「老爺，車都備妥了。」
「知道了。」
夏侯垣對著管家應了聲，回頭瞧著準備送他出門的夫人和兒女們。
「爹放心，琰兒會照顧好娘和弟妹的。」夏侯琰笑開一口整齊白牙，正值好動的八歲男孩，終日不離身的長棍在他背上足足還多了一倍高。
「爹爹，出門開心，糖葫蘆別忘記！」夏侯軒撲上夏侯垣的腳，四歲不到的高度只能搆到他的腿肚，話挑自己開心的說還帶著奶氣，惹得夏侯垣笑得樂呵，將自己寶貝女兒抱在懷裡，再捏捏那可愛的頰邊肉。
「爹，注意安全，一路順風。」夏侯垣低頭看著夏侯泉，才六歲的二兒子有著不屬於這年紀的溫儒和渾然天生的沉靜氣質，從來不讓他這當爹的需要操心什麼，另一面也代表，他似乎不夠用心思好好陪伴這個貼心的兒子，他心裡有些歉意，手輕揉了夏侯泉的頭。
「老爺，我們在家等你，早點回來。」他的夫人皇甫清溫柔一笑，接過他懷裡的女兒。
「我出門了。」 夏侯垣轉身，帶著一名家僕一道上了馬車，揮手道別、直到遠去。
每一次季節交替，夏侯垣就得這樣出門一趟，向各地區簽有契約的村民們收購藥材。
這些藥農全都是挑選過適合某些貴重藥材的生長環境，利用天然氣候地形，加上他和皇甫清一起親自指導，雖是費時、卻最能保證品質，也是如此，兩人白手起家的「夏侯門藥行」短短幾年便聲名大噪。
約莫十多天的車程，夏侯垣到了蒼山附近，馬車沒有停在城鎮裡，而是往連綿的某處山腰直去，直到見著十幾戶挨著的小村落才停下。 眼尖的幾個村民嚷著夏侯老爺來了，喊著喊著聚集的人也漸漸多了，有的熱情打著招呼，寒暄問候，也有的在自家跑進跑出，就想找出點禮物讓夏侯垣帶回去。
畢竟對這些村民來說，遇見夏侯垣和皇甫清之後的日子，才算得上是真正的『生活』。
「夏侯老爺，您看看今年的黃精怎麼樣?」
村長招呼夏侯垣進了村里頭的倉庫，得意地展示裡頭擺放的各式藥材，他笑起一雙帶著皺紋的眼，其實歲數並不大，只是常日在外頭採藥曬的皮膚又黑又乾。
夏侯垣在村長帶領下，巡視著一屋子乾淨且整齊的各式藥材，認真嗅味、觸摸、觀樣，一一偏頭唸給一旁的家僕紀錄在本子上，方便對帳算帳。
「這裡就麻煩您們了，我小半年後再來。」
村民們幫忙將裝著他們心血的藥材箱搬上馬車，夏侯垣又向村長交代了幾句藥材培植和野採時節等等注意細節，就辭別繼續前行。
又耗費數十天巡迴數地，夏侯垣才乘著載滿藥材的馬車踏上歸途，這日，趕在天黑前抵達洛道城鎮，他們準備留宿客棧休息。
隔天清晨，夏侯垣在客棧門口準備出發時，隔壁屋裡傳出一陣叫罵的聲音，隨後一名大漢和一名約莫不到十歲男孩被推了出來，推人的大嬸嘴裡還在高聲嘮叨不休。
「看你這麼好的體格，破例讓你帶個娃兒進來了，沒想到老是裝病躲懶就算了，讓你搬個貨，十箱還摔了三四箱，想賠死我嗎！？走、走，都走！」
背對著夏侯垣的男子身長近八尺，露出的右手臂膀黝黑且結實，緊緊牽著身邊的孩子，有趣的是，孩子倒不像絲毫害怕，反而挺直站在男子身前一小步，沉默對峙著面前的人。
大嬸早已是不吐不快、不說憋著心裡慌，不管四周開始有人看著熱鬧，邊罵著邊把男子兩人的行囊丟了出去。
