診斷一、<起槍2>

達斯很討人厭。

糟糕的印象已經印入村人腦中，尤其在人群中的少年，更露出難堪的表情。學生有

錯的權利，都已經說國中生的建議了，為什麼不給個包容？

村人沒有回頭或暗示什麼，但是對於自己診斷錯誤少年羞紅著臉，恨不得鑽進土裡。

少年的爸爸是林業的，種植樹木高達三十多種，這是他爸爸提及的病害，他也認真查詢了，明明有褐化和枯萎為什麼不是褐根病呢？

越想越生氣，衝動下他擠出了人群直接來到的達斯面前。

達斯冷漠的看向他，沒有訝異也沒有好奇。

少年鼓脹的臉硬著頭皮對著達斯喊：「我、我……真的很想當植療師！」他抬頭望著高挑的大人，不禁微微發抖。

達斯不僅是最年輕的植療師，在領域中也非常有名，如果冒犯了或許他會受到波及。

然而他顧不得了，都已經來到大家面前，達斯也看到了他，瞞也瞞不過去，真的發生什麼事情再找土挖洞，把自己埋進去好了。

少年鼓起勇氣豁了出去：「我爸爸種樹種了三十年，他覺得這是他以前看過的褐根病，網路上的資訊也很類似神木的病徵……我是說，我可以問你為什麼…..」

達斯依然看著他，少年從帽子的遮擋下只看到他水平的嘴唇。

沒有任何波動，像是定格似的，讓整個氣氛尷尬起來。

「我是說……達斯大人…..」面對沉默少年開始害怕，語詞不禁恭敬起來：「很抱歉，我只是想當植療師，我也有查資料……」

「你可以先去當醫生。」達斯回話。

「……什麼意思？」

「人醫診斷錯誤，隔天病人可能就死了，但是植療師不會。照你這樣自以為是的診斷，去透過人醫的嚴厲訓練，再回來這個領域比較懂得戒律。」

達斯語氣沒有高低起伏，然而就算沒有怒氣，他的話拼湊起來依然刺耳。

身邊的大人已經想拉走少年，然而他拚命掙脫，認真的面對達斯：「植療師是我的夢想！」

「這個領域最不需要的就是無腦的熱情或空泛的夢想，」達斯說道：「植物不會因為你跟它說什麼話而突然頓悟，努力存活，它只會用是否活得下去來反映你的對錯，判斷的背景知識和經驗能力比其他浪漫的東西還更重要。」

少年垂下雙肩，眼眶含淚，他用力地擦拭眼睛一語不發。

達斯為人很討厭。

但是少年知道就算如此，達斯的話沒有可以反駁之處，或許這才是他最讓人討厭的地方。

「可是……不是有說誇獎植物，會讓它長得更好，反之它會枯萎嗎……」有村人說道。 這下達斯笑了，似笑非笑的嘴角，嘲諷感讓人不寒而慄。

「這有什麼科學根據嗎？」他問。

「這……網路上有很多……」

「那是不是在某個專門鼓勵人心的正能量網站看到的？」達斯說道：「我這樣說好了，你們成天都在讚美神木，那看看你們的神木長成什麼德性了？」

村人們沉默下去，已經沒有人再敢多說一句話。

他說的對。

少年不禁理解到村人和達斯的巨大差異，他看著達斯正要返身去診斷，少年急著喊道：「拜託，能不能最後跟我說你怎麼判斷的？」

「……我倒是想問你，你爸爸怎麼會認為是褐根病？」達斯沒有看他。

「它有樹幹褐化啊！根部好像也有問題……」少年搔著脖子，感覺到尷尬。

「首先，褐根病，不會發生在溫帶，你一開始就錯了。」達斯說道：「那是熱帶和副熱帶的氣候疾病，再來，植物醫學領域中的『褐化』一詞，只是一種狀態上的描述，不是任何疾病的評斷準則，褐化可以因為腐爛、處理不周、潮濕等等因素造成。

判斷為荷蘭榆樹病主要原因是，第一個，明顯蟲害，歐洲甲蟲傳遞兩種真菌病害，都會侵入榆樹，但是他們主要是分泌毒素造成植物防衛性的死亡，死亡的組織會腐壞，褐化，目前為止你是否還了解？」

「是……」

「那課程已經結束了。」達斯說完開始收拾診斷器具。

突如其來的結束讓少年感到錯愕，但是對方的確沒義務教導，他悶著臉抿嘴，不敢再多話。

「你該多理解自己國家的病蟲害，再去認識其他國家。」達斯說完最後的建議，轉身走向老人。

「抱歉，馬夫幽先生，小孩子不懂事。」老人小心翼翼的問：「那神木如何？該怎麼治療？」

「我先說，希望你們盡量配合我的治療。」

「當然當然…….」

「那我要轟了它。」達斯抽出大槍，開始上膛。

「什麼？」老人驚呼：「為什麼？真的有必要移除它嗎？」

「這裡半徑五公里之內都有果樹，還有榆樹種植。保留後，防治傳染的成本和治療非常高，可能五年以上都不會好；如果移除，就成功了一半──重點是我技巧很好，只要十秒鐘就能移除完工。」

