同居好還是結婚好，法律小科普 - 美國劉美芳律師
最近和一位三十而立的年輕人交流，明明已經有了固定女友，卻寧可同居也不願結婚。為了什麼理由？害怕離婚。
這年頭，許多年輕人已宣告進入一個同居時代。婚姻對許多人來說，可以說是避之唯恐不及。尤其在加州，夫妻共同財產制度的規範下，加上無過失離婚，要是另一半明明出軌，是否可以理直氣壯的要求一筆贍養費，然後再拍拍屁股走人？
另一種人，曾經體會離婚的傷痛，原生家庭父母離異，帶給後代陰影。或是自己受過傷害，乾脆來個不婚主義，同居為上。
同居人的權益
我們來假設一種情況，一對情侶同居多年，生兒育女，關係融洽，就像一對平常夫妻一樣，只差沒有去領一紙結婚證書。過了幾年，兩人不幸分手，長期同居人是否享有配偶權益？很遺憾的，同居和結婚不同，就算同居了一百年，您依然不會自動成為合法配偶，即使生了孩子，也不例外。除非加州一百年後的法律，作了大幅改革，否則現實是如此。
然而，同居者之間訂有協議，就可能有機會拿到協議上的財產或生活費。
尤其當兩人購置房產時，必須深思以正確的名義登記，否則當一方不幸意外身亡，名下的房產不一定會留給同居人。當同居人與別人婚姻關係尚存時，房產、存款、退休金等等可能全數留給未亡人，屆時身為第三者的同居對象，興許連一毛都拿不到。
同居協議的好處
設立同居協議，可以列出雙方的權利義務，清楚了解對方的期待值，藉此避免未來在分手時可能發生的紛爭。同居協議可涵蓋房產擁有權，收入支出如何分配，銀行帳戶的受益人為誰，信用卡費用由誰支付，以及保險規劃等等內容。
房產較細微的內容也可加入，例如房子由其中一方支付頭款，另一方負責後續裝修，在什麼時間點，同意將房子轉到兩方共同名下。
分手費
假設兩人日後分手，其中一方如何分期買下房產，是否有支付對方分手費（ Palimony）的義務，意即分手之後的固定基本生活費，這些也可以列舉在同居協議上。
同居協議可以透過律師撰寫，也可以兩人私下書面協議，當然以律師撰寫見證的方式最有保障，日後到了法院將成為強有力的證據。有時同居人會口頭承諾或暗示對方擁有哪些權益，後來過河拆橋，經原告訴訟舉證，法院也可能同意維護其權益。
同居者的子女監護權
跟同居人分手了，孩子歸誰？法院總以孩子的最大利益優先（best interests of the child），因此孩子跟誰，將取決於法官認為誰比較合適照顧孩子。
父母可以申請共同子女監護權、監護權、以及扶養費。與已婚夫婦不同，未婚父親在申請共同監護權、監護權或探視權之前，必須透過法院確定親子關係。
關於子女的多項權利義務，亦可加入同居協議當中，例如以下：
- 育兒責任劃分，誰負責照顧孩子，或給保母費、教育費
- 孩子監護權、監護權、扶養費
- 同居人其中一方為了孩子而犧牲就職機會，分手後是否有權利獲得經濟支持
結論
緣分得之不易，請坐下來和您的伴侶開誠佈公的討論，婚姻這條路要是真的不何適彼此，寧可大家把醜話講在前頭，也不需因為認知上的不同，將來有一天傷了彼此，傷了孩子。若您和同居對像在財務上或孩子監護權有任何糾紛，從前簽過的同居協議遭受對方質疑、不認賬，請諮詢一位加州家事法律師，為您解憂。
