COVID-19疫情持續三年多，終於在2023年的上半年解封了，疫情解封後第一個發生的現象，就是大家瘋狂出國去，機場出入境大廳，人多到像菜市場。
疫情解封之後 ，大家一窩蜂出國去。
我們的行程有別於一般旅遊，是一個長達十三天的佛教參拜活動 《日本西國三十三觀音巡禮》，這個旅遊名稱也許大家沒聽過，很正常，對於國內來說，我們算是行程的「踩線團」，國內旅行社少有類似的行程，我們是請日本旅行社規劃的。
西國第九番-福興寺(南円堂) 本尊：不空羂索觀音
在日本當地，很早就有所謂「西國三十三箇所」，還有我們今年（2024）四月份，為期十五天，再次造訪日本的《四國八十八佛巡禮》，遍路沿途代表了「發心、修行、菩提、涅槃」四個階段，這些都是日本知名的佛教「朝聖」行程，剛好有這個因緣，連續兩年走訪日本。
西國第十四番-三井寺 本尊：如意輪觀音
日本給人的第一印象，就是街道乾淨整潔，路上車輛井然有序。這兩個行程地點，如果要形容它，西國屬於都會區，四國屬於鄉村區，這樣的比喻，大家可能比較容易理解。雖有城鄉之別，但是所下榻的飯店，房間和廁所都非常乾淨，尤其蓮蓬頭和水龍頭，始終保持亮晶晶像新的一樣。所到之處的公共廁所，更是清新無異味，這個讓我印象非常深刻。
西國第二十二番-總持寺 本尊：千手觀音
這兩次行程，重點著重在寺院的參拜。西國三十三箇所，本尊有：十一面千手千眼觀音、十一面觀音，千手觀音、如意輪觀音、二臂如意輪觀音、勒封二臂如意輪觀音、不空羂索觀音、准胝觀音、聖觀音、馬頭觀音…等。四國八十八箇所，本尊有：釋迦如來、阿彌陀如來、藥師如來、大日如來、地藏菩薩、虛空藏菩薩、文殊菩薩、彌勒菩薩、不動明王…等。
四國第三十一番-竹林寺 本尊：文殊菩薩
寺院設有「本堂」及「大師堂」供遊客參拜，本堂供奉寺院內的「本尊」，大師堂則是供奉「弘法大師 」，又稱空海大師，是日本佛教真言宗的開創祖師。日本寺院是採上、下班制，營業時間通常是早上08：00~下午17：00，每所寺院可能會有些許差異，建議要去之前先上網查詢，因為寺院上、下班很準時，過了時間山門一律關閉，是無法進入的。
四國第三十七番-岩本寺 本尊：阿彌陀如來、藥師如來、觀世音菩薩、地藏菩薩、不動明王 (四國遍路中唯一供奉五位本尊的寺院)
佛教一開始是從中國經由朝鮮傳入日本，在唐朝時期，日本再次派出「遣唐使」直接從中國傳入。佛教在日本結合當地的政治文化，形成許多有日本特色的宗派，現代日本已經成為世界重要的佛教研究中心。日本寺院非常具有宗教特色，幾乎都超過千年以上歷史，兼具世界遺產的殊榮，也讓我們見識到日本對古蹟保存的完整性，佛教的莊嚴殊勝更不在話下。
日本佛教真言宗總本山-金剛峯寺 是高野山重要宗教聖地 (世界遺產)
參拜寺院的過程中，特別引我注意的，倒是寺院內的「香爐」，雖然它不算是參拜的重點，但是，兩次行程一共參拜了一百二十幾所寺院，一所寺院基本兩個香爐，所以總共有二百四十幾個香爐，讓人不注意到都不行。值得一提的是，這些香爐裡的香，插得非常有次序，香客禮拜完後，都是先由中間往外圍插，據說是日本寺院的規矩，遇到沒照做的外國人，當地人會貼心提醒，這點讓我不得不要讚嘆一番。
我是佛教徒，但會到台灣各地知名廟宇參拜，甚至每月初二、十六，土地公廟也一定會有我的足跡。在台灣拜拜最令我困惑的是插香，尤其是香火越鼎盛的廟宇，當禮拜完走到香爐前，你會發現整個香爐簡直難有「容香之地」，橫的豎的一片雜亂，誇張的是香爐中間是空的，爐緣卻是佈滿一堆的香，相信大家一定有被燙到過的經驗吧？這種現象從我小時候到現在，好像從沒改變過。
為什麼一個香爐兩樣情？本來我一直無法理解，直到這兩次的日本行，我內心似乎已有了答案，日本除了是一個守法性強的民族外，我想應該跟他們的人文也有相關連性。大家都知道，日本的創新是世界領先的，市場上有很多的發明小物，都來自日本，而這些發明，當初設計的理念緣自「關懷人性」，也就是「替人設想」的角度。
如果插香這個小小動作，以「替人設想」的角度出發，便會把它插好，讓後面的人有空間，且不致於被燙著。假設用「自我方便」的角度，只會以自己不要燙到為前題考量，而選擇把香插在爐緣，於是自己獲得方便，卻造成別人的不便。
台灣人的愛心是世界領先的，很多的災區或弱勢團體，只要有募款的需要，台灣人一定不落人後。金錢雖然可以快速解決需求，但是金錢不是「愛」唯一的展現，「同理心」才是「愛」的根本核心，如果大家面對任何事情，都具有同理心，設身處地能為他人著想，則人間處處有愛心，那怕即使是「插香」一個小小貼心的習慣，都會讓愛心在每個人身上相互感染，成為像捐款那樣被世界看見，只要我們願意改變，相信台灣人一定可以做到，大家一起努力吧！
