前言
下這個標題，實在對偉大的虎徹刀匠非常失禮，實因有藏友發出這個疑問，故有必要談談虎徹作品的價值。
新刀期日本刀匠虎徹，以其精湛的技藝與獨特的鍛刀風格，在日本刀劍史上留下了濃墨重彩的一筆。由於古今上流階級爭相收藏，相較於同期刀匠，被完整保留下的作品數量不少（虎徹大鑒刊載有長刀及脇差共3百餘把），且因其頻繁更換銘文，使得後人得以更精確地追溯其刀劍的創作時期。這種詳盡的紀錄，為我們提供了許多佐證其刀劍傳說的實證。
虎徹刀之所以備受推崇，最顯著的特徵在於對每一把刀的極致追求與執著。他所打造的刀劍，以其強韌的地鐵所產生的驚人鋒利度而著稱，與其他刀匠的作品截然不同。為了實現這一目標，虎徹並未採用當時流行的たたら製鋼法或加入南蠻鐵，而是回歸傳統，活用前甲冑師之經驗，選用收集而來的「古鐵｣進行鍛造。據說其落款「虎徹（こてつ）=古鉄（こてつ）」正是源於這一獨特的製鋼方式。無論傳說是否屬實，虎徹無疑是一位對古法刀劍製作極為堅持的刀匠，加上他不斷與試斬專家合作進行試切，以求提升作品的刃味，最終成功打造出無與倫比的最上大業物。2022年9月20日紐約佳士得拍賣了一把虎徹，這把附「特別保存刀劍證書」刀銘為「長曽祢興里入道虎徹」之打刀，且有著錄於「虎徹大鑑」。最後以美金239,400 USD成交（相當約745萬臺幣）自此，跟虎徹有關的『虎』濫故事（好事之徒自稱擁有名刀以蹭熱度者）更是紛紛出籠。
偽物耶?唬爛耶?
某晚輩曾向拙者轉述，他的一位朋友自稱多年前曾用了所有退休（伍？）金；加上不吃不喝省下的錢，託日本朋友代購了一把「虎徹？」，但不久又在日本賣掉它；手邊還留有相片當記念，至今仍然掏出相片觀賞沾沾自喜而念念不忘。聽完晚輩描述後，拙者微笑提幾個問題「您這位朋友對虎徹很有研究？還是家境富裕？或對日本刀劍界貢獻極大，店家讓售名刀報答？」。朋友答曰「皆非矣，本人日文也不是太懂，因彼言之鑿鑿，故至今深信不疑」。
拙者聞畢心裡OS「僅憑些許金額-跨海入手大名刀-又賣掉！？」光是過程就有些可疑。「這很明顯是被騙入手了偽虎徹？或者，又是一則蹭熱度的『虎』濫故事？」，看著晚輩羨慕不已的眼神，實不忍戳破他對朋友的崇拜。故事就繼續是個故事，手中無刀就也只是故事爾爾。
為何拙者如此篤定?請耐心讀完本篇。
真正的虎徹亦有代別之差
首先要說的是，「虎徹有兩代別」，若對虎徹無研究者，可能因代別不分而受騙。
一般而言，初代虎徹指的是「長曽弥興里」（以下稱虎徹），來自越前江州長曽弥村，原本職業是甲冑師，後來因天下太平不再戰爭，移居江戶並轉行成為刀鍛冶職人。於明曆二年（1656年）開始製刀，直到延寶五年（1677年），後來於延寶六年去世。根據他在刀上落的銘文「半百」（五十歲移住江戶）推算，他在1656年時已50歲，因此去世時應該是72歲（刀鍛冶生崖約20餘年）。晚年他在作品刀根上留下「住東叡山忍岡辺」所在銘，表明他當時曾住在現在上野公園旁「不忍池」附近。
座下弟子只有長曽弥興直、長曽弥興久和長曽弥興正等3名。其中，興正才是第二代目虎徹。他與虎徹來自同一個長曽弥村，是虎徹在甲冑師時期就收的弟子，後來成為虎徹的養子。現存二代虎徹的刀，為元祿三年所鍛打，銘文為「長曽弥虎徹興正」，二代生涯作品以「虎徹｣為落款者，也非常稀少。
兩者皆被譽為「最上大業物」，關係綜整如下：
l 二代目虎徹的刀在初代虎徹去世後，才出現以「虎徹」為銘文作品。
l 初代和二代在甲冑師時代就一起活動，也共同鍛刀。
l 刀劍研究家皆云，第二代的作品評價不如初代。
因此，當刀商推薦虎徹刀時，要注意是興里還是興正，因為價格可能相差兩倍甚至三倍以上。而目前市面上興直和興久的作品幾乎沒被看過，而且此二者也未使用過虎徹這個刀匠銘。
銘文變化較多
虎徹的私領域是一個充滿謎團的人物，從甲冑師轉行成為刀鍛冶，鍛刀工藝師承何人等問題至今未解。
虎徹作品本身銘文變化較多，大概有「長曽弥興里」「長曽弥虎徹入道興里」「長曽弥興里入道乕徹」「長曽弥入道虎徹」「長曽弥虎入道」等等。這些銘文各有特色，被稱為「ハネトラ（虎字最後一劃蛇行狀向上翹之独特銘是為『跳虎』）」、「ハコトラ（『乕』為虎的簡寫，是為『角虎』）」或是「イ（ハ）オキニュウドウハコトラ（興里入道乕徹，興字的最後兩撇，刻成日文『い』或者是『ハ』）」等。銘文變化多的原因，可能是因為興里在世當時已經太有人氣，價格高漲導致偽物很多，所以採取了這種對策。由於時代是江戶初期，試斬之風氣頗盛，這些刀通常落有試刀手的裁斷銘（亦有金象嵌者），並被分類為最上大業物。以上內容在日本刀專門書籍中都有詳細記載，不再贅述。
