馬辰被軍醫拚命救回來後，總是習慣望著北方草原發楞。他時常做著關於草原的夢，而且一年比一年深。馬辰回到趙國並未再娶，而是收養了一個邊境孤兒。
周赧王五十九年，周赧王駕崩，秦王稷遷九鼎，周亡。
秦王政十八年，趙王遷殺李牧，同年王翦破邯鄲，趙王遷出城投降，馬辰護公子嘉北逃。
秦王政二十五年，王翦滅燕，公子嘉投降。此後馬辰不知所蹤。
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秦王政統一六合，封禪泰山，稱始皇帝時，北方邊境有個滿面白鬚的老者騎在一頭俊馬上發愣。他穿著陳舊戎服，頭戴葛巾，斜背短馬弓，腰間插劍，既像武士又像不受拘束的俠客，讓人說不清他是什麼。
老者按住腰間的劍，仰望晴空，慵懶地道：「每次都玩這招，妳不煩我都嫌煩。」
「哪一樣呢，這次我可是在十步才被發現，照這樣算來，過不了多久你根本察覺不了我近你身。」在老者身後兜出一個騎小騂馬的年輕姑娘，拿把利劍對馬辰比劃兩下。
這姑娘穿戴彤色勁裝，繡了茶花紋，目如星月熠熠，形色裡有股天生的傲氣，自是巾幗不讓鬚眉，細腰雖若柳枝，也非纖弱病恙之貌。不掛飾品、不施粉黛，倒透著幾分玉石光輝。
姑娘喚作芃芃，乃老者的養孫女，打學步起就跟著習武，稍長又學騎馬射箭，十六、七歲已有一身好武藝，盼著哪天上陣立功。
「妳近我三十步時便已覺察。」老者笑道：「韁繩莫拉的太緊，免得小茶的步伐太重。」
芃芃勒馬佇在馬辰身旁，噘嘴道：「以後讓小茶少吃一頓。」
「怪起小茶了？」
「可不是，否則我定能取爺爺的首級。」
「哈哈，芃兒要是能辦到，爺爺也無憾了。」
「你取笑我做不到？改日我們正大光明鬥一場，好叫爺爺知道厲害。」
「妳爹還沒回來？」
「當然，否則我哪能逃出來。說到爹就有氣，明知我不愛女紅，非得請織娘教我，我手指又不聽話，扎得十個指頭都見血，我寧願上戰場血染征袍。」芃芃笑道：「我打算去樹林裡遊獵，悶在織房好些天，身子骨都鏽了。」
「妳啊，老叫人頭疼。」
「爺爺，別老提三從四德，我要做沙場上的婦好，也不當窩著爐灶的婆娘。而且我要嫁的人定是偉岸的大丈夫。」
「也得有人願意娶妳做婆娘。」
「沒有也罷，我倒清閒過日。對了，爺爺，你每天望著草原，究竟盼什麼？」
「盼回不去的鄉。」
「那為什麼不去？別人我不敢保證，但爺爺若單騎馳騁三百里，恐怕一百個匈奴輕騎也追不上。」芃芃也眺向一望無垠的草原，試圖在草原邊際看見老者想望見的東西。
「恐怕三百里不夠。」
「那要多遠？」
「我也不知道。」
「既然如此，我陪爺爺一起縱橫草原吧，哪怕千里橫行。」
「罷了罷了，一把年紀了，去不去都無所謂。」
「喏，爺爺，等我學好女紅，替你把衣服補補吧，這麼多年都穿這身，又髒又破的。」
但老者哪是沒有做件新衣裳的錢，他莞爾道：「這衣服是我的奶奶織的，繡工雖差，穿上去卻很舒適。」
芃芃說：「能被爺爺惦記這麼久，一定是個很溫柔的大美人。」
「美人是真，溫柔嘛……跟妳這小妮子一樣火脾氣。只是過了很多年，有些事情也許不一樣了。」老者翻著脫線嚴重的袖口，又陷入深深回憶。
不遠處生起一陣黃煙，老者視力極好，知道是他的養子狩獵回來。
芃芃看見爹回來，便一溜煙跑了。
魁梧的中年人停在老者面前，恭敬地說：「爹，您怎麼在這裡吹風？」
「這麼多年哪日不見我在此。」
「方才的是芃兒吧？這小丫頭就是不聽話。」
「別難為她了。」
「不說芃兒。爹，我這次做生意，聽說了一件趣事。原來匈奴新任左逐日王的父親是個中原人呢。」
「是嗎？」老者詫異地問。
「據說他漢姓姓馬，也不曉得此事真偽，但每個匈奴人都在傳呢。」中年人見老者發楞，喊了一聲：「爹，您怎麼了？」
「沒事。」
「左逐日王對我們的貨很感興趣，近日還打算邀我再去一趟，談得更仔細些。」
「很好，很好啊。」
「爹，您也很高興吧，這事要做的好，我說不定能在左逐日王下討個好差事，左逐日王為人豪爽，跟著他幹，總比老是被右北平郡守敲詐好。」
「兒啊，你要去會見左逐日王，可捎上老父一道去。」
「父親要去，當然沒問題。您老可是抗秦的大英雄，左逐日王肯定很歡迎。」
老者默默頷首，看向草原，淚水止不住的流。
