《參尋》瀟城　第二章

這章前半部基本沒動，後半部大幅修正。

瀟城

第二章

　　春雨初霽，天空一碧如洗，風裡稍帶著一絲早春的寒意。

　　道上遙遙走來兩高一矮三人。

　　最前頭的是個英俊的男人，渾身黑衣黑袍黑靴子，只腰間搭了一條深青色腰帶，墜一塊青銅小牌，手上提著酒葫蘆，肩上背著行囊，嘴裡哼著不知名的小調，模樣輕鬆愜意。

　　後頭兩步遠是一男一女。

　　男的是做書生打扮的青年，眉目乾淨一身書卷氣息，揹著木書箱，手上搖著柄紫竹扇，扇面白淨既無提字亦無作畫，青色的外袍下是洗得褪色的灰衣。

　　女的戴著斗笠，長長的鬢髮紮成條小辮子，寬大的帽簷將半張臉隱在陰影之下，腰間繫著把灰朴朴的鐵劍，三人裡屬她個子最矮小走路速度卻不慢，絲毫不落半步。

　　正是夏芒、衡無書、雲向天三人。

　　他們離開客棧後便結伴而行。

　　三人都未曾去過瀟城，便問了掌櫃方向。

　　下過雨的路面泥濘難行，靴子踏在地裡濺起點點泥沫子。雲向天拉過黑袍的下襬，看著上頭清晰無比的泥印，四濺的泥水好似丹青描繪的墨景，側著角度看別有一番意趣，索性拋開不管。

　　夏芒眨著黑白眼眸四處張望。昨日天色不佳，時間又晚，她沒來得及細看落腳的鎮子，今日天方亮啟程出鎮時才好好地看了一回邊境小鎮。

　　鎮上瀰漫著荒涼的氛圍，早起的店家開張做生意，只等來零星幾個客人，野貓趴在牆頭憊懶得張嘴打了個大大的呵欠，碧綠的貓眼盯著匆匆過路的行人，都是當地人家。

　　他們臉上有著惶惶不安的神色，瞳孔中帶著對明日的茫然，卻又被謹慎地壓抑下來，北地黃沙為鎮子漆上褐黃泥彩，到了鎮民臉上卻多了層灰黯色調，他們時不時看向東方──瀟城的方向，顯露出惴惴擔憂夾雜些許慶幸的矛盾神情。

　　就連昨夜罕見的春雨，都像是給這個鎮子糊上一層厚重的陰翳，揭不下來，只能背負度日。

　　這樣蕭索的景色延續到了旅途中。

　　黃土做底的商道上蜿蜒著一叢叢翠綠植株。

　　夏芒踢了踢細長的草葉嗓音帶著驚訝：「這兒真的是連接瀟城的商道？」草葉上的水珠骨碌碌地滾了下來，融進潮濕的泥裡。

　　她記得曾經走過的商道，路面都被車馬挑夫給壓得夯實，日復一日，連根草也沒，可是這兒，卻能看到車前子、刺薊竄出土面，被雨水洗得清碧盎然，生機蓬勃。

　　昭示著彷彿有段時間沒人從這兒經過。

　　衡無書聽到她近乎呢喃的低語，低下頭，足尖前的小白花在風中搖曳，輕聲道：「是啊，再下幾場春雨，大概連路都要看不見了。」

　　瀟城就算不是邊境大城，商道也不至於荒廢到這般程度，難道昨日掌櫃說的鬼怪之事，真影響瀟城至此？

　　夏芒百思不得其解，有些事情，必然是要親自見了才會明白。

　　雲向天抓起腰間葫蘆喝了口酒，眼神虛虛在晴朗的天空轉了一圈，瞟向另外兩個同行人。這兩人是昨日在客棧結識，恰巧目的地相同臨時湊了一路。說結識也不盡正確，畢竟三人只交換了名姓，剩下的一概不知。

　　他又喝了一口酒。

　　一個看起來弱不禁風的書生，還有一個獨自行走的姑娘，出現在與繁華毫不相稱的邊境，還正準備前往一個鬧鬼的城池，如此古怪，像極了在酒樓聽來的故事開頭。

　　不過，他自己也不是什麼正常人，雲向天忍不住哂笑。

　　他拿起葫蘆，發現酒沒了，雲向天嘖了一聲。

　　他這人嘴巴閒不下來，不喝酒，就得說話。可這兩人太沉悶了，一句話也不交談，一個只管看天看地看風景，另一個時不時摸著耳朵不知道在想什麼，看得他無端焦躁起來。

　　雲向天再次倒了倒葫蘆，確定一滴酒也沒有後，他清了清喉嚨，看向不為所動、毫無反應的兩人，決定由自己來打破這難耐的沉默。

　　他開口：「有道有緣千里來相會，無緣對面不相逢……」衡無書與夏芒聽聲頓了頓，從自個思緒中脫離，齊齊看向雲向天，不知這人突然張口想發表什麼高見。只聽雲向天續道：「既然咱們也算有同路情誼在，一路埋頭苦趕忒無趣，不如聊點什麼打發打發？」

