池上秋收稻穗藝術節是鎮上的大事,但我們來池上並不是因為它而來,我們想要的是緩慢的生活型態,而在這片黃澄澄的農地上就是要去親近,一般遊客踩踏著(其實都是電動)馳騁其中,只能領受瞬間的美好風景,至於土地、稻穗所散發的味道,是要慢慢地走過才能感受的到。
池上清晨
清晨六、七點的池上,農民們已經在田中巡視,從天堂路口望向山的那一邊,整個區域還是靜謐的,只有山嵐和雲層配合晨曦活躍地在天空中舞動著,此刻是池上每天最迷人的地方,它總是上演不同的劇目給你觀賞。
早餐結束後從稻米原鄉館開始認識萬安社區,這裡原是舊倉庫在經過改造後已成為社區重要的活動據點。從原鄉館出發進入田園間,結滿的稻穗就我們來看應該是可以收割了,然而就農夫來說則是需要抓起一把在手掌內秤秤看重量,而這就是他們的日常功課。
至於插秧後的功課自然就是除草(稗子),以免影響稻米的成長。在有機耕種的風潮下,於是老祖宗的鴨稻共生方式就再被使用;何謂鴨稻共生,及再稻秧長到比小鴨高時,就讓鴨群在田裡走來走去,一方面覓食福壽螺一方面除草,鴨子如何除草呢?鴨子在稻田間走動腳掌弄濁田裡的水,雜草就不易長出。所以在197縣道往關山有一處禾鴨生態池。
池上的美麗不在伯朗大道、天堂路也不是金城武樹,就如清晨偶遇閒聊的老農所說,這些稻田有甚麼好看的;的確,秋收季節的金黃稻浪只是一時的絢麗,但山嵐與晨曦的變化是無時無刻的,而存在於鄉里間的日常有更多的美麗,它需要花時間去了解、認識。
走過萬安村
池上鄉有 10 個行政村,其中錦園、萬安是大多數遊客來池上看稻田美景,騎乘自行車穿梭場域最多的地方,然而除了稻田外還有什麼在地的人文景觀呢?
萬安村是一個客家人密集的村落,為此錦安派出所是以客家傳統的圓樓造型呈現,而萬安國小校門口的米粒造型雕塑則是清楚傳達米鄉的意涵,繼續往上走看到的就是梯田景觀,這裡是萬安有機稻米的耕種區,另一個客家人群聚的村落–魏家庄,由於爬升了一點高度因此山腳下池上稻田的景致就更壯闊。
萬安磚窯廠是在1954年創設,共19個窯目一目就是一個窯洞,按斜坡依序建造,柴火就在最下面的一目燃燒,向上輸送高溫將土胚燒成紅磚,後來被自動化窯的生產取代在1995年關窯。其年代雖不是很久遠,但因具有教育與觀光價值而被公告為歷史建物,但似乎沒有專門人員在管理、企劃活動,因此鮮少人特地來造訪。2022年強震中震垮19個窯目,台東縣政府計畫將修復前5目及最後的煙囱,預計明年底(2024)或後年初完工
從磚窯廠旁的東9-2鄉道往上走會經過一片鳳梨園,在池上滿是稻田的景象中這是罕見的,U形的路線會回到197縣道交叉路口,錦園洗衣亭就在附近,再往前走就是著名的伯朗大道,就又再度回到萬安村。
從伯朗大道抵達金城武樹後遊客通常會續往蔡依林樹,然後大多數在此便折返,而不知龍仔尾稻田區域也是很漂亮的,農田往南以海岸山脈與中央山脈的尾端為背景,視覺上稻田與藍天是相連的。龍仔尾名稱由來據說是在地形上此處是龍尾,龍首在萬安磚窯廠附近,龍身在樹林仔(中庄)。
萬安村巡禮踩踏一圈後又回到天堂路口,每年秋收稻穗藝術季總是帶來可觀的人潮,萬安村民又是怎麼看待的呢?就像金城武樹從鄉公所角度覺得假日它也是帶來大量的遊客,但對在附近的農民則也是正反意見都有。而他們可能會希望朝聖式的旅遊也能細細品味在地真實的稻香。