一連過了七天，青鶯小產後，仍然下行不止，人漸漸虛了去。往昔玉生英姿，如今臉色白如金紙，全沒了血色，只剩一口氣吊著。
這些天，紅杏忙著照顧青鶯，忙到連幾夜沒合眼，哭腫著雙眼，進進出出；青鶯躺在床上，全看在眼裡，卻從沒叫她到跟前，和她說一句體己話。
「姐姐。」青鶯擠出一絲氣音，輕喚；旁邊的丫鬟忙拉住正巧要去廚子頭那邊的紅杏。紅杏忙提著裙子又進來，其他的丫鬟們瞧出了不尋常，紛紛退下了。一時，房裡只剩下青鶯和紅杏。
「姐姐。」青鶯欲言又止，嘆了一口氣。紅杏忙握住她的手，淚珠兒又滾了下來。紅杏哽著喉頭，不成聲地說：「青鶯，我對不住妳，我不該……」
「別說。別說。」青鶯虛弱地想讓她住口：「我不要聽，我不想聽。沒必要聽。」
聽青鶯這麼說，紅杏哭得更厲害，把整張臉埋在青鶯的懷裡，哭得顫抖。青鶯再嘆了口氣，吃力地舉起手，拍拍她的肩頭。
「不哭了，不哭了。」青鶯悠悠地說，「去把我的白玉珠花簪拿來。」
紅杏聞言，抹了抹臉上的淚，從桌上的一精巧妝奩裡，拿出那支白玉珠花簪過來。青鶯接過簪子，不捨地撫著好一會兒，輕輕地吻了簪子一下。
「給妳，」青鶯將簪子遞給紅杏，「這簪子和你常戴的，本是一對。王爺說過，雙股為釵，單股為簪，本不該拆。我卻拆了。」
「咱們不拆，不拆，」紅杏又哭了出來，「簪子妳拿著，我們一塊兒，就是一對釵。」
青鶯又嘆了口氣，「就算是我想，也不能了。」她撫摸著紅杏亂了的髮絲，道：「妳靠過來些，讓我香一口，像以前那樣。」
紅杏滿面淚痕靠了過去，青鶯使勁掙扎了半天，嘴兒就是搆不著，最後算了。
「姐姐，答應我一件事，」青鶯道：「好生照看自己。能的話，也好生照看王爺。」
「青鶯！」王爺的聲音焦急地在門口響起。
王爺這次在外頭去得有點久。國運漸衰，這不是他使勁就能挽回的事。當他準備要回府時，聽聞了紫禁城的事，匆忙先一步趕回來，另派自己的管家先自己回府打點事宜。
他一腳踏進王府時，那位先回來的管家就急忙迎上來，邊跟著走，邊報告大小事。大事報告的差不多，管家開始說家事。
「王爺，青鶯奶奶可能要不行了。」朱管家說。
「什麼？」王爺覺得頭頂被棒打了一下，「什麼意思？」
「青鶯奶奶小產，怎麼止都止不住。」
「小產？怎麼會？請大夫了沒？」王爺住了腳，又提了腳：「去青鶯那兒。」
「說是小奶奶對二福晉不敬，二福晉命人打得。」
王爺眉頭深皺，心裡難受。他也不顧什麼規矩了，開始拔腿狂奔，一路奔到青鶯房門口。
「青鶯！」他打起門簾，只見紅杏跪在青鶯的床邊哭，青鶯躺在那兒，不知是死是活。「青鶯！」王爺奔至床前，紅杏只得讓開，退了出去。王爺握著青鶯的手，摸著她的臉蛋，心裡一陣疼。昔日佳人，今日卻像個死人。
「王爺，你回來啦。」青鶯慘然一笑。瞧著青鶯的強撐著笑，王爺不禁覺得眼眶一熱。
「我回來了，回來晚了。」王爺搓摩著青鶯的小手道。
「不晚。」青鶯無力地回握了王爺的手。「王爺，別怪人。怪我命薄。」
「別說這些命薄不命薄的話。我給你找好大夫去。」王爺心中悲從中來，流出淚來。
「別。王爺陪陪我。」
「嗯，我在這。不走。」
這時朱管家進門來，小聲向王爺道：「王爺，二福晉在院子裡脫簪請罪，還請王爺去看看。」
「不去。她愛跪，就讓她跪。」
「可是，王爺，二福晉的娘家……」
「夠了，我心不能由我麼？」王爺又悲又憤，只覺得一切徒然。「退下去。」朱管家只好小心翼翼地退出門外。
「王爺。」青鶯忽然覺得自己來了點力氣，掙扎著撐起上身：「您是我的知音人，若有來世，我必報知音之恩。」
王爺聞言，垂淚緊擁青鶯道：「什麼報恩不報恩，我有你一位知心人，此生足矣。」
側福晉的院內，側福晉一身素衣，珠花簪飾盡褪，跪在王爺跟前，哭著述說來龍去脈；旁邊還跪著紅杏，但是她早已不哭，腫著桃子大的雙眼，呆呆的。
