講到臨終你可能會想到遺囑、遺產等關鍵字，對於殯葬這塊有些著墨的朋友可能會想到臨終諮詢或生前契約，這些都是大家在談到親人臨終時會先想到的事務。但今天要討論的臨終照顧卻鮮少有人提及，因為大家都覺得臨終照護／顧應該是醫師、護理師的職責。事實上家人和親屬在臨終的照顧上也扮演了重要的角色。畢竟對醫護人員來說，照料病人本來就是一個僧多粥少的工作，根本無暇去顧及每個病人的狀況。所以掌握一些臨終照護的觀念，更能讓親人在臨終時能舒適且體面的放心遠行。
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臨終照顧6大步驟
當親友即將離開人世，站在病床前的家人內心勢必百感交集，甚至煩亂心慌。但請先收起複雜的情緒，畢竟躺在病床上的人思緒可能更加混亂。其實家人能對病人做的遠比護理人員能做的還多，以下幾點提供給家人參考：- 同理病人的心理和需求：同理是最重要的第一步，發揮你的想像力，假如現在躺在病床上的人是自己，你希望旁邊的人給你什麼？一段使人安心的話語、放一張自己以前愛聽的專輯、聞一聞自己用心照顧的花朵香氣，又或是在病床邊擺上一張張出外旅遊拍下的美麗風景。這些事務或許都能撫慰臨終者即將過世的緊繃情緒。
- 說話：你可能會想說，蛤？都昏迷了還要說話，他聽得到嗎？答案是肯定的，人在過世後最後一個消失的感官是聽覺，所以病榻前的關懷話語、四道人生（道謝、道歉、道愛和道別）其實臨終者都聽得一清二楚。
- 傾聽：還沒陷入昏迷的臨終者可能喃喃自語，分不清夢境和現實。但他們渴望說話，在僅存的時光中用聲音留下自己在世上的證明。家人們請別在這時打斷他們，只要當個好的聽眾，靜靜聽即可。當然要參與對話也沒問題，哪怕是雞同鴨講，多點互動也能讓臨終者更安心。
- 翻身：許多臨終者其實都已臥床多時，長時間的臥床最糟糕的情況下就是出現所謂的壓瘡（褥瘡）。這些壓瘡會造成病人疼痛，甚至引發蜂窩性組織炎，建議照護的家人若隨侍在側可以三不五時地替病人翻身，降低壓瘡的風險。
- 滋潤口腔：臨終前病人由於腸胃機能已接近停擺，基本上不會有任何進食和飲水的慾望。但是口腔會因為乾燥而感到不適，最好的處理方式是用沾濕的棉花棒輕點病人的嘴唇和口腔。稍微滋潤一下就能讓病人的不適感大大減輕，而這樣的互動過程也能讓臨終者和照護者的關係更加緊密，甚至有助於減緩照護者的遺憾感受。
- 給予宗教的力量：對於有信仰的臨終者，可在床邊祈禱、低聲輕唱聖歌、念佛經又或是放佛歌，讓信仰的力量環繞在病人四周。有助於穩定臨終者的情緒，讓臨終者更安穩的離開人世。
相信沒有人想要面對親人走到生命末期，但這就是生命給人們的最後一堂課和最後一次考驗。不論是痛哭也好、放置不管也罷，每一個人都有自己的選擇和做法。今天列出來的臨終照護步驟是我認為比較好的做法，當然沒有絕對的對錯之分。我所盼望的僅有每個離開世上的人能在最後的一段時光能以「人」，一個有尊嚴的「人」的身分走向人生最後一程。
