《自由之靈》Ch.1 冒險始於足下，與黏稠內臟間。④

　　他的任務可是護衛，絕對不是褓姆。

　　「啥？」

　　格雷皺起眉頭，不顧騎士吃痛的嗚咽捧起他的頭左右扳。

　　神殿裡的水之女神像的確都會用綠色寶石或染色的玻璃珠裝飾，用以代表那片曾經拯救了王國先祖的廣闊湖泊。

　　他的眼睛確實是綠的，但自己這張臉怎麼看都不像那洋溢著慈祥微笑、雙頰豐潤的女神吧？

　　剛想著他就摸到了頭側的腫塊，格雷瞭然於心地嘆了口氣。

　　騎士翻著白眼，徹底昏了過去。

　　「格雷！」

　　「噢！你終於來啦！」

　　「什麼終於來了？」

　　遠遠地衝來兩匹馬，懷亞特皺著眉放慢速度，讓崔斯小跑著靠近。他後方跟著米思，灰斑馬靈活地避開一地的魔獸殘屍，雀躍地跳到格雷身旁。

　　虎視眈眈的魔獸在碰到米思尾巴前就被防壁推了回去，隔著透明的牆壁不甘地怒嚎。懷亞特冷冷瞪了獸群一眼，一轉身看見倒在地上的騎士，立刻翻身下馬。

　　「阿伊瑟斯騎士團？怎麼只有他一個人？他沒事吧？」

　　他熟練地翻開騎士的眼皮，探詢呼吸，拉起手臂檢視破損的臂甲。鮮血從扭曲的金屬環間滴下，懷亞特臉色一沉，看見其下的皮膚完好無損，抬起眉毛看向正脫下斗篷的格雷。

　　「已經治好了。他只是痛昏了。」格雷輕描淡寫地說著可怕的事實，無視夥伴下意識後退一步的舉動，將騎士用斗篷裹起。「把他帶去安全的地方吧！我得解決掉這些傢伙。」

　　懷亞特沉默著接過瘦小臂膀中穿著盔甲的男人，放到崔斯背上時穩重的馬兒還不滿地嘶了一聲。他輕拍馬脖子安撫，雖然仍滿臉憂慮，但沒有遲疑太久。

　　「數量有點多，沒問題吧？」

　　黑霧中的點點紅光多的令人心驚，不過在格雷眼中那隻表示著魔核的數量。他摩拳擦掌，對著懷亞特笑了笑。

　　「別擔心。」

　　語音剛落獸群就陡然往後翻倒，憤怒的嘶鳴與吼叫四起。懷亞特慎重地點點頭，不再多言。載著昏迷的騎士，揮動韁繩朝來時的方向而去。

　　魔獸在他兩旁節節後退，像是在畏懼什麼一樣。不過那只是格雷把防壁延伸的結果。這麼做負擔有點大，他的頭立刻抽痛了起來。

　　懷亞特一離得夠遠，他就瞬間關閉防壁，放出魔力吸引魔獸，然後在興奮的魔獸前再度蓋上裝了「美食」的盒蓋。

　　接下來，他要怎麼做呢？

　　看著防壁外撲叫著上竄下跳的魔獸，格雷好整以暇地扶著下巴，思索了起來。

　　說來這種會群體追擊獵物的魔獸，就是為了彌補單體戰力的缺乏。個別分開來恐怕連手持木棍的農民費點力都能擊殺，完全破壞不了他堅固的防壁，對他造成一星半點的威脅。

　　米思咧開嘴衝著魔獸威嚇，琥珀色的眼睛氣勢驚人。明明不是戰馬卻好戰大膽，要不是體格嬌小肯定很受騎士們歡迎。格雷伸手揉著她的耳後，馬兒立刻垂下豎立的耳朵，親暱地朝他蹭了蹭。

　　「明明去追逃走的獵物更容易，卻捨不得近在眼前的大餐呢！」

　　他真的是很受歡迎啊！話說回來，他這種體質記錄下來的出沒紀錄有參考價值嗎？格雷稍微想了會就決定交給公會去煩惱。雖然來不及跟懷亞特拿燈，但這裡足夠光亮，他可不能放過這次機會！

　　格雷伸手正要拿出畫板，米思就輕輕咬著他的頭髮往後拉。格雷回頭，看見一抹黑影消失在懷亞特離去的方向，嘖了一聲失望地闔上腰包。

　　「真是浪費。」

　　嘆息中，他無奈地舉起了手。

　　懷亞特能感覺到格雷的魔力正在他身後張牙舞爪，彷彿只要他跑慢一點就會被吞噬掉。他忍著不適揮動韁繩加速，努力睜大雙眼在幢幢林木間搜索安全的地方。

　　月光實在不夠亮，他又沒手可以開提燈。身前的騎士在昏睡中發出呻吟，沈重的身軀搖搖欲墜。他皺眉，更仔細搜索。

　　周圍非常安靜，或許僅存的正常生物都被嚇跑了。他有點無法分辨前方的樹林是不是黑色的，為求保險正準備加速通過，林間豁然衝出一隊穿著盔甲的人。臉孔被頭盔遮掩，散發著肅殺之氣。懷亞特悄悄把斗篷從劍柄旁揮開，保持警戒。

