「師父!」身穿淡紫色大襟衫，紫色緄邊，藍色馬面裙，一頭烏黑秀髮，灑落在背上，一雙黑溜溜的雙眼上蓋著一副黑色眉型框眼鏡，白皙的肌膚的女生露出一口白牙地在松德公府大門前迎接忠回來，右手用力地在空中揮動。
「萱兒!你這個時間不應該在護衛三司嗎？」忠把馬停在門口，下馬，一彈指，二十八號瞬間不知去向。
「哎呀！師父您也知道弟子這個小小的資料令官，也沒什麼事做，該處理的處理完，弟子就先回來了。話說師父，您怎麼不說一聲就回來了呢？弟子還是聽張子君說，才知道您今天回來呢！還知道說我們可以舉辦聯運會了!弟子好期待喔！雖然我們是下下屆，還要很久。」「我想說給你們一個驚喜嘛！哎呀!波德也真是的，跟他通訊而已，他竟然什麼都說了，真是!」忠道。
「師父您真是的!啊！對了，師父，這個寄來了。」馬萱用右手使出員指，一張紙出現在她的手上。「這個，級試的報名表，昨天寄來的。」陰間員使從學校畢業後，會分發到吏部下轄的員使學習院指派到的師父手中，剛分發的頭兩年為備習生，之後通過一場一年一度的資格筆試，可升任至副九品陰間員使，同時也等於拿到了升任至正九品陰間員使的准考證，就可以報名參加一年一次的品級考試，通過了就升任，直到正二品陰間員使皆是按照這個制度，但是每年都參加級試的陰間員使，是少之又少，因為實在是太艱難了，通常會等自己極有把握之後才會報名參加。而副一品及正一品陰間員使不是人人都有能力勝任，是大帝在眾多陰間員使中看到自己，認可自己的能力，才有機會擁有如此高的品級。
「是嗎？」忠把級試報名表接過來看。「先進去裡面談吧！」
二人邊走邊說，一起進去府裡，一進門忠便低下頭和門邊一個坐在小板凳上的男人用眼神打了招呼，男人眼睛卻直愣愣地看著忠。他原本是松德公府的侍員官，叫是雅升，灰中帶白的頭髮，梳了個油頭，鬍鬚卻相當雜亂，打結還纏在一起，衣服倒是乾淨，白衣白褲，咖啡色的皮鞋非常破舊，右腳的大拇指已經跑出來了，卻沒有想換鞋的意思。他沒有辦法說話，也沒有什麼表情，總是板著一張臉，但是別人說什麼他就做什麼，非常聽話，本來被罰做侍員官的刑期已經滿了，但忠看他無處可去，便收留了他，他也繼續在府裡做事。松德公府在臺山玉音國算是數一數二大的宅邸，跟安部一樣位於仙山區。圍牆由純白的白大磚砌成，全是從竹音縣的雪大霸山鎮運到北玉音府來的，上頭蓋上無數的黑瓦片，地面鋪上耗資不菲，從遙遠的瓦露音國運送過來的白色露露磚，總共有三十個房間，大部分作為臥室、書房、廚房、樂器室以及武器房等日常使用，也有只是用作堆放雜物用的，其中以忠接見其他重要人士的忠誠堂最為宏偉，地板鋪上克耳羋音國盛產的古克棉紡成的線所織成的藍面黃絲地毯，天花板吊著三個花臺縣出產的白晶吊燈，桌子全是價格不菲的密木桌，但是松德公府和丞相的竹德公府比起來，就是小巫見大巫了，那裡有足足一百個房間。宅邸的大小及宏偉程度主要是以品級決定，佐以公位、夫人位、官位及為國家，為人民所付出的功勞，由吏部提請戶部的土地院，土地院再交由大帝終審，決定宅邸的最終樣貌。二人走進忠的書房，位於忠誠堂後方，牌匾上寫著「辦公室」三字。
辦公室不大，紅色的地毯從門口一直鋪到放了書桌的小高台下，書桌是偏紅色的木頭做的，很大，上頭放了幾支沾水筆，幾瓶墨水，放了幾本書和幾張紙。
兩旁都放了屏風，從門口走進來的左側屏風後是小書房，另外有間大書房在忠誠堂後面，而右側的屏風就只是裝飾用的。
忠坐下，問：「這次是要升到正七品了，是嗎？」
「是，師父。」馬萱站在忠面前。
「你從來沒讓我擔心過，什麼事都做得很好，我交代的事也都盡心盡力，毫無怨言的完成。」忠的眼神閃過一絲驕傲，一絲誇獎，但一瞬即逝。
「這些都是徒兒應該做的。」萱兒微微低頭。
「所以啊，這次級試妳一定能通過，」忠拿起放在桌上的沾水筆，沾了下墨水，在報名表上的師父簽名欄上簽下自己的名字。
「等妳升上正五品陰間員使，就要出去另立門戶了，再等妳升上正三品陰間員使，就要有自己的弟子了。」忠的眼睛閃過一絲欣慰，但一下就不知去向。
「師父……」
「不用緊張，不用害怕，你只比你大師兄差一點而已，這已經很厲害了！」忠站起身，走到萱兒面前，把左手放到她的肩上，微彎著腰，讓自己的視線切齊萱兒的眼睛。
「師父，徒兒一定不會讓您失望的，徒兒會努力向大師兄看齊。」萱兒眼神堅定的望著師父道。