「拜託不要！」老人驚慌地抓著達斯：「這不只是觀光重點，還是我們信仰啊！」

「如果你們在乎它勝過於觀光賺錢，就不會淪為這地步才來找我。」達斯甩開了對方，往反方向走，尋找適合轟炸的位子。

「所有人退開！別說我沒說過，傷到了別跟我跟我囉嗦。」達斯走過人群，村人們紛紛退開，一路上碎語不斷。

「這、這太突然了……」

「這樣太過分了！」 「對啊！不會治療就亂講話！」他們不甘又憤怒，卻沒有人去制止。

「但是我覺得他是對的。」少年面色凝重的說，他跟著大眾走，卻不時專注達斯行動。

「真是的，小孩子懂什麼！」幾個大人抱怨著。

達斯選定了位子，旋身，面對遠處的神木，欣賞它最後一刻在草原上伸展的可憐枝幹。

「跟它說再見吧！」

一手扣住黑鴉鴉的槍身，戴著靛藍色手套的左手滑過冰冷槍體，俐落的操弄上面的機關，熟練的按下按鍵、拉開鎖鐶，槍械發出詭譎的轟轟聲，黑槍上鑲嵌其中的燈泡亮起，局部開始閃爍。

黑槍扛上肩，達斯左手握緊槍柄，右手扶著槍身，左食指貼著板機。

「拜託！一定有什麼可以商討的！」

慌張的聲音讓板機上的手指停頓，隨之一雙亂抓的手扯住了衣袖。

達斯低頭看著氣喘吁吁的老人，白色鬍子糾結在自己大衣的手袖上。 「我說過了，」達斯瞇眼，神情不悅：「我是主治醫師，這棵樹會造成大規模的榆樹病傳染，放開你的手。」

「你不能這樣！」老人憤怒的說。

「為什麼不能？」達斯甩開他的手：「該從夢中醒來了，這棵樹是你們害死的。」

老人鬆開了手，神情複雜。

村民們逃得差不多，達斯也準備就緒，帽影下的橘黃色眼睛靠在狙擊鏡上，透過鏡頭看著一棵光線曲折的凸出巨樹，隨即扣下板機。

管徑十公分的槍口噴射出一道藍色光束，往遠方的大樹而去，幾秒之間傳來轟然巨響，隨之襲來一陣爆炸的熱風，吹起了達斯的灰髮與大衣。

雄偉的樹木破碎，木屑、餘灰紛飛，殘餘物散在空中，在藍色的火焰殘燒下，竟有一種崩毀的美感。

老人抬頭看幾秒前神木還在的位子，現在只剩地面冒著煙的焦黑的凹洞，表情如夢驚醒。

「你做了什麼啊啊啊！」老人跪地哀嚎。

達斯垂下槍枝，向附近的人們使了個眼色：「去把神木剩下的清掉。」他說的時候帶著幾分不容抗命的威嚴。

人們從發愣中回神，匆匆跑到神木旁檢查，幾個人來到老人攙扶。

「後續處理和檢查問題會在近日派總部的人過來。」達斯向虛弱的老人說完便走了，絲毫不在乎對方的感受。

少年望著達斯離去，達斯的話反覆在他腦海，他緊皺的眉間中藏著失落，然而卻有什麼東西在他心裡逐漸萌芽。

「這傢伙真是王八蛋！」老人在達斯走後對著天空大吼：「我們去提告！提告……」

達斯本來要前往接送車等待處，卻看到一棵樹下停了一輛白車，旁邊還有熟悉人影。

男人靠著銀白色車子上，他一頭紅髮，左邊劉海落到眼前，右邊剃短做造型的龐克頭，他穿著貼身的黑色無袖的緊身上衣，衣領可以做為面罩，把他眼睛以下都包裹其中，他裸露的手臂很精壯，抱胸低頭靜靜的等待著。