「快走吧！我這裡不留你們了！」拋下最後一句話，大嬸回屋關門聲大作，原本看著熱鬧的人也停止了討論、紛紛散去。
男子嘆一口氣，右手放開牽著孩子的手，用力地揉了揉他的頭，他再彎腰、伸出右手拾起行囊，孩子突然露出一絲憂慮、急忙想接過包袱，男子已經一甩，揹在右肩上，更順勢回頭瞪向了後方夏侯垣一行人。
男子早就察覺夏侯垣赤裸的視線，只當是愛湊熱鬧的路人，但現在戲唱完了，也該散場了吧。
沒想到他兩人意外的四目交接，男子高馬尾有些鬆，微捲的瀏海長過眼尾、順到耳際，卻掩不住一道凜然的濃眉，黑髮參雜些許灰絲和臉上的鬍渣讓看不出年紀，但卻有一雙夏侯垣曾經相當熟悉的眼。
「高煌大哥？！」
馬車啟程、奔馳在林間道路上，車內夏侯垣和高煌對坐著，夏侯垣看著挨在高煌身側的孩子溫和地笑著。
「你叫高燁啊。」
近距離一瞧，高燁的左眼有道不深的刀疤橫過，新嫩皮膚上已結痂許久，倒成了光澤感，某些角度折射光線，刀疤還顯得透亮。
高燁始終沒有太大的表情變化，只是眼睛不住對夏侯垣盯著瞧，像只正在判別敵我的獅崽。
「徒兒名字我取的，撿到他的時候才五六歲吧，這都過去兩年有了吧。」 高煌想著這幾年的顛沛流離，笑得苦澀相當。「這疤也是撿到時就有的，只是也沒錢能夠好好治…」
細膩的高燁感受到情緒抓住高煌的袖子，輕輕喊了師父。
「沒事，你師父以前救過我的命，現在換我回報恩情、照顧你們吧。」 夏侯垣安慰起高燁，反而惹得高煌一笑。
「戰場上哪有什麼恩不恩情的…不過，我和燁兒的確需要落腳的地方，謝謝你。」
高燁一路靜靜地聽著夏侯垣和高煌說著以前的故事。
曾經是天策軍的夏侯垣在一次支援邊關的戰役，和隸屬蒼雲的高煌分配在同一個小部隊。那是他第一次執行任務，意外落單的夏侯垣遭遇敵人包圍的危急之際，是折回支援的高煌舉盾帶他殺出生天。
夏侯垣形容當時的高煌是那樣的威武氣概，聽得高燁都忍不住張開嘴巴、眼神晶亮地看著自己師父，惹得高煌不好意思地開始制止夏侯垣美化後的回憶錄。
「煌哥你現在怎麼會…離開蒼雲？」夏侯垣問得小心翼翼，高煌 臉色沉了一下，緩緩舉起右手輕輕捏著自己左手臂。
「一年多前的一次任務失敗，這裡被砍過一刀，差點連手臂都不見了，軍醫救回我的命、救回我的手，但…」
高煌吃力地舉起自己的左手，只是有些垂軟的左手臂因為施力而不自然地抖動。
「別說舉起盾了，連想端起碗吃飯都難了。」
夏侯垣伸手捏住高煌的左手，施力地揉捏著且細細觀察一陣。
「煌哥，我想我娘子應該有辦法。她乃萬花谷藥王門下弟子，當年我胸口中過一箭，也是得她鋒針回生。」
彷彿在談他人之事，夏侯垣口氣雲淡風輕，甚至因為提到自家夫人有些驕傲。
直到後來，高煌才從皇甫清口中得知當年夏侯垣的九死一生，讓他心室有損、身體已不堪激烈動作，雖是日常生活無礙，但也只能像高煌他一般離開那原是畢生志向的歸屬。
曾經天下誰敵手，轉眼風雲盡收。
放下曾經誓言槍在人在、年少的豪情壯志，終是回歸平凡。