　　三人並了步伐成排，衡無書的手不再摩挲耳骨，老老實實地放了下來攏了攏袖袍，問：「不知雲兄想聊什麼？」

　　夏芒瞥了雲向天一眼，只用眼神示意。

　　雲向天說：「我就好奇兩位怎麼想去瀟城？」

　　「原是這個問題。」衡無書低低的笑了，說：「也沒什麼，在下於覡國有事待辦，從這過去方便些。」

　　瀟城地屬峿國，覡國在峿國之北，兩國中間夾了個悅北高原。

　　只是……

　　「出了瀟城緊接就是隘天關，我聽說隘天關外盜匪猖獗，尋常商隊都不愛走這條通道，你就打算一個人過去？」雲向天上下打量衡無書幾眼部門，眼中流露出一絲懷疑。書生斯文俊秀如一桿青竹，看起來不像是能一打十的模樣。

　　衡無書迎著目光挑了挑眉，道：「雲兄這是小瞧在下了。」

　　雲向天趕緊擺手，歉道：「不敢不敢，冒犯兄弟了。」

　　衡無書話一轉說道：「莫說我，雲兄與夏姑娘不也是獨自一人？」

　　「我看著就窮，盜匪說不准都要嫌棄我呢。」雲向天攤了攤手，又拍了拍自己乾癟的荷包，他但凡有點錢都拿買酒去了，哪還留得人搶。

　　夏芒眼睛一轉，掃了眼雲向天帥氣的臉，意有所指道：「說不准人家不缺銀兩，缺壓寨相公。」

　　「指不定還缺個押寨夫人呢。」雲向天反應靈敏立刻反唇相譏。

　　「這又是缺相公、又是缺夫人的，難不成是個無頭寨？兩位沒準還能當回盜匪頭子，一呼百諾過過癮兒。」衡無書搖頭晃腦這個看看那個瞧瞧，煞有其事地做出評論。

　　夏芒搖了搖頭，道：「我還得去別地方呢，只能先把雲先生壓那兒了。」

　　無視雲向天抗議的嚷嚷，衡無書問：「夏姑娘也去覡國嗎？」

　　夏芒道：「不，我要去樑國。」

　　樑國位處峿國東北、覡國東南，與兩國相互接壤。從瀟城出隘天關，往東北走山道越過山脈，便能抵達樑國西南境。

　　衡無書點點頭，他沒有像雲向天那般問夏芒能否隻身前行，一個女人能在江湖上行走，本身就證明了她的能力。他轉頭對雲向天問：「光說我們了，還未曾問雲兄，要往何處去？」

　　雲向天雙手背在腦後，目光飄向天空，晃了一圈又飄了回來，說：「我沒預計去哪，就隨處走走，那兒酒好喝就去那兒。」

　　衡無書點頭，說：「聽起來倒也愜意。」

　　「可不是嗎？」說完，雲向天朗聲大笑。

　　「看來替掌櫃送完話後，咱們就要分道揚鑣了。」雲向天或是想到那副光景，仰天一歎。

　　「確實可惜了。」衡無書道，也不知話裡有幾分真意。

　　夏芒無聲一笑，藏起眼底的不以為然。

　　既是萍水相逢，自然有散的一日，何來可惜？

　　不過是他鄉之客。

　　她將目光投向遠方，隨著日影偏斜，城池的模樣，已經隱約可見。

　　瀟城之所以叫瀟城，是因為流經城外的河名為瀟河，故此得名。瀟河邊種了兩排柳樹，彷彿綠色簾幕罩在兩岸，春風一吹，柳條便隨風而動，盪起層層綠波。附近人家多飼羊，每當日落時分，羊戶將羊趕至一團，遠看彷彿於城邊緩坡鋪上一片絮白。

　　時人稱其為「碧瀟白浪」，蔚為一景。

　　當然，這些都是聽衡無書所說，交談間只覺其才識甚深。夏芒跟雲向天兩人從未到過瀟城，在此前也不曾關心過，自然是不會知道什麼景不景。

　　「景我不關心，我就想知道啥時能喝上一口酒？」雲向天咂了砸嘴，搖了搖空空如也的酒葫蘆，說：「我在南邊聽人講瀟城的酒堪稱一絕，立刻動身尋了北上，衡兄弟博學廣識，不知是否聽過？」