達斯接近的時候，男人藍色的眼睛轉向了他，藏在面罩下的嘴角輕輕上揚。

「達斯大人辛苦了。」男人說。

是莫迪。

達斯問道：「涂涂叫的車呢？」涂涂是他的研究助理。

「我跟他說我會來載你。」莫迪輕聲說道。

「你不需要總是來接我。」

「沒關係我有空。」莫迪為他打開了車門，一盒藍莓派在車內。

「我還是覺得不需要這樣。」達斯雖然這樣說，但是視線已經停在藍莓派上了。

「剛出爐的，我在凱薩街買的。」莫迪語氣中充滿溫柔：「很好吃，我吃過。」

「好吧。」達斯坐上車，繫上安全帶之後的動作是打開了藍莓派。

莫迪笑了，達斯的行為一如往常。

他開動了汽車，安穩的返回總部。

西元2095年八月十五日。

今天，已經成立十一年的總部在一慣的清爽早晨上開始了忙碌的工作。

「這是達斯˙瑪夫幽先生的信件。」郵差把簽收的平板遞給面前的女人。

女人低頭簽收，金色長捲髮瀑布般垂在胸前，她上半身穿著無袖白背心，豐腴的胸部把衣服撐出飽滿的弧線，窈窕的細腰露出，下半身緊身的牛仔褲凸顯翹臀，姣好的身材顯露無疑。

女人用派瓦語寫下『愛琳薩˙翡翠』，力道粗魯不失優雅，幾秒後她遞還給郵差，抬起的翠綠色眼睛還蘊含著翻騰的憤怒。

郵差匆匆接過平板便逃難似的離開了，從他熟練的動作、俐落的轉身翻過空中摩托車的欄杆來看，可以看得出他是非常有經驗的郵差。

他離開之後總部外面留下了一大箱的信件和包裹堆。

又是達斯的信件！愛琳薩想著，額頭浮凸著青筋。

一般信件含有登記條碼並且通常是白色或者牛皮紙模樣，可是在成堆的物件當中參雜不少黑色或者紅色的包裝，除了收件者和地址之外別無其他資訊。

愛琳薩隨意抓取了一個黑底紅字的信件用戒指狀的機器掃描，電子投影立刻跳出了警告，內有不明粉末和充滿髒話文字。

她瞪著信件，隨手把信件丟向空中，風吹動了輕薄的紙張，讓它飛了起來，此時愛琳薩抽出改良過的防狼噴霧，朝信件一噴，噴射出的液體瞬間溶解了才剛自由的信件。

液體中出現零星的火光，接著信件碎開化成灰，餘燼飄在空中，很快消失不見。

愛琳薩悶著一張臉，扛起郵件，轉身走進總部就是一聲怒吼：「達斯在哪裡！」

「達斯大人早上外出了喔。」有人說道。

「又是抱怨信嗎？愛琳薩妳應該要習慣的。」有人發出笑聲。

「這個混蛋！」女人怒道。

「愛琳薩別生氣……喝杯冷茶如何？」從廚房探出頭的男人說道，他說完便拿出了冷茶，放到了鐵盤子上，『叮！』鐵盤感知重量同時，閃爍著電子光影，隨即飄向愛琳薩。

「我現在要去找涂涂！」愛琳薩丟下了信件，氣匆匆的上前進入電梯直達五樓。

剛剛做好的冷茶在旁邊飄來飄去，也忠心的跟上五樓。

< Vita et arbores>共有五層樓，一樓是純粹的大廳，除了餐廳之外也是刊登許多工作任務的地方，二樓到四樓是圖書館，多數收錄植物病理相關的書籍，紙本、電子刊物論文等等，資源完整程度類比國際級等級。

五樓是團長兼負責人達斯˙瑪夫幽獨有的工作樓層，最常和達斯待在一起的是他的實驗助理涂涂。

電梯門一開，翹著二郎腿的涂涂還沒把偷閒的餅乾吞下去，愛琳薩充滿殺氣的出現到他面前。

涂凃依然咬著餅乾，咀嚼著。

「達斯在哪裡？」愛琳薩看著偷閒的少年。

涂涂塞滿食物的嘴巴嗚嗚幾聲後，很勉強得發聲：「今天……在佐蘭村……」

愛琳薩瞇眼：「他這次看的是什麼？」

「好像是神木枯萎了。」涂涂把手上的餅乾屑拍掉，「又是抱怨信嗎？」

「對！」愛琳薩怒道：「達斯為什麼不用正常一點的方式做診療，他到底跟雇主說了些什麼，總是有人對達斯充滿抱怨？」

「我覺得很正常耶，唉，愛琳薩姊，妳的冷茶要喝嗎？」涂涂把飄來飄去的冷茶拿走，鐵盤任務完成後隨即飄了回去，這種智慧型端盤還會坐電梯，眼看它撞了電梯鈕，進去電梯，按下一樓，過程十分有趣。

涂涂喝了一口冷茶，望向愛琳薩：「愛琳薩姊就別生氣了吧，反正過了幾個月……或幾年他們遲早會知道達斯大人的是對。」涂涂舔了嘴巴感受回甘的味道，果然在老闆不在的時候偷吃的下午茶特別美味。

愛琳薩皺眉：「今天可是收了一大箱信件！一堆感恩信和一堆抱怨信！他的解釋怎麼會產生這麼大的差異！」

說到激動處她卻發現涂涂露出訝異的表情。

「怎麼？」

「一大箱！好驚人……」涂涂吃驚不已。

「對啊！居然會這麼……」

「這麼少！」

「什麼！」

涂涂笑道：「不是我說，但是之前都卡車載信件，灌進總部來，多到可以鋪地毯了！看來達斯大人溝通上有進步了，可喜可賀、可喜可賀……」