由第一代林添郎開拓，形成以宗親為主的聚落，多年累積，林氏家族也成為礁溪的地方大家。
在桂竹林長大的林秋芳，和多數學子相同，高中畢業離鄉到外地讀書，近30年間，除了完成學業，更朝向藝術美學、博物館深耕，完成多項計畫、展覽的創辦。2009年，因緣際會搬回礁溪居住。對她來說，這趟返鄉移動不是終點，而是起點。
林秋芳翻著過去為桂竹林製作的成果專刊。攝影：郭旻純
村落「竹」精神，從一而終
18歲到臺北讀大學，成了北漂學子，從純樸村落走進都市，林秋芳卻沒有因此丟失故鄉情懷，她曾在詩作〈桂竹林的家〉寫道：「竹，在鄉下人家／可以擋風，做掃把／可以當菜吃，也可以編成農具／竹，在我家／可以用來盪鞦韆／我想念我的家／我古老的／可以盪著鞦韆的家／一個讓我的心／可以自由擺盪的地方。」流露對村落深深的眷戀。
「桂竹林」之名，正源於村莊裡曾種滿了桂竹林。林秋芳回憶，小時候颱風天總會冒出許多「雨後春筍」，她笑道：「當時沒東西吃，用桂竹筍加上蔭豉仔（ìm-sīnn-á），就吃得很開心。」多年後的今天，故鄉記憶裡的桂竹林榮景早已不在，她仍鍾情於竹，常蒐集有與竹子相關的物品，隨手拿起刻有竹子樣式的茶具，在她沉浸的神情之中，彷彿走入了時空隧道，照見童年的村落景象。
從村落出走，再將藝術帶回村落
從求學到工作，在外多年，即便走過無數城市，在林秋芳的心中，那片樂園般的故土卻從未消失。
返鄉，對她而言不僅是內心的期盼和計畫，也是值得感謝的機緣，作為女性，能夠在進入婚姻後，有機會搬回故鄉居住，並不容易。返鄉的第一個月，每天一早，她總會開車出去「巡田水」，一條路反覆開上開下，回想過去在這裡種田、遠足、郊遊的景象，那份鄉情在心頭低迴不去。
對於故鄉的情感並不僅止於回憶裡，林秋芳更將多年的專業帶回礁溪，對於家鄉很有想法的她，2009年籌辦「桂竹林國際藝術創作營」，邀請各國藝術家來到村落創作。擬定企劃案、拍板定案、募款、動用人脈聯繫藝術家，為期兩週，從無到有的自發活動，憑藉著村民們的合作，才得以完成這項「國際藝術」與「村落人文」的碰撞結合。這一年的活動成功，僅是起點，接續數年，林秋芳更不斷透過一連串「村落美學」活動，從桂竹林村擴大到整個宜蘭，只為保存這塊土地上的人文之美，更注入創新力量。
「村落美學，待續。」
林秋芳帶著淺淺的笑容，溫柔而堅定地說出這句話。那些曾舉辦的活動精神，從不曾因為結束而消逝。當藝術走入村莊，就像播下了種子，在這座鄉村裡生根、發芽，安然綻放。
採訪、撰稿：林玥彤
攝影：郭旻純
特別感謝｜輔大博物館學研究所林秋芳教授（協助受訪）
參考資料｜
- 郭士榛：〈礁溪．桂竹林國際藝術節〉《人間福報》，2009年8月9日。
- 正聲：〈正聲宜蘭台、台北台邀您傾聽「村落美學－礁溪．桂竹林國際藝術創作營」！〉，2009年8月21日。
- Central News Agency：〈礁溪國際藝術創作營 40藝術家進駐〉，2009年8月25日。
- 吳涔溪：〈藝術媒婆 林秋芳創意扎根村落〉《新紀元》第248期，2011年11月3日。
- 凌美雪：〈新宜蘭文化局長林秋芳邀藝術家回鄉〉《自由時報》，2012年8月29日。
- 謝月琴：〈村落美學在桂竹林 林煥彰返鄉策展〉，2015年09月21日。
- 〈專訪村落美學計畫推手：前宜蘭縣文化局局長林秋芳〉，2019年3月9日。
- 陳財發、林麗貞、李春榮、陳興源、陳香莉：〈礁溪桂竹仔林「毛蟹穴」聚落〉《潛藏的人文空間 in蘭陽》宜蘭：宜蘭縣政府文化局，2022年5月。
本文撰寫於2022年8月，由宜蘭青年志工中心舉辦的【來哪！一起成為記憶蒐藏家 地方編採服務行動】，至礁溪地方田野調查，訪問地方居民、鄉里長，加上地方文獻資料蒐集完成報導，收錄於《礁溪時光機秋季號》。
《礁溪時光機秋季號》，2022年9月，林芳慈、郭旻純、林玥彤共編
