英國沙福郡（Suffolk）除了是浪漫派風景畫家康斯塔伯（John Constable）的故鄉外，也孕育出另一位著名畫家湯瑪斯．根茲巴羅（Thomas Gainsborough）。根茲巴羅是 18 世紀的洛可可主義畫家，擅長繪畫人像畫及風景畫，更是英國皇家藝術學院的創辦人之一。這次筆者就到訪根茲巴羅出生的沙福郡小鎮 Sudbury，參觀他的故居、畫廊及周邊的風景。
生於紡織小鎮
Sudbury 是沙福郡南部以紡織業聞名的寧靜小鎮，出生於此地的根茲巴羅，父親也正從事紡織業。根茲巴羅沒有如父親一般以紗線編織出美麗的布料，而是執起畫筆用顏料繪畫動人的風景和人物畫。他早在十多歲已展現出繪畫天份，因此被父親送往倫敦派師學畫，長大和學成後回到 Sudbury 短住了一年，隨即跟妻女搬到葉士域治（Ipswich）居住。
後來，根茲巴羅又曾到巴斯（Bath）和倫敦居住，期間的名氣愈來愈大，不但有份創立皇家藝術學院，還成為英國皇室的畫師。算起來，根茲巴羅沒有在 Sudbury 生活過太多時間。不過，這始終是根茲巴羅的出生地和成長的地方，當地都以他為榮。在 Sudbury 市中心豎立了根茲巴羅的雕像，也有以他命名的街道和商店，他兒時居住的房子也化身成博物館和畫廊，這座房子正是今次筆者的目的地。內街的博物館
Sudbury 面積不大，是個名副其實的小鎮。從火車站走約 7 分鐘，便可到達 Market Hill 一帶的市中心地段。市中心有一座前身為教堂的藝術中心（St Peter's Church），門前有一座根茲巴羅的雕像，周邊有眾多的商店和餐廳，筆者於星期六到訪更見有周末市集，寧靜小鎮都變得熱鬧起來。
從 Market Hill 往西的主要大街走數分鐘，就到達根茲巴羅之家博物館（Gainsborough's House）。根茲巴羅之家的正門位於內街，因此在大街看見招牌的入口其實是博物館商店所在，只要從商店轉入小巷，就分別可見博物館餐廳和博物館的正門入口。
根茲巴羅畫廊
根茲巴羅之家博物館分為畫廊和故居兩大部分，另有餐廳、商店，還有活動室提供畫班、親子工作坊和藝術家講座。博物館的正門入口座落畫廊大樓，遊人參觀故居前可先看看畫作吸收藝術養份。畫廊樓高兩層，地下和一樓都是展覽區，在地下接待處左方，就是根茲巴羅展館，展示了他的多幅人像畫和風景畫。筆者最喜歡一幅兩隻狗狗的畫作，十分生動可愛！
根茲巴羅當年創立學院來提攜後輩，今天的博物館也延續同樣精神，在畫廊展出其他畫家的作品來推動畫壇發展。筆者到訪時就看了英國畫家 Cedric Morris 和 Arthur Lett-Haines 的畫展。畫廊的二樓是一間活動室，設有落地窗邊供人欣賞內園景色，又有工作站讓孩子發揮創意畫畫或填色。畫廊大樓環境簇新又有充足採光，予人明亮光鮮和現代化之感。
根茲巴羅故居
推開根茲巴羅展館的後門，就可通往博物館的花園。花園亦是博物館餐廳的用餐區，種有各式花卉和植物，環境怡人。穿過花園，就可按指示來到根茲巴羅故居的入口。根茲巴羅的父親於 1722 年購入這大屋，後來經歷轉售和拍賣，曾經用作旅館、茶室及私人住宅，直至 1961 年才成為根茲巴羅的博物館。
根茲巴羅故居是一座古老大屋，在根茲巴羅一家入住前已有悠久歷史，其橡木門口更可追溯至 15 世紀末。大屋樓高兩層，地下的房間展示起居作息的場景，一樓和二樓分別是不同的畫廊，更展出了康斯塔伯的作品呢。而最矚目的部分，相信就是地下靠近花園的房間，那是根茲巴羅的畫室，館方特地擺放了作畫器具，重現繪畫的場景。
周邊草原散步
離開根茲巴羅之家博物館後，看看根茲巴羅成長的周邊環境吧！從博物館外的大街一直往西走，再轉入 Walnut Tree Lane，大約 5 分鐘步程便可達一片廣闊的草原。Sudbury 鄰近斯陶爾河（River Stour）的流域，又被水澤草原包圍，形成許多青翠的景色，十分適合散步遠足。
想順道欣賞周邊地區的景色，更可按「根茲巴羅步行徑」的建議路線來個健行之旅。根茲巴羅許多風景畫都取景於故鄉 Sudbury，步行徑可讓大家親身感受畫中的自然風光。此外，草原入口處有一座由磨坊改建的酒店 The Mill Hotel，是在 Sudbury 留宿的好選擇。
Sudbury 交通資訊
- 從倫敦 Liverpool Street 或 Stratford 乘搭 Greater Anglia 火車至 Marks Tey，再轉車前往 Sudbury，車程約 1 小時 20 分鐘。
(詳情：https://www.greateranglia.co.uk/travel-information/station-information/suy)