王爺只覺一切可厭。想要依常道常理來懲治，卻不得不被勢力險利掣肘；令他心寒的是，人心莫測，說害人就害人，只憑一念。
「夠了，別說了。」王爺起身，側福晉以為事情又能像以往一樣。「二福晉，此事妳的確太過。罰你半年月錢，還算輕的了。」對自己出口的話，王爺都覺得自己可憎。
側福晉聽見半年月錢被罰，只覺得羞辱，待要反唇相譏，王爺開口：「紅杏，你就繼續服侍你的青鶯奶奶，好生照看著。你退下吧。」紅杏點點頭，行禮起身，臉上早就悲傷悔恨地木然了。
「紅杏，」王爺叫住了正要走的紅杏，「我問你一句。」
「王爺有何吩咐。」
他本想問，究竟自己哪裡好，竟會讓紅杏不惜造謠謗了青鶯；話到嘴邊，卻又嚥了回去，自知問了也是白問。他開口：「妳恨青鶯麼？」
「不，一點都不恨。」紅杏飛快回答，紅腫的眼兒又流出淚來。此時，一位丫鬟匆匆跑來向王爺跪下。
「什麼事？」王爺問。
「青鶯奶奶沒了。」
八國聯軍進來，老佛爺攜著光緒帝西逃，勤王爺不得不跟著護駕。王爺匆匆葬了青鶯，立了小碑，碑上除了刻著青鶯的名字和生辰，上面還刻著「知音人 祭」。
「走吧。」王爺對紅杏說，今日前來送送青鶯的，也就只有王爺和紅杏二人，再加上幾位僕人。
「王爺，紅杏就不走了。我想留下來陪陪青鶯。」紅杏下跪求道。
王爺聞言，氣不打一處來：「你想盡你的姐妹之情，我知道；你想懺悔對青鶯做的事，我知道；只是現在八國聯軍打進京城，不走，就會沒命！」
「王爺可以不用管我。我的命，由天定。」紅杏執意地不起身。她現在能為青鶯做的，也只有這些了。
「隨你！」王爺拂袖而去，其餘僕人也只好跟著走了。
紅杏跪行到青鶯的墓邊，抱著生涼的碑，垂淚低語：「青鶯，咱姊妹倆一路扮戲，唱盡多少恩愛；卻沒想到，活了多少是非。你從來不計較，我卻一直計較。
想當奶奶的人是我；若當奶奶的人是我，你必定心甘情願做我的丫鬟。可卻是你成了王爺的人，我做了你的丫鬟。
我知道，你是好心；我知道，我不該生妒。但打從入王府前，有位『知音人』捧你的場，我就忍不住羨慕。
罷了，就讓我陪陪你吧。以前，咱們紅遍京城時，你比我還常上台唱獨角戲。今天，我也給你唱我的獨角戲。你就當我的『知音人』，何如？」
紅杏稍稍顫著聲音，唱出《西廂》其中一段：
「淋漓襟袖啼紅淚，比司馬青衫更濕。
伯勞東去燕西飛，未登程先問歸期。
雖然眼底人千里，且盡生前酒一杯。
未飲心先醉，眼中流血，心內成灰。」
一年故去，又是夏蟬唧唧。王爺只帶著一名僕人，前來青鶯的葬身處。碑有些歪了，王爺扶了扶正。
「找著紅杏了麼？」王爺問僕人。
「沒。聽留守在這裡的僕人們說，那天紅杏姑娘出門去看青鶯奶奶後，人就沒回來了。他們到處找，但是外面太亂，也沒能細找。卻在王府不遠處的街口，撿到一樣物事。」僕人從懷裡拿出那件物事，王爺接過來一瞧，是一支白玉珠花簪，當初他贈給青鶯的那對釵中之一。
「走吧。」王爺將簪子收到衣內，慢慢地離去。
（待續）
《捧角兒》是個四生四世的故事，第一世的故事就在此結束。青鶯、王爺、紅杏三個靈魂，在第二世會以什麼面目、關係糾纏在一起呢？
請等待第二世的故事。預計三月繼續連載。
謝謝大家的喜歡
作者的話
這個說的靈感，來自於《霸王別姬》。為什麼會是霸王別姬呢？之前方格子有釀電影徵文，林燃問我要不要寫篇《霸王別姬》。但是已有太多人寫了，如此佳劇，實在不差我一人言。等以後有機會再說。
不過《霸王別姬》的餘韻在我腦海中，繞之不去，加上當時我正在創作今年欲參賽的小說，需要腦子轉換一下頻率，《捧角兒》的故事就跑到我腦海來了。熟齡文青學長在看第一篇時，早已敏感點出有《霸王別姬》味道。實在沒錯。
捧角，捧場。試問知音人有多少？
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