「很好，」忠挺直腰，左手拍拍萱兒的肩，說：「很好!」
「你二師兄呢？」忠走到桌子前面，左手撐著桌面問。
「師兄他……他在……」萱兒有點害怕，瞳孔四處飄移，深怕會有什麼事發生。
「在不在房間？」忠大聲起來，彷彿要把萱兒給吃了。
「師父……師兄他……他、他不，嗯—在……在、在……」
「唉—算了，我知道你想說什麼!但是妳每次都這樣袒護他，他只會越來越墮落的!黑色之人不做白色之事!」忠大步邁出書房,臉上的表情逐漸僵硬。
「師父!師父!」馬萱著急的大叫，也連忙追出去。
「師父，不要這樣，師兄他、他只是出去放鬆一下而已呀！」萱兒的右手拉住她師父的手臂，但忠用力一甩，萱兒踉蹌倒退好幾步，差點跌倒。
「放鬆？他已經鬆多久啦？他身上的那顆螺絲，有轉緊過嗎？」忠說罷，繼續往前走，轉彎，跨過門檻，一直走到位於整個宅邸角落的一個小院裡，邁向門前，一腳把門踹開。
「師父!不要這樣」萱兒追了上來，跑進房裡。
「師父，師兄他只是……」萱兒拉著忠的手，跪了下來。
忠望著放在床前圓桌上，被茶杯壓著的報名表上放棄報名欄位上的勾，把圓椅稍微拉出，坐了下來。
「唉—不要跪著，站起來吧！」
萱兒站了起來，道：「師父……」
「真不知道你這麼護著他，到底是為了什麼？」忠的眼裡閃過失望，閃過憤怒，閃過想念，最後化為無情的刀，刺著桌上的報名表，刺著馬萱，終於刺向自己。
「師父……師兄他只是，不、不想被束縛著。」馬萱的眼睛跑過一道粉紅色的光，但忠沒注意到。
「哼!」忠冷笑一聲。「不想被束縛是吧？」忠咯咯輕笑幾聲。「不想被束縛!我從來沒聽過這麼好笑的理由，這是他的命運，這是他的命運啊！是註定好的事。不想被束縛，是當我們這些乖乖服從自己命運的陰間員使是傻子嗎？當我們腦袋裝水泥了是嗎？黑色之人不做白色之事啊！」忠講著講著越來越大聲。
「師父，師兄不是這樣想的!」馬萱有點想哭。
「師兄不是這樣想的，什麼師兄不是這樣想的!我說的是妳啊！是妳!你知不知道!」
「師父，我、我不是……」馬萱的聲音顫抖著，越來越小，越來越小。
「每次他跑去那種不三不四的地方，妳都編一些謊言來欺騙我，都編一些連妳自己都覺得是胡扯的話，什麼師兄只是太累了，什麼師兄只是想休息，什麼師兄不想被束縛!有什麼能綁得住他？蛤？有什麼能？我都已經罵那麼多次，懲罰那麼多次了，有什麼用，有什麼用啊？妳說說看啊！說啊！」忠先忍著不大聲，但他已經忍很久了，忍不住對著萱兒咆哮。
「師父，徒兒只是，因為師兄他，徒兒怕師兄被您……」淚水開始從萱兒的臉頰滑落，一滴接著一滴，落到衣服上，落到鞋子上，落到地上，師父從來沒這樣過，從來沒有這麼生氣的對萱兒。萱兒害怕，萱兒恐懼，萱兒難過，萱兒擔心。
忠看到萱兒哭，有點兒被嚇到了，上次看到她哭，已經是好久好久以前的事，忠向來認為她很堅強，很能忍耐，很能……吃任何苦。「萱兒，」忠逼自己把氣完全吞回肚子裡，手伸過去萱兒的臉，把眼淚抹掉。「妳怎麼哭了？乖，把眼淚收回去，不要再哭了。我的弟子，怎麼能輕易的讓眼淚離家出走呢？」
「師父，您不要再這樣了，您越是這樣，師兄就、就越不想回來了!」萱兒的眼淚稍稍止住了。
「唉—」忠又坐下，左手放在桌上，背對著馬萱，面向外頭，嘆氣道：「師父能不罵他嗎？如此不知長進，成天往外跑，原先當的好好的護衛院資料令官，竟然搞到被免職，有夠丟臉!還不好好待在府裡，專心準備級試，他現在居然比妳的品級還低，你已經要升正七品了，他才正八品，這樣成何體統？啊？成何體統!我堂堂副一品陰間員使的二弟子，竟比三弟子的品級低，要不是級試院會測筆跡，我早就自己幫他報名啦！真不知道他這樣到底是學誰，明明他大師兄是那麼的優秀，幾乎每年都參加，幾乎每年都通過，要不是他……唉—勇兒，以前也不是這樣的。」
萱兒聽出師父的心寒，但她不瞭解，她太晚進來了，師父也不願提起以前的事，師兄也不說。
「師父……」萱兒不知道該說些什麼。
忠突然站起身，沖向門外，跨過門檻。萱兒意識到師父要去哪裡，急忙追了上去。「師父!不要，您等師兄回來再念他也來得及啊！師父!」萱兒的右手用力把忠拉住，忠大力甩開，萱兒沒站穩，跌坐在地上。
「什麼回來也來得及，我若是沒把他抓回來，他可能永遠也不會回來!」忠對著萱兒大吼，轉頭繼續走，萱兒這次，沒有再追上去。她只是坐在地上哭，哭了好久，好久。她不知道待會兒會發生什麼事。
