「淡蘭古道」是先民早年從淡水廳到噶瑪蘭廳之間往來的交通路線,也是原住民聯絡各部落或狩獵的路徑。
「淡蘭古道」因利用頻繁,至清代共有北路官道、中路民道及南路商道等三條主要路線。其中由基隆暖暖分支後,往瑞芳方向的稱為「淡蘭古道北路」;經平溪至雙溪往外澳方向的稱為「淡蘭古道中路」。
「淡蘭古道中路」由平溪區十分寮至雙溪區柑腳、泰平等地有較多早期先民為了生存、耕作而開山闢地的梯田、駁坎,以及石砌土地公廟等遺跡,更是值得拜訪的古道。
此行先在柑林威惠廟集合,然後以順時針的方向前往→崩山坑古道→登頂柑腳山→然後沿中坑古道下→回到柑林威惠廟;總費時8小時,總路程18.3公里。
底下,要與大家分享的就是路徑圖中由11.6公里到16公里這段最美的「中坑古道」聚落段。
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從北42道(坪雙路三段)19.5公里處的叉路右轉,沿著鋪設良好的石階緩慢陡下,就可以來到鞍部,這裡有一座小小的土地公廟,名為「福安宮」,又稱「水頭土地公」。
這個鞍部也是重要古道交會點,立有一塊礦務課675號基石,從此四叉路沿著石階而下,就可以接到「中坑古道」最精華的路段。
昔日的中坑先民沿著中坑溪的山泉及溪水,將河岸谷地闢為田畝,耕作範圍逐漸擴大,並在附近覓地建屋居住。
隨著地形緩坡而開闢出一塊塊不規則狀的梯田,在古道兩旁忽隱忽現的驚喜呈現:溪流、梯田、草原、古橋、石碑、古厝、土地公廟、野薑花…記載了數百年來先民開墾的辛勞,以及在此安居樂業了榮景與塵封的記憶。
古道沿途會有兩、三次穿越溪流,泌涼的溪流讓疲憊的腳掌頗為舒暢,一路上不時遇見的廢棄梯田與草原,夾雜在林間與溪畔忽隱忽現,令人有柳暗花明又一村的驚喜。
靜謐的山谷、雲靄的清涼、野薑花的芬香、清潺流水的音符、小潭悠游的魚蝦,讓這片綠野山谷就像是獨立在紅塵俗世的桃花源!