常言道「天之於物也春生秋實」秋之氣也，蕭瑟而葉脫，慄冽而有肅殺之意。其時寒霜初降，這年收成的早，農田之中已不見農人身影，只餘下收割過後整齊的根莖。至於城裡，卻是摩頂放踵，人聲繁雜。運貨的騾車、下貨的工人、批貨的商賈、議價的人群，南來北往，好不熱鬧。
若要說起來，這個年頭當真不好，連續三年饑荒，先是久旱不雨，這一下起雨來，卻又數十日不停，鬧得黃河氾濫決提，蝗蟲遇水更是乍然而起，四處成災。連年下來，許多村落久不得食，就連林子裡的樹都給啃得沒皮了。更聽聞有人挨不住餓，只能將自己孩兒與人交換了做食物，食的不是自個兒骨肉，就望能減些悲痛。困苦至此，自是流民四竄，入山為寇者多不勝數。
這三年間，各州軍馬四處鎮壓暴民，只怕比殺那蝗蟲都要來的勤。好在今年災亂漸平，收成雖稱不上豐厚，卻讓山東居民欣喜若狂，是以每張倦容上總透著些喜氣。河南與山東交界，歸德府商丘縣，自古即是交通要道。遙想玄宗之時，安祿山睢陽一戰，有張巡、南霽雲等人困而死守，終雖戰敗，卻總算沒讓江南陷於禍亂。以此保下大唐命脈，多延唐朝百餘年國運，說的便是這商丘。到了明朝永樂以後，更是中原商集流通之重鎮，故有著豫東門戶的美名。
午時剛過，街角一家小茶館擠滿了人，原來是有說書的先生來到了這茶館。這小小茶館，自不能像那些遠近馳名的歌樓、館子，有自己的戲班子或常駐的說書先生，自然也請不起如柳敬亭這般聲名遠播的說書人，只能讓些四處奔走流浪，良莠不齊的說書先生來。如此，這些人自然也多不會講像「三分天下」這樣的故事。不過就是說說自個兒見聞、道上所聽得的軼事。雖是如此，在這樣商旅往來的城市中，卻也夠招攬客人了。
只見那說書的先生，頭上戴了頂斗笠，嘴上蒙了塊布，顯得神神祕祕的。從眼睛周圍的皺紋看來，卻似乎是上了年紀。一旁跟著個女孩，倒是眉清目秀，一張鵝蛋臉好生動人。如秋水般蕩漾的眼眸一掃，瞧得眾人心裡好似讓香沉的美酒澆上一回；那堪比鮮花，柔嫩欲滴的軟唇，還未開口便已讓那一票漢子們耳根酥麻，就是女人看了也不禁讚嘆。只聽得在座的看官們竊竊道著：「著老兒好生的福氣，那身板子乾瘦如槁木，卻有這樣青春可人的好孫女。」
忽然之間，就聽竹板拍響，那老翁卻是開口了：「話說，那山裡的村莊本和平，卻不知何時，那人人總得把心提。趕路的過客，上門借宿欲歇息，村裏人卻關窗栓門雞狗啼。旅人不解，挨戶詳問欲知情，那好心的村婦不忍，只嘆息『咱的村莊近來不太平，村裡的人們總心驚。一是怕，這山裡的豹子來偷雞；二是怕，村裡的稅賦擔不起，這本都不是個大問題，最怕的是，那賊人提刀駕馬來害命。東村亡，西村殘，南村亂，北村衰。如今見君來，怕是個引狼入室惹禍來。』過客一聽，嘿了聲無奈笑出來，搖頭道『大娘且看，在下是無刀無馬，怎危害？單憑一紙扇，夜來天晚，如何能過山？就只怕，山裡那豹子狼虎，嘿，那可真難捱。』婦人聽了，心頭一軟終於把門開。」
就看大夥聽的是津津有味，到了這停頓處，拍案喝采之聲此起彼落，人人都道了聲：「好！」這老人手上的竹板時快時慢，節奏錯落有致，歡快鮮明，配合這說詞，如這般節奏性極強的快書，那是沒人聽過的，不免使人感到新奇。就在眾人的喝采聲中，老人手上的竹板嘎然而止。只見老人拿起了桌上的醒木，忽得一拍，全場霎時了無聲息。
老人一別先前竹板快書的講法，正色說道：「話說那婦人終於開了門，讓那過客進得屋來。只見那人面色白淨，背了個包袱，手上一柄紙扇，扇骨漆黑，略顯光澤。別看這村裡人先前關盡門板，然這旅人進了婦人屋內，一家上下確是盛情，雖然沒什麼上等料理，卻是飯菜滿桌，酒水充足，這不免讓那旅人略感詫異。一家子吃過了飯，問到這旅人來歷，一聽是讀書人，甚感敬重。直到天色全暗，大家便也就休息睡去了。到了午夜時分，在夜梟啼聲之間，忽然參雜了幾聲哨音，過不多時，便聽到有人大喊『賊人來啦！賊人來啦！』婦人一家頓時驚醒，不知所措。你們可知後來如何？」
只聽得底下七嘴八舌，有人說只怕這所有人都要遭殃，有人道這婦人一家如此好心必能逃過一劫。卻又有人反駁，哪裏有這樣好運，全村遭殃就他一家沒事的？總之有為之嘆息者，有憤憤不平者，大夥情緒一時便激動了起來。
