講到臨終你可能會想到遺囑、遺產等關鍵字,對於殯葬這塊有些著墨的朋友可能會想到臨終諮詢或生前契約,這些都是大家在談到親人臨終時會先想到的事務。但今天要討論的臨終照顧卻鮮少有人提及,因為大家都覺得臨終照護/顧應該是醫師、護理師的職責。事實上家人和親屬在臨終的照顧上也扮演了重要的角色。畢竟對醫護人員來說,照料病人本來就是一個僧多粥少的工作,根本無暇去顧及每個病人的狀況。所以掌握一些臨終照護的觀念,更能讓親人在臨終時能舒適且體面的放心遠行。
臨終照顧6大步驟
當親友即將離開人世,站在病床前的家人內心勢必百感交集,甚至煩亂心慌。但請先收起複雜的情緒,畢竟躺在病床上的人思緒可能更加混亂。其實家人能對病人做的遠比護理人員能做的還多,以下幾點提供給家人參考:
- 同理病人的心理和需求:同理是最重要的第一步,發揮你的想像力,假如現在躺在病床上的人是自己,你希望旁邊的人給你什麼?一段使人安心的話語、放一張自己以前愛聽的專輯、聞一聞自己用心照顧的花朵香氣,又或是在病床邊擺上一張張出外旅遊拍下的美麗風景。這些事務或許都能撫慰臨終者即將過世的緊繃情緒。
- 說話:你可能會想說,蛤?都昏迷了還要說話,他聽得到嗎?答案是肯定的,人在過世後最後一個消失的感官是聽覺,所以病榻前的關懷話語、四道人生(道謝、道歉、道愛和道別)其實臨終者都聽得一清二楚。
- 傾聽:還沒陷入昏迷的臨終者可能喃喃自語,分不清夢境和現實。但他們渴望說話,在僅存的時光中用聲音留下自己在世上的證明。家人們請別在這時打斷他們,只要當個好的聽眾,靜靜聽即可。當然要參與對話也沒問題,哪怕是雞同鴨講,多點互動也能讓臨終者更安心。
- 翻身:許多臨終者其實都已臥床多時,長時間的臥床最糟糕的情況下就是出現所謂的壓瘡(褥瘡)。這些壓瘡會造成病人疼痛,甚至引發蜂窩性組織炎,建議照護的家人若隨侍在側可以三不五時地替病人翻身,降低壓瘡的風險。
- 滋潤口腔:臨終前病人由於腸胃機能已接近停擺,基本上不會有任何進食和飲水的慾望。但是口腔會因為乾燥而感到不適,最好的處理方式是用沾濕的棉花棒輕點病人的嘴唇和口腔。稍微滋潤一下就能讓病人的不適感大大減輕,而這樣的互動過程也能讓臨終者和照護者的關係更加緊密,甚至有助於減緩照護者的遺憾感受。
- 給予宗教的力量:對於有信仰的臨終者,可在床邊祈禱、低聲輕唱聖歌、念佛經又或是放佛歌,讓信仰的力量環繞在病人四周。有助於穩定臨終者的情緒,讓臨終者更安穩的離開人世。
相信沒有人想要面對親人走到生命末期,但這就是生命給人們的最後一堂課和最後一次考驗。不論是痛哭也好、放置不管也罷,每一個人都有自己的選擇和做法。今天列出來的臨終照護步驟是我認為比較好的做法,當然沒有絕對的對錯之分。我所盼望的僅有每個離開世上的人能在最後的一段時光能以「人」,一個有尊嚴的「人」的身分走向人生最後一程。