先進運動會是每兩年舉辦一次的賽事，2020年因疫情關係停辦賽事，今年是疫情後的新一屆，報名參加人數非常踴躍，有些網球比賽項目如混合雙打需要抽籤決定參賽隊伍。事隔3年，筆者年屆「先進」之齡符合資格參加先進運動會的網球賽事，遂決定參加男子雙打賽事，體驗比賽之餘亦挑選自己。
先進運動會 (Master Games) 介紹
先進運動會是由康樂及文化事務署主辦的，每兩年舉辦一次，旨在讓35歲或以上人士有機會與年齡相若的對手切磋技術，享受運動的樂趣和保持對運動的興趣。今年的先進運動會於2023年6月至12月舉行，比賽包括羽毛球、長跑、游泳、乒乓球、太極及網球六個項目。
網球賽事
先進運動會網球賽事共分為男子單打、男子雙打、女子單打、女子雙打、混合雙打共五個比賽項目。
男子單打分為七個組別，包括男子甲組 (65歲或以上)、男子乙組 (60-64歲)、男子丙組 (55-59歲)、男子丁組 (50-54歲)、男子戊組 (45-49歲)、男子己組 (40-44歲)及男子庚組 (35-39歲)。
女子單打分為六個組別，包括女子甲組 (60歲或以上)、女子乙組 (55-59歲)、女子丙組 (50-54歲)、女子丁組 (45-49歲)、女子戊組 (40-44歲)及女子己組 (35-39歲)。
男子雙打、女子雙打及混合雙打則各分為三個組別，包括甲組 (55歲或以上)、乙組 (45歲或以上) 與丙組 (35歲或以上)。
比賽經歷回顧
筆者已有很長時間沒有參加網球比賽，適逢今年是先進運動會復辦的一屆 (曾於2020年疫情停辦)，而筆者已符合比賽的年齡要求，於是決定重出江湖，與友人組隊參加男雙賽事。
先進運動會網球賽事吸引不少好手參加，這些球手包括本地公開賽、巡迴賽及分齡賽的常客，本地網球聯賽的球隊成員，資深教練及網球愛好者，很多都是充滿比賽經驗的球手。
筆者參加的是男子雙打丙組的賽事，從32強一直晉級到決賽，雖然最後我們負於日本及菲律賓的雙打組合，收獲一面銀牌，但當中整個比賽過程的體會是非常寶貴，筆者亦希望跟各位分享。
賽程方面，從32強到準決賽是打一盤6局的Normal Set，四強及決賽是打一盤8局的Pro Set，一日需要打兩場的賽事，加上高溫悶熱的天氣，對於「先進」球手們的體能是一大考驗。筆者參賽的男雙項目還好，有拍檔分擔半個球場的跑動，但筆者朋友在男單奪冠之路並不簡單，他在四強及決賽中，一晚內打足兩場2.5小時，按摩膏都用了半支，才能將冠軍獎牌帶回家中。
比賽用球方面，因為今次康文署舉辦的先進運動會網球賽事是採用Head Championship的網球，網球質地較硬及偏輕，用力抽擊會比較容易打出界，所以不單是筆者出手時非常謹慎，其他比賽球員都普遍選擇較為穩定的打法以適應比賽用球。
對手方面，不少對手都是比賽常客，擁有豐富的比賽經驗，每位都有不同打法的特色及絕技，有些擅長底線抽擊進攻得分，有些則利用不同落點及高球調動對手使對手犯錯，稍有不慎或偷懶走少兩步，就會輸分甚至輸掉比賽。比賽過程中，除了要不時轉換策略及戰術，也要不停找出對手的弱點，找出勝利的方法。筆者有幾場賽事都是打逆波，最後找到對手弱點並及時調整策略，才能反敗為勝。
總括而言，先進運動會是值得推介參與，球手們透過比賽將體能及經驗推向高峰。筆者透過這次比賽的經驗，深深體會到美國網球名宿Arthur Ashe的一句說話，「You have got to get to the stage in life where going for it is more important than winning or losing.」
文章載於香港運動版圖Sportsoho 2023年10月號177 期<網球全攻略>
