有時候一股腦地找某些類型的電影片單，有時候一股腦地找想看的小說書單，《成為怪物以前》來自不藍燈的「2023這本超好推」文章中的書目，來自專家推薦，不用知道作者是誰，不用事先把握這本書在講什麼，反正看就對了。
搭火車回客居地的路上開始看，很快地看了一半，路程一點也不覺長。再來是連放兩天的颱風假，我闔上最後一頁，心滿意足。
本來不知道高翊峰在推薦序寫「敘像小說的擬態」是什麼意思，看了一兩章就懂意思了。《成為怪物以前》在敘事結構上很像戲劇的拍攝方式，像是過場、剪接、戲劇張力和角色對話的方式。書中堆疊著於環境、氣味及心理的描述，加上故事發生在熟悉場景，有利讀者建構畫面。原來這就是「敘像小說」，雖然篇幅因為描述變得冗長，可我本來就是愛看戲的人，甚至期待日後被拍攝出來的效果。
影史上的經典犯罪電影甚至直接參演《成為怪物以前》。像是《貝茲旅館》，雖然我更熟悉的是希匹考克1960年的《驚魂記》，母子之間的恐怖情感羈絆不只是串場，反而是謎題的解鎖鑰匙。而主角向殺人魔學習如何揣摩兇手心態的過程，又像是《沉默的羔羊》。因迷戀氣味引發的犯罪，則令我想起《香水》。喜歡犯罪電影的我一看就知道作者是同道中人，欣然接受經典電影在作者巧思之下的重新演繹，用文字拍出一部充滿台灣氣味的犯罪電影。
《成為怪物以前》另個特色是作者對於氣味的描述細緻又深刻，特別是楊寧開始「拜師」找線索的那段簡直氣味四溢。她先是到百貨公司找櫃姐，櫃姐介紹她去找調香師，調香師聞了楊寧帶去的物品，分析著氣味的層次。像我這種只知道分花香、果香、木質調、人工香精等等氣味的麻瓜，還無法想像那些香水名字是什麼味道。
接著楊寧找上蹲完牢回歸社會的「前」連續殺人犯程春金，正因為程春金也是個氣味敏感的人，他替被害者噴香水的儀式行為，楊寧認為程春金最能懂她在追循的兇手是個什麼樣的人。程春金帶楊寧走訪氣味複雜的萬華，兩人對話裡既有找到同類的認同，又彼此帶有餘地做著攻防，每次的對手戲都令人捏把冷汗。這段的氣味描述夠接地氣，我知道走在萬華巷弄混雜的氣味，我知道甜甜的紅豆湯圓，我知道空氣中的潮濕氤氳，讓小說裡的情節乃致於人物變得更加立體。
程春金也是《成為怪物以前》最有魅力的角色，藏起反社會人格和殺慾，像個無害的阿伯在街頭巷尾追尋美食，一邊吃一邊說著「讚讚讚」「好燙呼呼呼」，幾乎讓人忘了他是多麼危險的人物。他一面神態輕鬆自在地跟街坊打招呼，和楊寧聊著的卻是獵殺者的心態。我忍不住想像這個角色會由誰來演，看過書評有人提起陳慕義，我完全同意這是個傑出的選角，只是不知道前陣子台北電影節的言論風波是否會影響他的戲途。《成為怪物以前》被選為2023年坎城影展書籍改編推介「Shoot the Book! Cannes」單元的選書之一，是第一本前進坎城的台灣小說。如果這個故事留在台灣拍是最好，但若由朴贊郁導演來拍我也甘心，畢竟這是個他擅長的復仇故事。
不想爆雷，結果寫了這麼多對於影像化的期許。仔細想想，《成為怪物以前》裡的主要角色在人際關係上都很有種病態的執著，甚至主角楊寧把自己活成渾身是刺的模樣也不見得討喜，令人喘不過氣。但追兇過程的情節緊湊，結局一時戛然而止，反而收得正是時候，讓人恍然大悟書名為何「成為怪物以前」，讀起來相當過癮。
再說個無聊的心得，我的鼻子也算是敏感的那類人，容易被香水味嗆到想吐，因為汽油味暈車，因為菸味感到噁心。看完《成為怪物以前》之後，原來像楊寧、程春金那樣才叫在嗅覺上有天賦的人，搞了半天，我只是對氣味比較龜毛罷了，實際上仍是個木鼻啦。
成為怪物以前
ISBN：9789863875772
頁數：384
出版社：印刻
作者：蕭瑋萱
出版日期：2022/06/01