此時老者醒木又是一拍，所有人便聚精會神的等待著故事繼續下去。但聽老者說道：「卻說那婦人一家驚醒之時，卻見借住的書生已站在門前。那書生只留了句話，要婦人一家待在家裡莫出來，接著手持紙扇出得門去，縱身一躍便消失在婦人眼前，卻原來這書生竟也是武林中人！」大夥一聽不免有驚奇之色，又都暗暗道好。老者接著道：「說到這山賊馬賊，那可當真是他奶奶的王八羔子。自個兒不好好做事，卻鬧得可憐老百姓七葷八素、家破人亡。真不知怎生來的天殺的缺德鬼，好好的人不做，偏要做那吸血蟲，奪這老百姓的血汗來圖自身歡樂。都道自個兒掌了多大的權力，卻是江湖上無恥之敗類。」
歇了口氣，老者接著說道：「話說那書生看似瘦弱，身法卻快，那賊人不過剛殺入村裡，就看和書生鬥到了一塊。那書生，手持紙扇對賊人大刀，但見刀光晃晃，跟書生紙扇碰在一塊，頓時火光四散，原來那書生的扇骨是鎢鋼所制，大夥可想，那扇子該有多沉。那夥盜賊怕是如何也想不到，這小小一個村落，竟有如此高人，那村民們卻是圍成了一圈，也不跑了，就看書生和那十來個大漢相鬥，不過一盞茶的時間，就看那幫盜賊斷腿的斷手的嚇到尿在褲襠裡的，場面好不滑稽，一個個那是連滾帶爬，從哪兒來回哪去，村民中也不過寥寥數人受了點傷，並無大礙。可見那天道有眼，這一幫王八羔子終究討不得便宜。」
聽到如此，大夥兒捧腹大笑，都說這賊人害世，活該有此下場，好不痛快。就在這陣笑聲之中，突然有一大漢刷的一聲站起，拍桌便罵道：「胡說八道一派胡言！你怎的不說這官府害人、貪贓枉法，怎的不說那重稅害得大夥家破人亡？咱們那是為官所逼，活不下去那才入了山裡，做那綠林英雄，你個死老頭他媽的胡說八道，看我大爺還不一刀給你劈了！」說著亮出大刀就要往老人那衝去，一旁看客嚇得不輕，急忙退了開。
驚呼聲中，暴衝的大漢陡然而止，見他臉色一滯，只覺拿刀的手腕好似給人用鐵圈鎖住。身勢驟停，這一下扯得大漢肩膀好生疼痛。大漢貲目欲裂，回頭一看，卻是一個長相俊俏，風度翩翩的年輕公子，此刻正抓著他的手。大漢惱怒，回身一腳踹向那年輕公子，公子微微側身，手臂揮動，將大漢的腳隔了開。大漢一擊不中，又是出拳襲向公子面門。那年輕公子身若游龍，敏捷的閃過拳頭，一眨眼的功夫就見大漢已然摔在地上，至於如何摔的，卻是誰也沒瞧見，只聽得一聲悶響而已。
此時忽有一人「噫」了聲，指著兩人四周地板。眾人順勢瞧了過去，原來那滿地的瓜子殼，此時竟完整的圍成一圈，繞著二人。一人驚訝道：
「這圈似是適才給那人砸出來的呀！」
「別瞎說了，哪可能摔一跤便能將瓜子殼圈得如此完整。」
「瞧那公子哥兒，背上可背了把刀啊，指不定是位高人吶！」
「可他看來不過志學之年，真能厲害如斯？」又一人道：「老兄你是瞎了眼吧！適才那公子不就治住了那瘋子，管他娘的幾歲，高人便是高人，這許多廢話。」眾人頓時默不作聲。
良久，大漢方起身，右手手腕給年輕公子抓出了鮮明的指印，疼得呲牙咧嘴。大漢抄起落在地上的大刀，一邊向外逃去，一邊罵罵咧咧的碎著些粗語。眾人見狀笑得顛三倒四，一時沉寂的空氣又快活了過來。而老人身旁那少女，此刻卻是細細瞧著青年，少女只覺著青年長相俊美，似乎更勝於己，臉頰白裡透紅，便似精玉一般溫潤細嫩。青年身材雖然纖細，卻不顯得瘦弱，再一看眉目之間，英姿煥發，讓少女臉上飛起一陣霞紅。
在眾人的喝采聲中，少年稍微作揖，又回到聽客之中。此時又聽老者沉著的嗓音說道：「少俠好俊的功夫，恐怕不下於適才老夫說到的那書生啊！不愧是英雄出少年。不過眾位可知如何？那瘋漢子剛剛卻也說對了一半。」眾人一聽皆是「咦」了一聲，不解老者所言。
老者稍做停頓，抿了口茶又說道：「這一夜疲累，村民紛紛回各自屋內，然而心中激動卻是誰也睡不著。一晃眼，東方天邊又已泛起了魚肚白。書生起得甚早，沒幾個人瞧見便又背著包袱趕路去了。待到天色大亮，村民工作之時，卻發現前晚書生與賊人打鬥處，竟落著一塊軍牌，也不知是賊人之物抑是書生之物。大夥可認為，那幫賊人究竟何許人也？」聞言如此，底下聽客頓時七嘴八舌談論著，就如滾沸的大鍋一般。