　　經過這一路相處，衡無書已經知道這人無酒不歡，他道：「遺憾，在下不好飲酒，還真不記得瀟城有無雲兄看得上的好酒。」

　　話音一轉，又道：「不過在下於地誌上曾讀過，城北山上有一靈泉名喚『飛雲』，泉水清澈甘甜。」

　　雲向天大笑雙手一拍，說：「好酒需得好水，我腹裡饞蟲要忍不住了，到了瀟城兄弟請你喝一杯！」

　　衡無書看雲向天那副暢快模樣搖了搖頭，離遠了幾步。他注意到夏芒沒說話，定定地看著城的方向，他順著視線看去，沒發現什麼，便問：「夏姑娘可是瞧見了什麼？」

　　夏芒聞言眨了眨眼收回視線，說：「無事，就是覺得四周有些安靜。」

　　衡無書低低笑了一聲：「安靜？在下可不認為。」他比了雲向天方向道：「光雲兄一個人就夠熱鬧了。」

　　夏芒笑了，回：「確實是。」

　　雲向天被人說笑了也不惱，只是笑笑，一心盼著盡快入城，好慰勞慰勞腹中饞了半路的酒蟲。

　　瀟城已是近在眼前。

　　暮色低垂，斜陽將彩霞染成一片橙紅紫灰；楊柳依依，隨風揚起的枝條色艷如玉。昏黃的天色映照黑褐城門，城內，夕照未至的那片陰影，顯得更為深邃。

　　他們離得足夠近了，近得雲向天能看見守城兵士的臉。

　　「不太對勁。」雲向天收起笑容。

　　城門正在緩慢關上，但這個時辰，分明還不到閉門的時候。三人步履匆匆，趕在最後一刻進了城。

　　高聳的城牆投下大片陰影，門衛乍見幾人從門後鑽了出來，覆著沙塵的臉龐愣了一愣，卻沒說什麼，草草看過路符蓋了章，便將城門落鎖。

　　城門閉合，把落日餘暉阻於門外。

　　長木擠過凹槽的澀聲，在安靜的城下略顯刺耳，入目的街道上除了他們幾乎沒有行人。

　　天色尚未完全暗下，店家們卻已經把簾子取下，門關得死緊，連接城門的石板磚道上，竟找不出一間還開門迎客的店。偶然能見著一二路人皆行色匆匆，時不時還仰頭看看天色，面帶憂懼。

　　此間的古怪便是不訴諸言語，也已人盡皆知。

　　隨著步伐，石磚上的污漬，在漸漸晦暗的餘暉中暈開輪廓，與牆角陰影相連，彷彿有獸趴伏於地、暗處藏凶，只待殘陽下落，伸出爪牙。

　　衡無書四處看了看，道：「好壓抑的氛圍。」

　　夏芒點了點頭，她想起掌櫃的話。

　　瀟城鬧鬼，入夜了鬼便會出來，捉人為食。

　　那些話漸漸與眼前的景象重合起來。

　　「夏姑娘。」溫和的嗓音輕輕喚她，夏芒看向衡無書。

　　衡無書問：「要先去客棧還是先去送信？」

　　天色趨暗，於情於理都不該在這時上門打攪，應先找個客棧休息，再做打算。

　　不過……

　　夏芒張眼望了望四周道：「遲恐生變，還是先把信送了吧。」

　　衡無書道：「在下看法與姑娘相同。」他撫了撫掌又問：「不知雲兄是何想法？」

　　雲向天咂吧了嘴，說：「先幹正事要緊唄，酒可以明天再喝。」

　　衡無書雙手抱臂食指點了點，道：「我記得掌櫃說他妹子在東三口巷李家？」

　　巷名是知道了，卻沒人會走，眼下找人問路是最快的方式。

　　尷尬的是偌大一個城，這會兒卻見不到半個人影，僅餘跫音迴盪，磚板留塵。三人只得退回城門口找守門城衛，卻不料那兒一片空蕩，方才還站在門邊的門衛已經走得精光，唯有一副大鐵鎖扣住城門閂，竟是就此省了戍衛。

　　「這、這！」雲向天面色驚愕，他左右張望，卻沒找到想找的人。當下抬腳蹬足、攀雲掛手，運功飛身上牆。

　　城上昏晦，半盞燈火也無，斜陽將落，月輝未至，極目遠眺，暝色為盡，當真一個活人也沒有。

　　雲向天很快翻身落下，足尖點地，不擾沙塵。夏芒見狀眼簾輕顫，沒想到這半途結識的旅伴，武功竟相當不錯。

　　衡無書正趨身打量門上的大鎖，城門根腳幽曖不明，此時沒了火光，暮色昧昧，看得不甚分明，只依稀能辨別出個模樣，似乎是把新鎖。他摸了摸鎖頭，觸手冰冷沉重。

　　查覺到雲向天動作，衡無書直起身，問：「如何？」

　　高處風聲獵獵，到了底下，始覺城內靜得不似尋常。

　　雲向天搖了搖頭，說：「上面也沒人。」沒了戍守的城衛，城不過是高聳了一點的圍牆，不說他這般身負武功之人，就是一般盜匪宵小都能借用飛爪爬進來。

　　衡無書摸了摸下頷，這倒是奇怪得很。

　　夏芒開口打斷他的思緒，道：「先不管這些，再不找間客棧，就要晚了。」

　　此話有理，暮色四合，三人暫且將城門之疑置於腦後，沿著大道，匆匆尋了間還未閉門的客棧。所幸客棧多設置於南北往來的大道上，否則還不知要怎麼找呢。

　　他們是客棧最後一批客人了，小二待人入內後，將門掩上，下閂落鎖。

　　夏芒聞聲回望，逐漸窄小的門縫間，殘陽已盡，幽暗還生。

　　黢夜遂臨。