作品質量雖些許差異還是不影響評價
虎徹作為天下名刀，並被江戶試斬專家列為最上大業物。雖然有最上大業物名號，保證絕對切味的加持，但不是所有的虎徹作品都如同期名刀匠「助廣」ㄧ般，看起來都是地鐵鍛練細緻，部分作品質量頗有差異。
偶爾會遇到一些看起來地肌略為粗雜的虎徹，甚至讓人心生懷疑---這真的是虎徹嗎？例如在刀身的靠近鎺（刀履）處會出現與地肌疲勞不同的大板目肌，這看起來粗雜的地肌，據說是虎徹的特徵之一。
另一說這是虎徹為了提升刀身切味，又要防止刀身因衝擊而自鎺處折斷，有意在添入「卸し鉄」時，將地鐵鍛鍊得粗糙一些。當然，從鑑賞的角度來看，這種特徵越少越好。除了這種大肌外，另外部分虎徹上還有一種稱為「挺金（てこがね）」的略帶黑色澄鐵出現，但這種特徵與大板目肌一樣，在鑑賞上是越少越好。
即使是這樣的刀「因為是虎徹，所以很快就賣掉了」
有一次，某關西地區刀店業者通知拙者，終於有一把虎徹的脇差入庫了！看了寄來的高清相片，確實是板目肌，地沸也有，刃文是互の目，銘文也很清晰，但總覺得如拙者前述般地肌鍛打不夠出色，也連帶覺得形狀和反り（彎度）都很普通，整體感覺沉重，應該是江戶寬文新刀的通病吧。當店家問我是否想要這把刀時，拙者笑著回答雖然被朝思暮想天下名刀虎徹的銘文吸引，但並不想要這把，再等等下次機會。業者笑著說「這可是把難得的虎徹，你眼光太高了吧!」，然後，把刀收了起來。後來，據說也是高價出掉了。
題外話，如何形象地解釋這種質量差異呢？就像人臉的差異，有些人臉看起來「呆滯」，有些人臉看起來「銳利」，這取決於眼神、皮膚的緊致度和嘴角的緊繃度，但很難用具體的語言來描述。不過，任何人看臉都能分辨出這些差異。同樣，刀看多了，也能大致分辨出質量的好壞。但這與鑑定不同，只是單純的好壞、喜好問題。比起拘泥於刀的銘文，這種感覺更重要。
在日本廣受女性玩家們喜愛的『刀劍亂舞』，將知名刀劍擬人化成所謂「刀劍男士」的角色，進行強化及改造，並以在戰鬥中打倒敵人。相同於刀劍擬人化，如果把人臉的特徵對應到日本刀上面，「眼睛＝刀尖」「皮膚＝地肌」「嘴角＝刃紋」。身體是則是刀根，年齡無法掩蓋的脖子則是錆際（habaki蓋住的部分），目釘穴是則是手指，也是有趣的眼緣法則。
虎徹最大的問題是偽物
質量好壞是基於真品的前提，但偽物則是另一回事，需要特別注意。
跟中國骨董偽物比例一樣，古有明訓---「看到虎徹就要懷疑是偽物」，十把虎徹中，可能有十把都是偽物。這些偽造品甚至有所謂「時代」偽物，即虎徹還在世時代的偽銘刻，沒有深入研究者難以辨別。加上興里自己銘文的鏨痕較細，真的也容易偽刻。
有關偽銘問題將另以專文介紹，這裡只是讓讀者知道，對虎徹沒有研究者，基本上是不太有把握入手真品的原因。
一位在日本的刀界長輩，講過這樣的故事：
二戰結束後，有人因為愛好刀劍，據說高價買了很多把虎徹，其實是被刀劍商騙了，當這些人事業不順想賣掉手上持有的虎徹時，才發現全是偽物，最終破產而失去一切。
這些悲劇不僅是過去的事，現在網路拍賣也有很多便宜的虎徹（當然也有賣得很貴的）。這些偽物被冠以「唯一無二至寶、傳說中真正超傑作、○○家傳來，或是所謂昭和23年左右的大名登錄」標語以話術來吸引競標。建議大家如果真的想要虎徹，應該至高信賴度刀劍商處，購買附有刀保會鑑定書的刀(雖然刀保會證書也被曾偽造過!)。
虎徹真品的行情
一般而言，刀保會列為重要刀劍的虎徹，基本上價格落在二千萬日元以上，特保等級的脇差大概八百萬日元。短刀或太刀造型者，幾乎市面上沒有見過。
被鑑定為保存刀劍的虎徹非常非常少見，即使質量略差者，基本上至少會是特別保存刀劍。反過來說，購買了質量略差者，但有特別保存鑑定書之虎徹，認為還有機會被認定為重要刀劍的想法，則不太可能。一方面是因為刀保會對於重要刀劍資格審查年年趨於嚴格，其次則是沒有發現新證據或者重要的理由（如曾為新選組局長近藤勇等名士佩刀之類）的話，成為重要刀劍的機會真是渺茫。
只要是虎徹的真品必定有其保值的價值，也是等同現金，隨時可以去刀劍店變現。不含重刀及長刀(店家不太可能拿出來賣了)，特別保存的虎徹脇差，質量好的大約八百萬至一千萬日元間，托佳士得拍賣之福，若在權威圖錄上登載過的虎徹會以日幣百萬為單位繼續往上加，而質量稍低的約七百萬日元，價格差異不大。主要是因為即使質量稍低的虎徹，還是非常好賣的關係。
(全文完)