　　盔甲外罩著深藍長外衣的騎士迅速將他包圍，為首的騎士勒住馬，聲音低沉充滿壓迫感：「你是誰？從哪裡來的？有通行證嗎？」

　　南方埃德語的口音短促有力，令騎士的氣勢更加驚人。但懷亞特此行光明正大，一點都沒有被嚇到，加上瞧見了長外衣上的家徽，他深吸一口氣，盡可能在馬鞍前挾著個人的狀況下恭敬地行禮。

　　「尊貴的騎士閣下，我是冒險者懷亞特，接了委託才來到這裡。」

　　他一手將昏迷的騎士攔腰抱住，鬆開韁繩從衣領內拉出名牌：「這是我的身份證明，委託書在鞍袋裡，請您稍等。」

　　騎士推開面甲，露出一對完全符合懷亞特想像的兇惡黑眼。他接過金屬牌仔細翻檢，爾後默默將名牌還給他，狐疑地瞪著手忙腳亂的懷亞特。

　　「呃……您要是不介意的話，可否先幫我找個地方讓這位騎士躺下？這樣我沒辦法打開鞍袋。」

　　「騎士？」

　　頭盔中黝黑的眼眸閃過警戒之色，周圍的騎士瞬間舉起了武器。目光兇惡的騎士擺了擺手要他們別妄動。懷亞特希望他沒看見自己額上的冷汗，伸手拉開斗篷，露出染血的深藍色長外衣。

　　騎士們一陣騷動，舉著燈的騎士立刻驅馬向前，照亮了昏迷男人的臉。

　　「是偵查小隊的肖恩！」他壓低的喊聲透著喜悅，回過頭看向跟上來的領隊。「還有呼吸，他還活著！」

　　在如水波擴散的低聲歡呼裡，懷亞特莫名更加不安。落單的騎士、魔獸群集、彷彿在等候什麼的武裝集團。他決定不提細節，只要騎士們沒問起。

　　「他被魔獸群攻擊，我的同伴救了他。」

　　黑眼的騎士沉默片刻，便調轉馬身揮了揮手，示意他跟上。

　　沒有多遠這列隊伍就停下了腳步。前方看似空無一物的黝暗樹林，在領頭騎士的提燈下像拉起的布幕般朝兩側退去，突然變成了騎士往來、整齊排列營帳的寬廣空地。

　　懷亞特壓下湧上的驚訝，穿過懸掛著驅魔索、形似拱門的枝葉，走入燈火通明的營地。看著像侍從的年輕男孩小心從馬背上接過肖恩，抬到營帳裡安置。

　　看著營帳的布簾落下，懷亞特才終於放鬆下來。但隨即想起格雷還在與魔獸們對峙。雖然應該沒什麼好擔心的，不過他的任務可是護衛，絕對不是褓姆。

　　「你要去哪？我有話要問你。」

　　剛才的騎士脫下了頭盔，露出一張稱不上醜陋，但絕對能嚇哭小孩的臉。懷亞特忍著別無禮地打量，快速點頭致意：「我的同伴還在與魔獸戰鬥，我得去接他。」

　　他等著更多細節的質疑，想著怎麼最快結束話題，卻見騎士壓低濃眉，舉起手大吼：「你怎麼不早說！」

　　隨著一聲令下，剛才那支小隊迅速聚集。尷尬異常的懷亞特夾在氣勢洶洶的騎士間被擠出了絲帶拱門，正猶豫著怎麼阻止這群急躁的……隊友？就見格雷騎著灰斑馬，神態愜意地出現在樹林轉角。

　　「我遠遠就聽到你的聲音啦！嗯？這幾位也是騎士團的人嗎？」

　　格雷睜大眼睛，發出疑問的哼聲。他看起來毫髮無傷，耳朵上抑制魔力的耳墜也沒有異常。懷亞特鬆了口氣，趨前越過不知為何停在原地的騎士們，將斗篷披上那隻穿著單薄襯衣與皮甲的瘦小肩膀。

　　「我在路上遇到著些好心的騎士大人們。」確認格雷無恙，他轉過身，朝騎士們行禮。「或許諸位大人們能看在這番偶遇的份上，讓我們在營地內借宿一晚？」

　　那絕對是這片大地最安全的居所，沒有之一！

　　他謙恭的請求像落入深谷的石塊，許有沒有響起半點回應。騎士們紛紛望向他們的領隊，目光兇惡的男人眨著眼，不可置信地瞪著格雷。

　　「跟魔獸戰鬥的就是這小鬼？」