印象派（Impressionism） 是一個重要的藝術運動，最初源於繪畫，後來也擴展到音樂。這一運動主要形成於 19 世紀末到 20 世紀初的法國，涵蓋了 1867 年至 1886 年間的藝術創作。印象派的畫作以捕捉光線和色彩的變化為特點，與精確客觀的視覺現實描繪有所不同。
有趣的是，「印象派」這個名稱並非藝術家們自己選擇的。它源於對 1874 年巴黎展覽的諷刺。評論家路易·勒魯瓦（Louis Leroy）在評論克勞德·莫內（Claude Monet）的《印象，日出》（Impression, Sunrise）時，戲稱這幅畫像壁紙的初步素描。雖然勒魯瓦的評論帶有貶義，印象派畫家們卻接受了這個名稱，使勒魯瓦感到失望。
印象派通常被視為現代藝術的先驅，這與當時的現代化影響有關。工業革命和鐵路系統的發展讓巴黎的中下階層市民有了更多的休閒時間，並能輕鬆地前往郊區。約在 1860 年，四位年輕的藝術學生——莫內、西斯萊、雷諾瓦和巴齊耶——在法國畫家格萊爾的指導下相遇。
這些學生在空閒時乘火車前往城市周邊地區，在那裡設置畫架，開始創作。他們捕捉陽光在水面上的變化、勞動者的辛勤工作，以及巴黎人在海岸度過悠閒週末的場景。這些瞬間成為印象派獨特風格的核心，代表了他們對生活瞬間的捕捉。
印象派的畫作筆觸比其他畫派更大膽和自由，因為他們專注於描繪自然界瞬息萬變的景象，將短暫的瞬間凝固成永恆。這使得他們的畫作彷彿捕捉了瞬間的快照。印象派畫家運用獨特的觀察和技巧，呈現特定場景的變化和氛圍，讓畫布充滿生氣和動態感。每一筆觸都捕捉了光影的微妙變化，使現實與藝術之間的界線變得模糊，因此他們的作品被稱之為「擁抱無常之美的藝術」。
此外，印象派畫家特別研究光影和色彩的變化。他們了解到色彩變化是由光的影響造成的，並且隨著觀察位置、光照條件和環境的不同而變化。因此，他們努力捕捉光在不同時間，如日出、日落下對場景的瞬間影響。他們的目標是展現光影變化的本質，並記錄因光線變化而改變的景色。這種注重色彩變化的繪畫風格對後來的現代藝術影響深遠。
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